人群中一陣沉默。

楚杭完全沉浸在奇花勝景之中，全然沒有意識到那枝毫不起眼的金桂竟引起了北桓的注意。

張乘趕緊用胳膊肘搗了他一下，“喂，那枝金桂是不是你的？”

楚杭順著他手指的方向望去，在一片美得讓人恍惚的花海中，在油亮的綠葉襯托下，那一簇簇桂花更顯星星點點，簡直小得可憐。

見無人回應，北桓提高音量又問了一遍。

“是我”，清潤的聲音從人群外圍傳來。楚杭遠遠地站著，一身靛藍色的袍服格外顯眼。

北桓冷峻的麵容上似是浮現了一絲淺淺的笑意，旋即開口道：“第三場鬥奇，楚杭勝出。”

“什麼？”眾人驚訝道，“不過是枝桂花，有何奇特之處？”

北桓伸手一引，將金桂遞給身後之人，“馬長老精通草木靈植，那便請長老一同分辨。”

馬遠初捏著桂枝蹙眉觀察了半晌，陡然眼神一亮，欣喜道：“這不是當年從落鳳山莊得來的四季靈桂嗎？靈桂枯萎已有二十餘年，如今竟能煥發新生，可見這位弟子靈力菁純至極。”

他將金桂拿在手中反複端詳，讚賞的目光在投向楚杭的一刹那怔住了，眯起眼睛仔細打量起他來。

“給諸位正式介紹一下，這位小友姓楚名杭，是碧雲天的弟子。”北桓打斷了他直視楚杭的目光。

“哦…”，馬長老心下頓時明白了幾分，緩緩收回目光，對眾人笑道：“這靈桂枯木逢春，重獲新機，論第一名當之無愧。”

楚杭此刻有些傻眼。原以為隨手摘的不過是普通桂枝，哪裡想得到竟然是已經枯死二十多年的四季靈桂！隻能說前世今生，緣分糾葛，當真躲都躲不過。

他快步上前，向諸位宗門長輩行了一禮，“在下不才，多謝閣主與各位長老抬愛了。”

北桓滿麵春風道：“今日鬥花大會收獲頗豐，三位勝出弟子皆有獎賞。陳曦、喬月各獲高階靈器一件，可去煉器坊自行挑選。至於楚杭…”，他將一道金光點入楚杭體內，繼續道，“藏書閣五層對你不設禁製，皆可閱覽修習。”

“閣主，藏書閣第五層是本門秘法，楚杭他…他畢竟不是我派弟子啊。”身旁有人出聲提醒。

北桓正色道：“天下修道者，本為同根同源。我琅琊閣以木係功法名聞天下，發現如此良才理應傾力培育，何來門派之見？”

那人麵上一紅，不吱聲了。

北桓廣袖一揮轉向眾人，擲地有聲道：“諸位，今夜歲序更替、辭舊迎新，惟願山河無恙、人間皆安！”

“願山河無恙、人間皆安！”眾人齊聲道。

“咻”地一聲，煙花砰然炸響，如千樹開花，在廣袤的蒼穹中綻放絢爛華光。

天上花海、雪中飛紅，萬千星光灑落人間，讓楚杭仿佛一夕之間回到了雲水城的街頭。兩人一傘，長街佇立。

落英繽紛中，似是有一片火紅的花瓣隨風飄落在掌中，他輕輕一握，一道清冽而溫柔的聲音傳來。

“阿杭，新年快樂。”

……

雪零零落落地下了一整夜，無聲無息。楚杭歸心似箭，恨不能日夜修煉，連正月初一都沒閒著。

晨起修煉元神，午後便去了後山練習劍術。竹林覆雪，劍起劍落，他的木係靈力愈發純熟，劍氣所到之處，冰雪消融、翠色儘現。

“師侄修行如此刻苦，真是讓我一通好找。”

楚杭手腕靈活一轉，長劍瞬間調轉方向，向身後之人飛去。

沈念辰微微錯步，伸出兩指夾住劍尖，眉梢一挑道：“正月初一，忌動武。你出門不看黃曆？”

說罷，他手指在劍尖上一彈，長劍被一股靈力激蕩地嗡嗡作響。楚杭握緊劍柄用力一甩，劍氣直灌而下，登時身後地麵撕開一道巨大的豁口，兩股靈力的衝撞方才停歇。

他揉了揉有些被震得發麻的虎口，不滿道：“沈師叔刀槍不入，逢凶化吉。怎麼，打架還要看日子？”

“不看日子，看心情。”沈念辰拍拍他的肩頭，“今日不考校你劍術。走，吃飯去。”

“嗯？”楚杭摸不著頭腦。