小堂舅走後，姐弟三人心中依舊惴惴不安。

二月底高晰過來告訴他們自己縣試過了。高暖順便請他幫忙打聽下消息。半個月後高晰休沐過來說，舅舅和小表弟已經見好了，但是小表弟從出生就身體一直不好，三天兩頭生病，聽大夫說是從娘胎裡帶出來的。高暖姐弟猜想是遺傳了舅舅。

三月中旬，梅兒出嫁，場麵比村上其他姑娘出閣大。其他姑娘出嫁都是牛拉板車迎親，講究點也是四人抬的一頂小轎子。梅兒出嫁，迎親是正兒八經八抬大轎，鑼鼓嗩呐開道，從高家村抬到範村，可謂高家村嫁女最風光的，讓她和桂嬸一家掙足臉麵。未出閣的姑娘滿眼豔羨。

三日回門，高暖正從鄉集回來，路上碰見。

範郎趕車，梅兒坐在牛車上，一身新衣，粉麵桃腮，陽光照在身上，襯得人更嬌豔幾分。梅兒見到他們姐弟三人，笑顏如花，“暖妹妹買的什麼？重不重？要不要放車上來？”手拍著板車上空著的位置。

高暖笑著道謝，“謝梅兒姐，不重，不麻煩了。”

範郎見俞慎思還是小娃娃，比他的小舅子還小一些，客氣道：“幺弟上車吧，距離高家村還有二裡路呢！”

俞慎思知曉高暖不太喜歡梅兒，笑著道：“謝謝，不累。”

範郎準備駕車趕快些，梅兒叫住範郎，說和高暖想多說說話，就二裡路不著急，慢慢走。

她和高暖能有什麼話說，兩人本來就不親近，見麵就找高暖茬，看她不甚順眼。所謂說話，不過是在高暖麵前擺擺姿態。

一個光鮮亮麗悠閒地坐在車上，一個一身泛舊素衣和弟弟抬著籃子走在地上，鮮明對比。路上往來經過的人看著兩個年紀差不多的姑娘，難免比較起來。

梅兒容貌比高暖遜色些，但今日新婦回門，淡掃蛾眉，鮮豔衣衫相襯更嬌媚。若細看就不難發現，梅兒之美在於皮囊，高暖之美不僅是皮囊，更是那從內而外透著堅毅與從容的氣質。隻是行人匆匆一眼，自然而然更關注豔麗之色，顯得高暖沒了光彩。

坐在車上，又顯得高對方一頭。

高暖心知肚明，她對梅兒的做法心中不悅，不是因為梅兒想壓她一頭，她不屑與梅兒計較這些。他不高興是因為她如今守孝，梅兒一個新婦穿紅戴綠在她麵前談笑風生，故意挑釁，犯了她的忌諱。

她朝梅兒打量幾眼，笑問：“梅兒姐帕子上繡的是什麼？”

梅兒低頭看了眼，頗為自喜，這是她出嫁前自己親手繡的。她也不知叫什麼花，以前沒見過，在一本花譜上瞧見，花大而美。幾位姐妹都誇她繡得極好，針線比高暖還好，讓她好生出了口氣。

見高暖感興趣，當她是自慚形穢，心中自得。她將帕子故意展開讓高暖看仔細，“與你比繡得如何？”

梅兒用的是鵝黃色繡線和金色繡線繡的花瓣花蕊，故意掩去花本色，圖個吉利，但是花葉花型還是分辨出來。

高暖笑了下，“梅兒姐繡技一直是姐妹中最好的，這幅帕子上的花繡技更勝一籌，隻是……梅兒姐不知道曇花又名韋陀花，是不祥之花嗎？”

聽到不祥二字，梅兒臉色陡變，斥道：“你胡說什麼？什麼曇花，韋陀花！”

高暖不緊不慢道：“範郎讀書多，想來是知曉曇花的，知曉韋陀花名由來。”

範郎回頭看了眼媳婦手中的繡帕，一簇綠葉中果然是一朵曇花。他不禁眉頭皺了皺，曇花一現，本就寓意短命，韋陀花更是暗喻夫妻分離。他低聲輕斥：“收起來！”

梅兒見範郎麵色不悅，知曉高暖說的是真的，惱羞得臉蛋通紅，將帕子狠狠揣進旁邊包裹中，讓範郎將車趕快點。

馬車駛遠，梅兒還在惡狠狠瞪著高暖。

自此日，虎頭就不過去跟高昭學文，後來再見，人已經去範村跟範童生念書。桂嬸滿臉得意，說虎頭讀書如何如何有長進，範童生誇讚是個秀才苗子。

高暖姐弟三人也落得清靜些。

*

端午前高晰又給高昭送書來，順便告訴他，自己俯試也過了，可以和他一起備考明年院試。

上一次高晰送來的書，高昭已經研讀透了。這次高晰待的時間長些，小兄弟二人一起討論學文，還將彼此寫的文章交換來看，到了下晌午高晰才回，順便將高昭的文章帶回去請夫子點評。

俞慎思坐在旁邊聽他們說了一晌午，又一次感受到科舉這條路不好走，還隻是個院試，就讓他看到麵前有十萬大山了，他爬起身回屋裡看書去。

七月二十六，俞氏忌日，高晰再過來祭拜，和他們姐弟提到遠在京城的高明進。

“二伯父月初生了位小堂弟。”

姐弟三人沉默許久，高暖問：“小暉如何？”

“大伯來信沒提。”怕高暖擔心，又說道，“二伯父素來疼小暉，京中不比家中。京中條件優渥，他年歲小，二伯父也不會讓他如你們這般為二伯母守孝，日子肯定比你們現在好的。”

高暖應了聲，高明進喜歡次子，不過是因為次子出生之時，正是他秋闈高中之日，他將次子當成他的福星。如今他攀上高枝，前程似錦，還會如往日那般疼次子嗎？次子學文不及長子，乖巧不及三子，高明進現下又添了幼子，可還顧及到次子？

高暖想得總是多一些，他又向高晰打聽京中那邊其他的消息。

高晰知曉有限，不過是聽聞新的二伯母是吏部尚書幼女，模樣和性情不知如何。