阿姣行至屋側，突然聽見拐彎處傳來腳步聲，她呼吸一屏，無聲無息地翻上房梁。

“你們搜那邊，我們搜這邊，免得有漏網之魚。”一個粗獷的男聲道。

有人哼了一聲：“這裡都是閹人住的地方，即便是活著，又能活多久？”

“蠢材！誰讓你搜閹人了！現在亂成這樣，誰知道會不會有什麼皇子妃嬪趁亂跑出來？搜的自然是他們！”

“……是！”

阿姣垂眼，看著幾個士兵的陰影從自己底下走過。

待人走遠後，一滴淚終於墜了下去，滲入血紅色的土壤中。

閹人住的地方？這裡怎麼會是閹人住的地方？這裡明明應該是侍衛住的地方！

可她想起一路上看到的屍體，有哪一具是侍衛打扮？而橫死在哥哥房門口的人，也分明是個還未成年的少年郎。

她手腳冰涼，許多線索串在一起，讓她不得不往最壞的方向去想。難怪，難怪哥哥明明未到年歲，卻無人懷疑過他的身份，難怪哥哥從前總是一口一個閹狗地喊劉鈞，這一次卻隻字未提……

——你又是何必啊，哥哥！

她恨他的隱瞞，恨他的執拗，恨他的一意孤行，腳下卻還是忍不住走回他的住所。

阿姣回到屋中，蹲下身，摸到的卻隻有哥哥漸漸冰冷的皮膚。

他垂著頭，雙眼卻還是望著門口的方向。她伸出手，替他合上了眼睛，又抹去他臉上的血汙，讓他走得也乾淨些。

倘若家裡不曾出事，他如今也該是一名風度翩翩的俊美少年郎，準備讀書科考，與婉娘的婚事也已提上日程。又或者不曾執意報仇，那他也可做個快意江湖的少俠，青梅煮酒，仗劍紅塵。

但他卻選擇了這樣一條路，至死都沒敢告訴她。

心臟像是被一根絲線絞住，愈絞愈緊，讓她快要喘不過氣來。

他的床頭有一枚牙牌，她取過，那牙牌上刻的是哥哥的宮中假名。他便是用這個名字與她寄的家信。

如今想來，是她天真了，哥哥哪有什麼本事篡改皇宮的侍衛名冊，他定是用手段頂了其他人的新宦身份進來的。

她將那牌子塞入懷中，仰頭盯了一會兒屋頂，這才把淚意忍回去。

從今往後，她隻有孤身一人，萬事靠自己，絕不可軟弱。

阿姣起身正準備離去，卻忽然聽到那兩名士兵的聲音在不遠處響起，她一個閃身，就藏到了牆角的衣箱之後。

就在這時，麵前的衣箱突然喀嚓一聲響動。

她汗毛倒豎，如臨大敵，下意識地從靴子裡拔出匕首橫在胸前。

不是幻覺。

這個衣箱，此刻正在微弱地顫動著。

一個衣箱……總不能是突然成精了罷？

她死死地盯著它，就見它一寸一寸地挪動著，然後從箱底和地麵之間的縫隙裡……伸出了一隻手。

一隻人的手。

一隻活人的手。

一隻小小的、活人的手。

阿姣一個激靈，險些把舌頭咬破。

那手伸出來，將衣箱用力一推，發出一陣沉悶的聲音。

隨後，一顆小腦袋從底下冒出了一個尖，一雙黑亮亮的眼睛睜得圓圓，和阿姣大眼瞪小眼。

阿姣：“……”

她難道真的見鬼了不成？！

這個時候、這個地方，哪裡來的小孩？！

還沒等她從震驚中回神，就聽見外麵傳來人聲：“那邊好像有什麼聲音？過去看看。”

幾乎是本能地，她一把將那顆腦袋按回了地底下，用身子堵住了縫隙。

火把的光漸漸近了。

阿姣躬身伏在衣箱之後，看見牆壁上映出兩個男人的影子。

“是這裡嗎？”一個人舉起火把照了照，“裡麵兩個人都死了。”

“聽聲音應該就是這裡。”另一個人道，“搜一搜吧，彆是什麼人藏這兒了。”

兩個人先是檢查了一下門口的屍體，確認已經死透後，又檢查了一遍屋內的屍體。

“這個人好像還有點功夫。”一個人道，“這裡頭還有打鬥的痕跡呢。”

另一人嗤道：“一個閹人，會些花拳繡腿又有什麼用？”

這屋子不大，一眼便可看儘。

“這箱子裡會不會藏了人？”那士兵舉著火把靠了過來。

就在他即將彎腰打開蓋子的一瞬間，一道冷冷的短光從他眼前一晃而過。

“啊——”

