謝大爺臉上撐起一絲疲憊的笑：“大郎好些了。”

謝蟬眉眼彎彎，從袖子裡拽出一隻圓形承露囊，“大伯，我送給大哥哥的，這個可以香屋子。”

她給堂兄弟姐妹都準備了見麵禮，承露囊是周氏和周舅母做的，裡麵的乾桂花是她親手裝的。

上輩子謝嘉琅一生樸素，謝蟬特意挑了個樣式大方、顏色素淨的，準備送給他。

昨天沒機會送出去，她知道今天謝大爺會來老夫人這裡回話，特意等在這裡。

謝大爺揣著承露囊回到自己的院子，心裡百味雜陳。

就在剛才，他去見老夫人，告知謝嘉琅吃了藥，已經好了。

老夫人臉上沒有喜色，悠悠地歎口氣，道：“老大，我已經吩咐下去了，你院子裡那幾個伺候的姨娘，以後不用服藥了。”

謝大爺呆了片刻：“再等等罷……”

老夫人搖頭：“老大，你年紀不小了，總得有個子嗣。”

子嗣兩個字，太過沉重，把謝大爺所有反對的話堵了回去。

謝嘉琅天生癔病，猶如廢疾，鄭氏不願再與謝大爺同房，怕又生出一個怪胎。

謝大爺不想放棄長子，這幾年東奔西走，想治好兒子，可是勞而無功。

老夫人搭下眼皮：“老大，不是我這個做娘的偏心，你被大郎拖累，顧東不顧西，阿鄭呢，天天哭喪著臉，不理家事，家裡家外，隻能讓老二媳婦和老二照管……你以後是什麼打算？”

謝大爺沉默。

老夫人長歎一聲，語重心長地道：“大郎是個廢人，不中用，阿鄭不想生，就讓那幾個姨娘生，生下來過繼到阿鄭名下，大房後繼有人，以後大郎也有親兄弟依靠扶持。”

謝大爺不說話。

老夫人板起麵孔：“這幾年外麵風言風語，說謝家大房養了個瘋子，吃生肉喝生血，發狂就咬人……你以為我老了，不願意動彈，外麵笑話咱們謝家的話我就聽不見？因為大郎的病，外麵的人疑心二郎、三娘他們也娘胎帶病，各房都覺得委屈，怕將來說親被人挑剔，要不是我讓老二媳婦管家，他們對大郎的怨氣往哪裡撒？”

謝大爺無言以對，滿心沉痛，“兒子明白，娘用心良苦。”

老夫人靠在軟枕上，捶了捶腰，放軟語氣：“老大，大郎有病，要是生在平頭百姓家，不知道有多艱難，說不得父母一狠心，把他扔了……他生在謝家，咱們好吃好喝養著他，讓他一輩子不愁吃穿，是他的造化。”

母親勸告的話在耳邊回蕩，謝大爺腳步沉重。

剛進院，婢女端著滿滿一簸箕碎瓷片迎麵走過來。

謝大爺皺眉。

婢女小聲解釋：“大爺……剛才老夫人院裡的齊媽媽來了一趟，娘子把茶碗都摔了。”

謝大爺先去正房。

正房一地狼藉，婢女在打掃，大夫人鄭氏坐在窗前垂淚，一看到丈夫，柳眉倒豎，委屈化作怒火：“你叫我以後怎麼做人！都怨你！大郎才會生下來就帶著怪病！我好好的一個大家千金，下嫁到你們家，為你們家生下長孫，結果賠上了一輩子的名聲。你就這麼對我！”

她說著說著，悲從中來。

“我的命怎麼這麼苦啊！我前世到底造了什麼孽！彆人的兒子活蹦亂跳，隻有我的兒子見不得人！”

謝大爺心中更加煩悶，“你小點聲，彆讓大郎聽見……”

鄭氏氣息一弱，聲音壓低，接著抱怨，謝大爺不耐煩地勸慰。

一牆之隔的東廂房，趴在小幾前對著字帖寫大字的謝嘉琅撩起眼簾，眼眸深黑，薄唇輕抿。

書童立在門邊，聽著隔壁傳過來的斷斷續續的哭罵聲，神情局促。

謝嘉琅蒼白的臉上沒有一絲表情，示意書童幫他換一支筆。

從他記事以來，謝大爺和鄭氏一直在爭吵，尤其每次他發病後，他們吵得更凶。

幾乎每次起爭執都是因為他。

他已經習慣在夫妻倆互相抱怨指責的爭吵聲中做先生布置的功課。

謝嘉琅挺直腰，繼續寫字。

昨天他在家宴上發癲，吃了一副藥，很快清醒，今天可以接著去上學，可鄭氏不許他踏出院子一步。

謝嘉琅年紀不大，但是從小被謝大爺帶著出門求醫，性子早熟。

他隱約明白，阿娘嫌他丟人。

謝嘉琅寫滿兩張竹紙時，門簾一陣晃動，謝大爺走進屋，朝兒子笑了笑。

“大郎，想不想去學堂？”

謝嘉琅搖頭。

謝大爺歎口氣，他知道兒子想去，隻是怕鄭氏生氣才搖頭。

“大郎，你看，這是小九娘團團送給你的，剛才在正院碰見她，她問起你。你記得小九娘嗎？她是你六叔的女兒，之前一直在鄉下養著。”

謝大爺拿出承露囊，獻寶似的，塞到謝嘉琅跟前。

謝嘉琅不說話，把承露囊撥開挪到一邊，繼續寫字。

謝大爺看著兒子透出倔強的側臉，心裡油煎似的。

當初鄭氏和二房的二夫人郭氏幾乎同時懷孕。那時謝大爺年輕氣盛，常和鄭氏吵嘴。一次夫妻吵架，謝大爺無意間推了鄭氏一把，鄭氏動了胎氣，疼了一夜，謝嘉琅生下來時，隻有小小的一團，臉憋得青紫，一點聲息都沒有，好不容易養活了，又常發癔病，天天吃藥。

二郎謝嘉文和三娘謝麗華幾天後出生，一樣的養育，兄妹倆就很少生病。

謝大爺很內疚，想起老夫人的勸說，心裡猶豫不決，紛亂如麻。

謝嘉琅完成功課，下地，練習大夫教他的一套拳戲。

他比平時多練了兩遍。

大夫教他拳戲時，囑咐他每天堅持練習，可以強身健體。

那時謝大爺一臉期冀地問：“能不能治好癔病？”

大夫訕笑。

謝嘉琅明白了。

他的癔病無藥可治。

夜裡，謝大爺和鄭氏又吵架了，鄭氏摔完茶碗摔花瓶，仆婦們抱著她苦勸。

謝大爺臉上被飛濺的碎片劃出一條口子，抬腳出去，鄭氏看著他的背影，嗚嗚哭了起來。

緊閉的門窗擋不住女人的哭泣聲。

“我造了什麼孽……”

“以後他怎麼見人呐……”

還是翻來覆去的那幾句。