慈寧宮位於後六宮景致最好的所在，殿宇雍容典雅，蒼鬆翠柏環繞，各種罕見的秋菊品種擺滿了庭院。

但梅望舒隻環視一圈，便收回了視線。

她對這個地方沒什麼好印象。

如果有選擇，她寧願這輩子不要來。

怎奈何聖上一道口諭傳下，步輦直接傳到了東暖閣門外。

召她隨駕一同去慈寧宮。

踩著幾級漢白玉台階、踏進銅釘朱紅宮門的那一刻，空氣裡的氣氛倏然一變，壓抑陰沉，令人心情沉重。

前方的洛信原倒是神色鎮定平和，腳步沉穩從容，仿佛探視的慈寧宮之主，確實是和他從小感情深厚的母子。

寬敞的內殿正中，敬端太後身穿華麗宮服，碩大的紅寶石鳳釵壓住高聳雲鬢，端坐鳳座之上，等候多時。

曾經的京中第一美人，如今年華不再，眼角也爬上了細紋。

見了皇帝進來，太後深深吸氣，臉上擠出一個微笑。

“皇兒來了——”

短短一句開口寒暄還未說完，驟然見了皇帝身後跟隨之人，太後的臉色倏然一變，聲音驀然尖利三分。

“——你把他帶來做什麼！”

洛信原仿佛並未聽見般，按部就班地請安，“母後安好。”隨即走到下首位擺放的紫檀木座椅坐下。

梅望舒也仿佛什麼都沒聽見，規規矩矩地行禮，“臣，梅望舒，恭請太後娘娘聖安。”幾步走到洛信原身後，籠著袖子一站。

“梅學士腿受了傷，不便久站。”洛信源吩咐道，“拿把椅子來，賜座。”

慈寧宮裡的宮人麵麵相覷，猶豫著要不要行動，跟隨洛信原來的幾名禦前內侍已經大聲應下，飛快地抬過來一把交椅，放在聖上身後半步處。

梅望舒鎮定地謝恩坐下，眼觀鼻，鼻觀心，從此不吭聲了。

久久的沉默橫亙了內殿。

下首位的另一側，坐著太後娘娘的娘家親弟，賀國舅。

賀國舅因為外戚的身份，封了三等榮恩伯的爵位，但在朝中隻任六品閒職，談不上什麼資曆威望。

賀國舅神色不安地站起身來，試圖打圓場，“太後娘娘太久沒見梅學士了，一時驚訝，才——”

對麵處，洛信原正擺弄著拇指上的玉扳指，聞言抬起眼，略帶嘲弄的眼神瞥了過來。

賀國舅的後半截話便再也說不出口，隻能尷尬笑笑。

內殿正中，鳳座之上，恢複了冷靜的太後終於開口了。

“皇兒今日來得正好。”太後勉強恢複了笑容，“你賀家小舅有一陣子沒有入宮了，我今日做主，將他招了來，說說話，做個伴。”

“這個主意極好。”洛信原低頭啜了口茶，放下茶盞，“記得賀小舅身上掛的是閒職？空得很，多進宮來陪陪母後，理所應當。”

太後忍著氣道，“今日想說的，便是你賀小舅身上的閒職。你小舅今年都三十有五了，整日掛個閒職度日也不是個事。我記得每次京察過後，六部總會有一批官職空出來，皇兒看看，有什麼合適你家小舅的職位，不拘四品三品，俸祿多少，堂堂男兒，手裡有些正經差事才是好的。”

洛信原不緊不慢撥了撥茶沫，“賀小舅身上掛的是六品閒差，外放正五品知州，已經是破格高升、惹人非議；談什麼四品三品呢。雖說是母後的娘家親弟，兒子還是要顧慮朝中諸位重臣的心的。”

說到這裡，他轉向賀國舅，寬和地笑了笑，“小舅若是覺得日常不夠花用的話，朕再追加些俸祿？”

賀國舅連忙起身，連聲道，“俸祿夠花用，足夠花用了。”

