隨著那道修長的身影步履如風踏入，眾妃紛紛起身下跪，

“臣妾叩請陛下聖安。”

皇帝著一身明黃的杭稠直裰，並無過多的繁複紋飾，直裰剪裁得體，勾勒出乾脆利落的線條，將那挺拔的身形襯得高峻雋然，手裡捏著一串小葉紫檀佛珠，背在身後，麵上看不出什麼情緒。

他本就生得俊美，雖是過了而立之年，五官褪去了年輕時的淩厲，於雍容俊雅中凝入一抹深邃，經過歲月的沉澱，那身清貴被暈染出淵渟凝湛的氣韻。

矗立在這一片姹紫嫣紅中，如天光照落，眉目自染靈華。

他目不斜視從容落座，“平身。”

眾妃起身，相繼收起看熱鬨的心思，或屏氣凝神退於一旁，或大膽地朝皇帝引頸張望，時不時做出個撩發的小動作，試圖引起皇帝的注意。

唯傅嬈跪拜在地，紋絲不動。

誰也不曾注意，那身寬大繁複衣裝下的纖軀，竟是微微顫抖。

她的心幾乎提到了嗓子眼。

她不知，用一身的禁錮換此刻的脫身，值不值得？

她心裡存了最後一點希冀，盼望著他不要說出來，盼望著他能信守承諾，幫她善後。

皇帝閒適地將手搭在膝蓋上，緩緩撥弄手裡那串紫檀珠，視線不偏不倚落在傅嬈身上。

紫紅的衣裙匍匐在地，如同暈染的瑰麗畫卷，雪白的玉臂從寬大的衣袍伸出，交疊伏在地上。

白的毫無血色，

驀然想起那絲綢的金絲繡衣，曾從他掌心滑過.....

那抹酸麻至今猶然在心尖激蕩。

皇帝頓了頓，收回視線，接過皇後親自過來的茶，淺酌一口。

皇後隨後落座於他身旁，臉上的氣色好了幾分，含笑問，“依著陛下的意思，恰才傅姑娘離宮是奉了您的口諭？”

殿內數十雙視線齊齊落在皇帝身上，淑貴妃更是僅僅摟住女兒，心頭紛亂地望著皇帝。

皇帝將茶盞放下，頷首道，“朕路過文華宮的竹林，恰恰見人領著她尋路，朕問了她幾句，才知是大雨傾盆迷了路，耽擱了皇後壽宴，朕思及她家中有病母，遂準許她出宮。”

傅嬈鬆了一口氣，緊繃的脊椎放鬆，身子微微往下一沉。

皇帝將她那番舉動看在眼裡。

“原來如此。”皇後一改剛才的肅然，表情立即變得溫和，連忙朝傅嬈抬手，“傅姑娘平身吧。”

“謝陛下，謝皇後娘娘。”

傅嬈木然起身，垂著眸，緩緩後退了數步，立在一旁。

餘光注意到那道視線從她身上一閃而過，她心怦怦直跳，臉色泛白。

他既已承諾放她離開，當不會食言。

這邊皇帝視線挪至淑貴妃身上，眯起眼，冷聲問，“貴妃何故鬨得氣勢洶洶？”

皇後慢騰騰看了淑貴妃一眼，平日隻要皇帝出現，淑貴妃必是頭一個迎過去的，今日卻如同啞巴似的，麵有菜色，想必積玉宮的事非同小可。

淑貴妃自從皇帝進來，心底已一片冰涼，也不知皇帝剛剛在外頭聽了多久，眼下除了息事寧人，轉移皇帝注意，再無他法。

“回陛下的話，先前臣妾懷疑平康與傅姑娘起了齟齬，是以責問了幾句，眼下既是陛下準許她出宮，臣妾自然無話可說。”

盼著皇帝將此事揭過，莫要再查。

隻是皇帝駕臨，形勢全然不同，皇後尋到了機會，恨不得狠狠治治淑貴妃，

“哦？貴妃此話令本宮不解，剛剛你可是鬨著要殺人，怎的突然間便不追究了？你不是說傅姑娘給平康下了毒麼？”

淑貴妃見皇後一臉小人得誌，氣得肺疼，麵上卻不動聲色道，“臣妾確實懷疑傅氏對平康不軌，不過眼下無實證，臣妾也不好指證堂堂縣主，罷了，皇後娘娘千秋，臣妾自當賣娘娘麵子，我們母女便忍氣吞聲，不予追究。”

皇後氣笑，見淑貴妃驟然偃旗息鼓，越發懷疑其中有貓膩，遂凜然道，

“陛下，臣妾以為，一個是當朝公主，一個陛下親封的縣主，不將事情查清楚，累及二人聲譽，也傷了陛下的情麵。”

