“要不你再想想吧，不用這麼快做決定。”
戚寸心坐在木廊的台階上，認真地說，“這個真的很重要的，不能草率。”
“有多重要？”
謝緲坐在她身畔，將被太陽烤得微化的糖葫蘆遞到她眼前。
“你不吃嗎？”戚寸心看著他。
謝緲搖頭，將糖葫蘆塞入她手中。
“成親不能作假，想著騙過我姑母肯定是不能的，但若是真的成親，那就是兩個人一輩子的事了，”戚寸心咬了一口糖葫蘆，又偏頭看他，“緲緲，一輩子是很長的，成了親，我們就要永遠在一塊兒的。”
她年紀還輕，本也說不清成親到底是多重要的事，隻能僅憑著些許印象對他鄭重其事地解釋。
“做夫妻，就要永遠在一起？”他好似半點不通人情世故的白紙，聽她說這樣的話也覺得有趣。
“嗯，”戚寸心點了點頭，隨即有些疑惑地問他，“你父親和母親不是這樣嗎？”
“他們？”
他垂下眼簾，似乎也儘力翻找了某些久遠的記憶，母親是什麼模樣他已經忘得乾淨，僅有的印象，不過是她臨終前緊緊地抓著他手腕，指甲嵌進他的皮肉裡，嘶啞難聽的聲音充滿憐憫，“我這一走，也不知你還能不能活……”
“他們從來不在一起。”
他的嗓音清淡了些。
戚寸心愣了一下。
“一輩子是很長的，”他卻揉撚著她說過的這句話，於這般大盛的日光裡回望她，他的眸子清淩淩的，溫柔又天真，“那你知不知道‘永遠’是很可怕的。”
“為什麼可怕？”十六歲的小姑娘不知畏憚，反問道。
他看著她，看她的眼睛，也看她鼻梁上那顆小小的紅痣，他又忽然搖頭，眼眉含笑，“沒什麼可怕。”
她不知道他為什麼笑。
不知道他是在想象日後，或許某一天，她再也不能像此刻這樣天真，她會害怕，會哭得滿臉是淚，然後後悔今日對他所說的一切。
那多有趣啊。
謝緲輕抬下頜，看向院子裡被太陽照得凝潤泛光的繁茂枝葉，疏影裡的蟬鳴聲漸疲，連風都帶了些灼人的溫度。
——
“他真的願意？”
小九坐在自家的小院兒裡，聽了戚寸心的一番話，便被驚得目瞪口呆。
“嗯，”
戚寸心抓了一個炸果子喂進嘴裡，“我和他說清楚了的，不要記著我救他的事，我不要他因為這個來還我的恩，我還特地問了好幾遍，他都說好。”
“……可你怎麼就找上他了呢？”小九想起那日在籠子裡鎖著的少年，他那張麵龐上沾著些血汙，但也不難看出他過分出挑的五官，“他不就是長了一副好皮相？戚寸心，你總不能看著他的臉過一輩子吧？”
“你前些天還和我說他生火差點燒了袖子，煮茶摔了茶碗，他連那些個瑣事也不會，活像個大戶人家的少爺，偏他對你笑一笑，你就不心疼你那些摔碎的物件了。”
“那是我生病了，他也是為了照顧我呀。”
戚寸心聲音越來越小。
“他也不是什麼都不會，他識文斷字，很有學問的，字也寫得很好看，我可羨慕他的字了。”
她說。
“是嗎？”小九家裡小孩多，他隻在學堂裡上過兩三年的學便去外頭找事做了，如今也隻算認得字，並沒讀過多少書，乍聽戚寸心這麼說，他還有些意外，“他難不成還真是個家道中落的少爺？”
“不過就算是他願意，那你姑母那兒你怎麼說？他總不能還住在府裡頭吧？”小九說著剝了顆花生吃。
“所以……我有事請你，不，是請你們家幫忙。”戚寸心有點不好意思。
“……”
小九眉心一跳，看著桌子上已經被弟弟妹妹拿得不剩多少的炸果子，“我就知道，吃人嘴短。”
戚寸心是趁著午後廚房沒事的時候出來的，也沒在小九這兒多待，她匆匆趕回去便在廚房忙了一下午，直到天擦黑，府尊用過了晚飯，廚房裡也都收拾乾淨了，才又提著一盞燈，在各處院門落鎖前回到了拱月橋後頭的院子。
謝緲坐在桌前慢條斯理地吃飯，偶爾看一眼坐在對麵的姑娘低頭扒飯的模樣，如果她抬頭看他，那麼他便會朝她笑笑。
他笑起來時眉眼生動，戚寸心有點晃神，悶頭扒了幾口飯，她才說，“我讓小九幫你找了個院子，離他們家不遠。”
“他有個舉人舅舅，早年入贅了通城的沈家，沈家原先是釀酒的，雖不算大富戶，但家底也還算殷實，隻是前兩年惹了官司，家產也被官府收了，他舅舅重病死了，剩下舅母和表哥離開了通城，和他們斷了聯係，也不知道去哪兒了。我跟小九說好了，到時候就說你是他通城的表哥，來東陵投奔他們。”
“以後在外頭，你就說你叫沈緲。”
她說。
“你呢？”
少年靜默地聽她說完，卻是輕輕放下筷子，問了聲。
“啊？”
戚寸心抬頭，對上他的目光。
“你還要在這兒？”
他的眼睛剔透清澈，帶著幾分疑惑。
“嗯。”
戚寸心也放下筷子，她認真地說，“我想，我們就先定親好了，我身上的活契還有一年，我在府裡做滿一年多攢一些錢，然後跟你去南黎看看。”
謝緲或是未料她會這麼說，他隨即抬眼定定地看著她那樣一張白皙的麵龐，“你不是說，你姑母不許你回南黎？”
小姑娘聽見他的話，有點煩惱地皺了皺鼻子，“反正是一年後的事，到時候再說吧。”
他忽然不說話了，她看了他會兒，說，“我會常去看你的。”
“每天都來嗎？”
他堪堪回神，輕抬眼簾。
“……嗯，”
戚寸心忽然有點臉熱，她低頭沒再看他，小聲答應，“每天。”
他好像有點黏人。
她心想。
夜裡外頭下起了雨，劈裡啪啦地拍打在木廊的聲音不絕於耳，屋子裡燭火早滅了，但戚寸心遲遲睡不著，在黑暗裡睜著眼，翻來覆去。
“緲緲？”她試探著喚了一聲。