太後娘娘怒目而視，恨其不爭。

胸口急劇起伏幾次，太後的視線轉向皇帝，又擠出一個笑容，“不是俸祿多少的問題。你小舅正是年富力強的年紀，怎能如此蹉跎年華。該給個正經事做，好讓他也有機會為國效力。——京中四品三品的官職太重，那就外放個正五品的知州也好。”

洛信原思考片刻，恍然，“說起五品知州的空缺，朕手頭倒還真有幾個。”

對著賀國舅又驚又喜的臉色，洛信原唇邊帶著淺笑，雲淡風輕補充，

“梅學士這次南下巡按辦差，江南道漕司從上到下，罪證確鑿，已經抓了為首的三四十人，空出來三個知州的空缺……”他思考著，“給賀小舅哪個呢……”

賀國舅臉上的笑容還沒褪去，聽到‘江南道漕司’幾個字，臉色就是一變。

江南道漕司這種全員涉案的貪腐大案，地方勢力盤根錯節，拔出蘿卜帶著泥，新任知州麵對的局勢必定極度複雜。

他一個毫無官場經驗的外人，貿然闖進去，以後死都不知怎麼死。

“不不不，”賀國舅火燒屁股似的跳起來，顫聲拒絕，“臣不求外放，不求外放！在京城裡任個閒職，吃吃喝喝，陪伴太後，心願足矣。”

梅望舒坐在洛信原身後，從頭到尾看到這裡，沒忍住，眼睛彎了彎，露出細微的笑意。

笑意還沒有散去，眼角餘光忽然感應到一股針刺般的視線。

端坐上首的太後娘娘，正怒視著她。

神色冰冷，眼神如刀，刀刀都要砍了她這個‘教唆帶壞聖上的大奸臣’。

梅望舒收回視線，平靜地端起熱茶杯，捂手。

——但凡在慈寧宮的範圍裡，太後娘娘的人呈上來的飲食，她是絕不會冒險吃喝一口的。

在慈寧宮裡滿打滿算待了一刻鐘，洛信原起身告辭。

“剛下了早朝，還有許多政事要和諸位重臣商議。”他極為客氣有禮地叮囑太後，“天氣日趨寒冷，母後平日多注重保暖，兒子告退。”

梅望舒跟著行禮告退。

賀小舅忙不迭地起身恭送聖駕。

敬端太後斜靠在鳳座上，不冷不熱道，“皇兒走得太快了。我原有些重要的事和你商量，偏偏你不打招呼帶了外人來，我一見那張臉就渾身不舒坦。罷了，等皇兒稍後過來請安時再說吧。”

洛信原依舊什麼也沒聽見似的，行禮畢，喚了聲，“雪卿。”

梅望舒從身後往前一步，“臣在。”

“你腿腳不便，慢些出去。”洛信原把手遞過來， “扶著朕的手，慢慢走。腿腳傷處疼了，停一下也無妨。”

臣子由天子攙扶行走，以下犯上，逾矩。

但梅望舒知道聖上此刻心氣不順，什麼也沒說，看了眼伸過來的織金江海雲紋團龍衣袖，素白的指尖搭了上去。由天子攙扶著，慢慢走到內殿門口，跨過那道包銅門檻。

洛信原同樣跨出殿門，並不回頭，隻平靜地拋下一句話。

“自從兩位皇侄離開之後，慈寧宮往日的嘈雜一掃而空，還母後以清靜安寧，朕深感欣慰。也望母後得空時，多多緬懷故人，莫忘了先帝的臉。”

說完抬腳便走。

沒走幾步出去，背後的內殿驀然傳來一連串清脆的碎瓷聲響。

隨即響起了嗚咽聲。

“阿蘭，你看看他，你看看他，”太後伏倒在鳳座上，邊哭邊喊賀國舅的小名，“這冤家，居然是我肚皮裡生出來的……”

“走吧。”洛信原拍了拍梅望舒的手背，“步輦在宮門外等著了。”

兩人順著莊嚴的鬆柏行道往慈寧宮門處走了幾步，洛信原愉悅地道，“算上今日，朕已經連著兩日過來慈寧宮請安了。天家母子和睦，雪卿可滿意？“

梅望舒在太後斷斷續續的哭聲裡沉默了一會兒，不知該如何應答這個問題。