山中有風，她每次都在上風處，她想這樣身上不會沾染痘瘟，回家再從頭到腳清洗一遍，確保萬一。少年現在撐著樹棍已經能夠自己走動，隨著身上的痘慢慢結痂脫落，身體也漸漸恢複。

高昭和俞慎思這些天一切如常，身體沒有任何症狀，但仍舊沒敢掉以輕心。這幾日在家中熏艾草預防，村上人問起來依舊拿高昭腳傷做幌子。村上人跌打損傷腫了淤血，也會有熏艾草的，倒是能掩飾過去。

這日，高暖又如往日一般去祖墳東邊的小水塘，但沒有見到少年。

經過這麼多天少年病已經好得差不多，不會再傳染給他人，不會被視作不祥之人。

她知道少年不是忘恩負義之輩，以後還會回來，隻是如此一句話不說就走，高暖的心裡還是不高興的。她要查清楚背後的事，要指認大伯之罪，少年是最重要的人證。

從山上下來，剛到村口遇到了桂幾位婦人在山牆底下曬著太陽納鞋、縫衣聊天。

桂嬸笑著向其他婦人誇梅兒嫁得好，如今大著肚子，什麼都不乾，就連給未出世的孩子做衣服，婆婆都怕累著她。又誇自家的虎頭，現在跟著範童生大有長進，範童生私塾好幾個學生，就虎頭最出息。旁邊的婦人羨慕附和。

高暖走近時，婦人們的目光都落在了她的身上。平素未特彆在意，今日婦人們忽然發現，這丫頭已經長成了大姑娘，出落亭亭玉立。粉麵桃腮，如花兒一般。

“十四了吧？”一位婦人問。

“過年就十五了。”

“是要找婆家了，不知哪家有這福氣，娶狀元郎的女兒。”

“肯定是官家少爺，不會是咱們這樣鄉裡的人家。”

“也是，這樣的丫頭若是嫁鄉裡，那真一朵鮮花插牛糞上了。”

幾個婦人小聲說著碎嘴。

高暖笑著和幾位婦人打招呼。

桂嬸聽旁邊幾名婦人的話，心中剛剛升起的自豪感瞬間壓沒了。想到上次梅兒和她說暖丫頭詛咒她短命、夫妻不和，她心裡就生氣。丫頭之間即便有什麼不愉快，也不該口出如此惡言，本想找她好好說道，被自家男人拉住，勸她彆去為難一個沒娘的孩子，兒子又跟人家讀書識字那麼久，他爹又出錢修繕祠堂。她就忍下了。

後來她將事情說給三寶娘聽，三寶娘還不信。

自己姑娘、姑爺還能說謊不成？

桂嬸麵上笑盈盈地，說出的話卻陰陽怪氣，“以前守孝時，沒見暖丫頭日日上山祭拜，如今孝期滿了，反是日日去祭拜，暖丫頭莫不是在山裡藏了什麼？”

這話彆說高暖聽著不舒服了，就是旁邊有的婦人聽著也覺得不順耳。特彆最後一句，太刻薄，姑娘家哪經得起這樣說道，這個年紀如花似玉的姑娘，最是容易讓人多想一些。

王嬸在旁邊搗了下桂嬸，提醒她說錯話。她哪裡知道桂嬸是故意而為。

高暖壓著心頭火，裝著沒聽懂桂嬸話中機鋒，溫聲道：“就因為孝期過了，馬上要離開村子，不能常來看望先母，這才日日過去看望。”見到一位婦人在繡襻膊，隨口誇讚道，“大嫂這條襻膊繡得真好。我上次在張家繡鋪看到一條，還不如大嫂這條品相，夥計八十文收，翻著倍賣，還有好多姑娘爭著買，可吃香了。”

高暖誇著繡技，婦人聽在耳裡的卻是那八十文，自己拿到的可沒這麼多。

高暖走後，婦人回過味，難怪暖丫頭去年農忙後就不讓虎頭娘拿繡品去賣了。

高暖沒走多遠，聽到身後婦人和桂嬸理論此事。村上人都知道桂嬸私下一件繡品肯定不止隻拿一文錢跑腿，但是想著自己拿進縣城來回耽擱一天，桂嬸多拿一文兩文也就睜隻眼閉隻眼，可這一條襻膊差不少。

桂嬸在心裡將高暖罵了一通，沒想到這丫頭在此事上將她一軍。經過去年的事，她已經給鄰裡“抬價”，時間長了，她也不怕暖丫頭說道，沒憑沒據，自己確實沒多拿什麼。但是襻膊是今年村裡人剛興起繡的東西，她的確從這上麵撈了點。

幾日後，高暖從四奶奶口中得知，村上婦人、姑娘現在繡東西都不讓桂嬸跑腿。

又幾日，高昭和俞慎思身體還未出現異樣，他們知曉躲過這次痘瘟，姐弟三人提著的心，直到這時才徹底放下來，高昭也不再裝腳傷院門不出。

姐弟三人終於可以去田灣鄉看望舅舅。大半年沒有舅舅任何消息，連他們除喪之日也沒來，他們心中一直不安。田灣鄉東北相鄰的就是雙河鄉，正好順便去施村，找那少年的父母，拿更多的證據。

冬月末，北風裹挾寒意，吹得人臉蛋冰冷，雙手插在袖子裡不想拿出來。

姐弟三人前一天收拾好包裹，次日清早就出門，繞道縣城去田灣鄉。晌午時，姐弟仨搭上了一架去雙河鄉的牛車。

車上姐弟三人便和車主閒聊，故意提到痘瘟少年，本來隻是想試問，卻不想車主認識這戶人家。

“你們不知道，這事可神了。”車主像得知了什麼驚天消息似的，興衝衝地和他們說，“那娃兒被人買走的時候就一口氣了，最多活不過兩日。前幾天卻活蹦亂跳回來了，把他爹娘嚇一跳，以為見了鬼！聽說是買走他的人請山中神仙治好的，現在正在尋那買他的恩人呢！”

姐弟三人相覷一眼，心下都猜到少年目的。高暖欣慰，沒有白幫他一場。

“找到了嗎？”俞慎思追問。

“昨兒進城時聽說尋了點眉目，不知現在找沒找到。”