鄭氏置若罔聞，手裡拿著香，一步一跪，神情嚴肅虔誠，嘴裡不停禱告，祈求邪魔煞氣遠離，還她一個活蹦亂跳的健康兒子。

謝嘉琅不掙紮了，也不哀求母親了。

他咬著牙，強忍痛楚，心想：要是驅邪真的有用就好了。

那他可以做一個正常的、討人喜歡的孩子，不會再動不動發作，不會被父母視為不詳和恥辱。

原來驅邪也沒用啊。

阿娘又要失望了。

*

暑熱已過，一場秋雨一場寒，謝府下人換上了夾衣。

可喜天氣不熱，謝嘉琅的傷口沒有化膿潰爛，開始結痂。結痂後傷口很癢，大夫叮囑他不要亂抓。

謝嘉琅渾身發癢，像是有無數隻小蟲在啃咬皮膚，他忍著不抓，難受的時候就趴在小幾上看書寫字。

白天他尚可以控製，可是夜裡睡下了，他癢得受不了，無意識間抓撓，傷口還是被抓破了，血淋淋的。

青陽幫他抹藥的時候，嘶嘶倒吸冷氣，眼圈通紅。

謝蟬幾乎天天來看謝嘉琅，看他坐在那裡強忍不適、很難受的樣子，想起一事，托人寫了個秘方給大夫，“鄉下阿婆給的，很有用。”

大夫竊笑，沒把一個孩子的話當回事。

謝蟬隻好找謝六爺幫忙，謝六爺和大夫說了。大夫再看秘方，覺得藥理平和，可以試試，配齊藥熬成汁，給謝嘉琅抹了一點。

第二天大夫發現謝嘉琅昨晚沒有抓破傷口，讚了聲妙，要青陽每天給謝嘉琅塗上。

藥汁的味道很難聞，但抹上之後，皮膚清涼，奇癢緩解了很多，謝嘉琅夜裡總算能睡安穩了。

大夫把藥方用在其他病人身上，效果極好，有幾個被瘙癢困擾多年的病人用了藥也好了很多。大夫歡喜非常，找謝蟬打聽鄉下阿婆姓誰名誰，想去拜訪。

“這一定是位杏林名醫開的方子！”

謝蟬搖頭，說阿婆隻是個路過的遊醫。

其實沒有什麼鄉下阿婆，這個止癢的秘方，是前世的謝嘉琅給她的。

她之所以記得，因為身邊宮人認為藥方來路不明，請禦醫細細為她講解後，才敢給她用。

那時，謝蟬以為獻上這個藥方不過是謝嘉琅敷衍應付。

看著大夫因為得到藥方而欣喜若狂、又因不能聽名醫教誨而捶胸頓足的樣子，小謝蟬心底不由得冒出一個疑問：難道藥方是謝嘉琅特意求的？

名醫的方子價值千金，他很清貧，哪來的錢付診金？

她朝謝嘉琅看去。

少年坐在床頭伏案寫字，他瘦了，黑了，臉龐瘦削，眉眼愈加濃烈，薄唇，側臉線條鋒利，是清冷嚴峻的骨相，一看就知道很不近人情。

他真的是謝蟬見過最堅忍的人，渾身是傷，傷口發癢，他全都忍了下來，還讓青陽取來他的書本，堅持溫習功課。

謝蟬說不清心裡是什麼滋味，看謝嘉琅停筆，走過去和他說話：“哥哥，今天我們學《孟子》了。”

謝嘉琅嗯一聲。

幾個月相處下來，他現在會回應謝蟬了。不過話不多，而且從不主動開口。

謝蟬從書袋裡翻出書，“哥哥，先生要我背誦這幾句，我不明白意思，你能講給我聽嗎？”

她翻開書遞過去。

謝嘉琅接過，修長手指按住書頁，動作小心，沒有碰到她的手。

“故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……”

少年清冷的嗓音念誦出被圈出來的句子。

謝蟬眼巴巴地瞅著謝嘉琅。

謝嘉琅沒看她，眉眼低垂，一句一句為她解釋，偶爾停頓下來，問：“聽明白了嗎？”

謝蟬“喔喔”應答，很認真的模樣。

謝嘉琅一句句教完，合上書，往前一推。

謝蟬接過，由衷地道：“哥哥，你真厲害，我都明白了！”

謝嘉琅沒作聲。

九妹妹的安慰，如此笨拙。

又如此真誠。

他休息了一會兒，接著用功。身上傷口隱隱作痛，他渾然不覺，提筆，寫下一道道墨黑有力的筆畫。

天將降大任於斯人也……

九歲這年，謝嘉琅從神婆的折磨中死裡逃生。

傷口結巴愈合。

他仍然時不時發作。

阿爹有了個女兒，愛如珍寶。

阿娘心灰意冷，不怨他了，也不想見他。

這一年，謝嘉琅徹底放棄幼稚的妄想，接受了自己的病無法治愈的殘酷現實。