楚杭一肚子疑問憋在心裡，恨不能早日返回碧雲天。第二日尚在休假中，他就纏著沈念辰開始第三階段的修行。

“這第三階段是元神出竅。元神散則成氣，聚則成形，要將元神分離體外遨遊日月虛空、山川萬物。”沈念辰不緊不慢道，“這一階段可不容易。”

“需要修行多久？”楚杭問道。

“無止無儘，得大成者可浩劫不死、與天地同壽。不過，你在這兒學會元神出體便可以了，後麵的路回去再自行領悟吧。”

楚杭點點頭，忽然察覺沈念辰今日說話的神情有些不陰不陽的，看著自己的表情也似笑非笑。

他登時想起來了，昨晚酒後吐真言，說出了不少往事，這下可全暴露了。

楚杭在繼續裝傻充愣和坦白承認錯誤之間果斷選擇了後者，開口道：“沈師叔……”

“嗯？”沈念辰挑眉，“師侄這是有話要說？”

“師叔…，我昨日想起了一些過去的事情。我想…，我想跟你說聲對不起。”楚杭神情尷尬，小聲咕噥道。

“對不起什麼？”沈念辰繼續逗他。

楚杭心裡飛快盤算著，有些話隻能意會，怎可言說。他猶豫半晌臉都憋紅了，還是吐不出一個字。

“咚”的一個腦崩彈在額頭，楚杭微微睜大了眼睛。

沈念辰眼角眉梢都帶著笑意，“師兄終於想起欺負我的事了？同樣是師弟，你可真是好生偏心啊。”

沈念辰，居然就這麼直白地把心結說了出來。

楚杭愧疚愈甚，又是在不知如何表達。他猛吸一口氣，朝沈念辰鞠了一躬，大聲道：“對不起！”說罷，轉身就要溜。

“哎哎”，他還沒邁開步子，就被身後人一把拉了回來，“說聲對不起就完事了？”

“那…那你要如何？”楚杭囁嚅道。

沈念辰笑意愈濃，“辛辛苦苦教你一年，彆光修習不出力啊。我手頭正好有件事要去臨安城一趟，你也一道去，表現滿意了我就原諒你。”

臨安的夜市在江南頗負盛名，楚杭和沈念辰到達的時候已是深夜，依然十裡長街、華燈璀璨，買賣晝夜不絕。

“沈師叔，我們此行究竟為何？”楚杭一路禦劍而行，凜冽的風夾著雪花劈頭蓋臉而來，凍得他聲音都發顫了。

沈念辰回頭看了他一眼，“信中沒有詳說，去了便知。喏，快到了。”

兩柄飛劍刹在臨安府衙門前，緩緩下降。

“兩位仙君，知府大人交代了，請移步後院廳堂一敘。”府衙管家恭敬道。

臨安府衙坐北朝南，布局敞亮開闊。大堂、二堂是接見官吏、處理公務的地方，知府和家眷都住在府衙後院中。管家一言，沈念辰便知道此番委托乃是知府家的私事，不方便為外人所知。

這府衙規模可觀，兩人跟著管家進進出出數座院落，方才來到後廳。剛一落座，臨安知府白景怡便款步踏入。

“尚在正月便叨擾琅琊閣，實在是有非常之事，還望二位仙君見諒。”白知府拱手道。

“知府大人言重了，家師一接到大人的書信，便立刻譴我等趕來。不知有何可效力之處？”沈念辰詢問道。

白景怡臉色微沉，“年前後院池中似有水祟作怪，接連有三位家仆溺斃，鬨得人心惶惶。本想立刻請仙君來，卻又恰逢年節諸事不便，這才又拖了幾日。”

“請告知詳情。”沈念辰道。

“第一次出事是小年那晚。半夜後院中忽然傳來女子歌聲，我便打發房中小廝去尋，可他一夜都沒有回來，第二日清晨竟被發現溺斃在池中。他跟隨我多年，分明熟悉水性，怎會好端端地淹死。後來，府中又接連出現了兩起溺亡之事，有人說曾經看見一個女子夜半坐在岸邊，形同鬼魅。”

“水祟多為溺死亡魂所化。不知府中之前可有溺亡之人？”

白知府搖頭道，“我來這臨安府已有三年，不曾聽說有人溺亡。不過，臨安城東臨錢塘、西瀕西湖，城區裡還有茅山、鹽橋、市河、清湖四條河流，水網遍布大街小巷。後院池水乃是活水，會不會是從其他河流而來？”

“有這個可能。”沈念辰思忖道，“是每夜都能聽到歌聲嗎？”

“並非每夜。尤其這幾日，家中諸人入夜後都房門緊鎖不敢外出，院中無人行走，那歌聲也有幾日沒聽到了。”白知府道。

沈念辰道：“看來，要主動把那水祟引出來。”

楚杭立刻心領神會，“我去引她出來，還請府上為我備一套尋常衣物，扮做府中小廝模樣。”

“可府上已經接連幾夜無人走動了，你突然出現隻怕會引起懷疑。”沈念辰看向楚杭。

“那我該如何？”

“不若你扮做飛賊潛入府中，慌不擇路逃到池邊，這樣倒有些可信。”

“扮成飛賊？”楚杭心道，這絕對是故意拿他開涮報複無遺了。