他發出一聲痛苦的低吼，下意識地丟了火把，捂著臉跪倒在地：“我的眼睛！”

另一人遽然轉身：“什麼人！”

幾乎是同時，一隻火把迎麵丟了過來，他傾身一避，再抬頭時，就見同伴已經倒在了地上，一個身形瘦削的黑衣人用膝蓋壓住他的肩膀，一隻手扯開他脖子上的鎧甲領，另一隻手中寒芒一閃，鮮血四濺，一匕封喉。

士兵大驚失色，正要高呼來人，就見那黑衣人一眼瞥來，手中匕首一擲，直奔麵門襲來。

若那匕首衝的是脖子或胸口，都會被鎧甲擋住，可偏偏衝的是暴露在外的麵門，他甚至來不及感覺到痛，隻聽得一聲血肉撕裂的聲音，仿佛整個腦袋都被貫穿。

他張了張口，卻發現已經說不出話，麵上肌肉每動一分，便是痛不欲生。

那年輕人提了手下亡將的長/槍走來，將他逼退到牆角。

他這才發現，這黑衣人長得竟然和床邊那具屍體頗為相似。火光映照之下，他臉上血跡斑斑，殺人手法之嫻熟淩厲，與他們這些正統軍伍出身的人大為不同。難不成，這行宮之中，還另外藏了一群刺客？

他想問問對方想要什麼，卻口齒不清，隻能用喉嚨發出嗬嗬的聲音。

那黑衣人隻衝他冷笑了一聲，舉起長/槍，朝著他的左胸，用力地、狠狠地刺了下去。

那薄薄的鎧甲，能擋得住飛來的匕首，又豈能擋得住精煉的槍尖。

噗呲一聲，她刺進去，又拔/出來，血肉翻卷，濺在她的黑色衣襟上，像是沾了夜雨，暈開點點的水漬。

火把散落在地，悄然點燃木質的床榻。

她丟掉長/槍，朝衣箱走去。

一雙黑白分明的眼睛從地底下望來，驚恐地與她對視。

阿姣現在略微冷靜了下來。能在這裡出現的小孩，想必一定是哪位皇子了。

話本傳奇裡總寫皇宮裡有密道，專供貴族逃生，說不定這行宮裡也有，隻是不知道為什麼密道出口會在這個地方，也不知道怎麼隻有皇子一個人逃了出來。

如今這小皇子親眼目睹了她殺人，不知會留下什麼禍患。若是要一起殺了他，稚童何辜，她下不去手；可若是帶他一起走……開什麼玩笑，天都要變了，她帶個前朝皇子在身邊，是嫌自己命長？

正遲疑間，就聽那皇子怯怯地道：“……著火了。”

阿姣扭頭望去，屋中確然已經起火，但那火燒得並不算太快，她若想逃，是輕而易舉的事情。

她又回過頭，去看那小皇子。

“你殺人了。”小皇子忍不住望了一眼身邊被割斷了喉嚨的士兵，往裡縮了縮。

阿姣蹲下身，道：“殿下，他們是叛軍。”

“……我知道。”小皇子仰起臉望著她，她這才發現他臉上沾了不少塵土，想來在密道裡走得很是狼狽。

“你殺了他們……你是來救我的嗎？”小皇子問。

阿姣心道，這小皇子也不知道是哪個宮的，居然如此天真好騙，在他眼裡，莫不是世上隻有叛軍和護衛兩類人？

她不願久留，隻道：“殿下，我出去看看。”

皇室紛爭與她無關，怪隻能怪這孩子太倒黴，是生是死，還是由老天決定罷。

她剛跨出門檻，就聽到小皇子的聲音細若蚊蚋，仿佛鼓足了勇氣才說出口：“我害怕……你可以帶我去見母後嗎？”

阿姣腳步一頓。

母後？

她猛地轉身，快步走回衣箱旁邊，驚愕道：“你是太子？”

小皇子茫然地望著她，仿佛不明白她怎麼能問出這種問題。

她一把推開衣箱，這才看清底下原來是一圈石頭做的井沿，經年累月，已經被磨得快要和平地融為一體，而那小皇子正灰頭土臉地跪在被填平的枯井裡頭，身邊散落著幾塊零碎的銀錢和首飾。

她連忙伸手將他抱了出來，撣去他衣上泥土，發現他身上錦緞繡的正是金光燦燦的四爪蟒無疑。

她心思急轉，先前所有念頭登時打消，再抬眼時，已然是眼眶泛紅。

“太子殿下，竟真的是你！”她去摸他的手臂，“可有哪裡受傷？”

小太子搖了搖頭。