淑貴妃聞言恨不得掐死皇後，裝出幾分委屈與皇帝道，“陛下，臣妾原不想追究，既然皇後娘娘不依不饒，那臣妾就不得不說，今日娘娘壽宴，內侍調度不周，以至於那麼多官眷濕了衣裳，若非如此，傅氏斷不會因換衣裳而與平康起爭執。”

皇後聞言暗道淑貴妃狡詐，處處挖空心思尋旁人的錯處，她臉色轉青，壓下心頭怒火，朝皇帝跪下，

“陛下，今日確實是臣妾調度不周，還請陛下責罰。”

她這樁事算不得什麼，皇帝不會苛責她，倒是淑貴妃，怕是沒那般簡單。

淑貴妃見自己被皇後反將一軍，氣得下不來台，懊惱失察，叫皇後尋得先機。

皇帝覷了兩宮一眼，已心如明鏡。

轉而將視線落在淑貴妃懷裡的平康公主身上，隻見女兒目色呆滯，不知是受了什麼刺激，小臉煞白，整個人如打了霜的茄子，懨懨不堪，

皇帝眉頭一皺，“平康這是怎麼了？”

淑貴妃瞥了一眼懷裡的女兒，當即淚意湧上，帶著哭腔道，“臣妾也不知道，臣妾在積玉宮看到她時，她便這樣了.....些許是被雷聲嚇到了，待臣妾回頭遣人去護國寺著法師做一場法事，替陛下與平康祈福....”

淑貴妃話音未落，被皇後打斷道，“喲，淑貴妃是當我們這麼多人都耳聾麼，剛剛不是說傅嬈害了平康麼？”

“臣妾的意思是....”

淑貴妃還要辯駁，被皇帝冷聲喝斷，“都閉嘴！”

二人悻悻噤聲。

皇帝卻是目色幽幽盯著平康，“平康，你告訴父皇，你怎麼了？”

平康空洞的眼珠子轉了轉，視線在虛空漸漸聚焦，傅嬈的身影便清晰地落在她眼裡，她像是受到了天大的刺激似的，驟然變得神色陰戾，哇的一聲大哭起來，

“父皇，求父皇給兒臣做主......”

淑貴妃見女兒驟然朝皇帝腿邊撲去，嚇了一跳，想要伸手拉她卻不及。

平康公主使出莫大的力氣掙脫淑貴妃的鉗製，跪挪到皇帝膝下，抱著他的褲腿哭道，

“父皇，那傅嬈對女兒懷恨在心，給女兒灌了毒粉！”

傅嬈聞言心倏忽揪起，她最擔心的事還是發生了。

“陛下，臣女冤枉！”傅嬈撲跪在地，眼淚如斷了線的珠子，一顆顆砸在地上。

除了示弱，她已彆無選擇。隻期望他看在她無辜受害的份上，能信她幾分。

“臣女若當真想害公主，何至於冒誅九族的風險來這皇宮害她？恕臣女說句大不敬的話，平康公主就住在臣女隔壁，臣女當真起了歹心，怕是在宮外下手更為妥當。”

傅嬈此話道出了真諦，竟是無人不信。

皇帝沒看傅嬈，探究的目光直落平康公主的眼，“朕問你，她給你灌了什麼毒粉？”

平康公主晃了晃神，腦海浮現起在積玉宮發生的事，一股惡心湧上心頭，她羞憤不堪道，“是媚//藥......”

皇帝重重閉了閉眼，原先的猜測在這一刻都得到了印證。

他眼底的怒火再是抑製不住，從齒縫裡擠出寒聲，“朕最後再問你，既是媚藥，你如何解的毒？”

平康公主不知皇帝為何這般問她，被他冷厲的臉色嚇了一大跳，支支吾吾，“兒臣...兒臣.....”她回望了淑貴妃一眼。

事已至此，淑貴妃隻得硬著頭皮上。

她執帕擦著眼角，哽咽道，“陛下，臣妾著人將平康丟入冷水中，泡了她半個時辰方解了那藥性.....之前不說，是擔心壞了她的名聲，陛下，那傅氏竟是歹毒至此...”

皇帝聞言不怒反笑，周行春親口告訴他，此毒非解藥或與男子媾和而不得解，淑貴妃堪堪一桶冷水便解了平康的毒？必是撒謊。

真相是，淑貴妃手中有解藥。

回想傅嬈所說，定是二人在掙紮中，皆不小心吸了那毒粉。

傅嬈逃身而出，平康不知她也中了毒，是以在他跟前露了底細。

此毒，藥性有多烈，他親身體會，豈會不知？

傅嬈平日多麼溫婉嫻靜，生生變成一小狐狸纏著他不休不止。

他可是整整要了她四次，方才幫著她解了那媚//藥。

他一言不發，眼底的冰冷令人不寒而栗。