而且還特彆用功。

無怪是原書裡的天選男主。

正當裴少淮略開小差之時，忽聽聞曹夫子道：“你且停下來。”

津哥兒背書聲止。

“我方才讓你背哪一篇目？”

“回夫子，公冶長篇。”

曹夫子又問：“你背到哪了？”

津哥兒想了想，才吞吞吐吐應道：“雍也篇。”並默默伸出手，準備挨一尺子。

原來，他背得太快，不知不覺竟背到了公冶長的下一篇，問題在於曹夫子還沒有教他們雍也篇……

曹夫子並沒有打津哥兒手板子，而是沉默了片刻，似乎是在想哪裡出了問題，又問道：“你還背了其他哪些篇目？”

隻見津哥兒緩緩從書案上拿起了論語第二卷書。

一旁的淮哥兒目瞪口呆，深受打擊，自己第一卷還沒背完，津弟就已經背到第二卷了。

津哥兒發現自己拿錯了，放下，又緩緩拿起了論語第三卷書，道：“已經背到第三卷衛靈公篇了。”

淮哥兒：……

淮哥兒沉默了，夫子也沉默了。

“昨夜吃壞了肚子，不然理應背到季氏篇了。”

淮哥兒隻想衝上去捂住津弟的嘴，道：“我的好弟弟，你說得已經夠多了，快放為兄一條活路罷，兄弟之間，不必內卷。”

當然，這是玩笑話而已。裴少淮隻覺得讀書科考果然不易，這世上勢必不止津弟這麼一個天賦異稟的天才，若想出頭，他隻能更勤奮些，既要發揮自己的長處，亦要彌補自己的短處。

果不其然，下堂的時候，曹夫子對淮哥兒說道：“你若有餘力，也接著往下背罷。”

“是，夫子。”

夫子走後，兩兄弟留在書房裡寫課業。

“津弟好狠的心，自己夜裡偷偷勤勉也就罷了，還叫夫子看出來，把我也拖下水。”淮哥兒伸伸懶腰，佯裝抱怨道，“看來我今晚是要挑燈夜戰到天明了。”

兄弟二人自幼一同讀書，習慣了開玩樂，於是津哥兒打趣道：“待我回到院裡，叫小廝給大兄送些燈油過去，免得大兄明日渾說燈油不夠，戰不到天明。”

“好你個津弟，原是你沒藏拙連累了我，如今還好意思拿我取樂。”淮哥兒又道，“往後遇到不懂意思的字，休要再問我了，你自個兒去找曹夫子罷，看他說不說與你聽，興許他會叫你趕緊背章句集注，哈哈哈……”

兄弟二人就這般打打鬨鬨，回到了各自的院子。

自這日以後，曹夫子上課陷入了一個怪圈子——

他才做好了課教計劃，淮津兩兄弟：我們已經學完了。

叫他不得不好好考慮，應當如何去教這一雙兄弟。

……

……

翌年秋闈，又出桂榜，果真如裴少淮記得那般，姐夫徐瞻此次發揮出色，居正榜第一得解元。

又逢蓮姐兒為徐瞻生了一子，取名徐言歸，雙喜臨門。那徐夫人更是逢人便誇家中一對兒媳，都大方得體，做事穩重，心思通透，使得家宅和睦，一雙兒子能安心讀書，方能取得如此好名次。

再說景川伯爵府。

姑爺高中，女兒生子，本應是可喜可賀之事，但裴家沒有慶賀，府上氣氛反倒有些壓抑。隻因裴秉元也一同參加了今年的秋闈，結果再次落榜。

他分明覺得自己今年答得比以往都好，沒出疏漏，怎還是不中？

裴秉元儘量讓自己表現得如往常一般，甚至張羅著要去同女婿賀喜，可家裡人都看得出，他心中很是鬱鬱，落寞得要緊。

裴少淮唏噓，心想，父親多年不中，必定是文章火候不夠，缺了點什麼，可這把火候如何去補，並非多讀書或是多背書便可燃起……或是天賦，或是時機，或是實踐，這些都是可遇不可求的。

這便是科考的殘酷之處，不管前頭走得多快，隻要關鍵的秋闈春闈過不去，一切都是白搭。

幾日後，親家徐大人前來伯爵府拜訪。徐大人在國子監任司業兩年後，調至禮部下的鴻臚寺，如今已是鴻臚寺卿[4]，官四品。

頗受聖上重用。

徐大人朝中事務繁重，能抽出時間過來一趟，自當是有緊要事。

餐宴上，幾盞下肚，徐大人才對裴秉元道：“親家，前幾日，我在國子監的那位舊友說是今年貢監出了些小差池，簿子上少了一人，想把名額放下去，又怕下麵的各州各府爭搶不休、鬨得不痛快，於是找了我。”

隨後的話，徐大人便不說出口了。如此明了，又豈會有人聽不明白？

說是出了差池，實際上恐怕是徐大人費了好些功夫，特意拿來的入學名額。

貢監，即向朝廷進貢人才，自國子監畢業之後，亦可為官。雖起點低了一些，但畢竟是一條入仕之道，許多未中舉的秀才，都排著隊等貢監名額。

如此機會，換作他人，自是一口應下了。

可裴秉元舉盞的手定住了，神色遲疑，久久都未開口。