俞慎言考中院試，姐弟三人去祭拜俞氏，將這個好消息告訴亡母。

他們不是時時過來祭掃，俞氏的墳前已經落了厚厚一層枯葉，祭台上全是塵土。姐弟三人清理一番。

俞氏生前愛乾淨，必然不喜歡這樣臟亂。

俞慎言跪在墳前自責道：“娘，孩兒不孝，知道你被人毒害，卻沒能力為你報仇。娘，你且等孩兒幾年，孩兒定為你討回公道，將你從高家接出來。”

這一句接出來，讓俞慎微和俞慎思心中微驚，紛紛看向他。

俞慎言知曉他們疑問，解釋道：“娘素來嫉惡如仇，若是娘現在還活著，知曉自己被枕邊人毒害，必然不願再入高家門，不願再做高家婦。”

如今他們姐弟力量太微弱，過繼已經是高家最大的讓步，更莫談將母親的墳從高家的祖墳中遷出去。讓高明進與亡妻和離更是妄談。這是當著天下人的麵打高明進的臉，打高家人的臉，讓他們受世人指責。

“大姐，我想娘在這兒也一定不開心。”

俞慎微看著母親的墓碑，母親生前為高家操持裡裡外外沒得高明進憐惜，死後還要為高明進前程和名聲鋪路，母親豈會不恨。

她亦對著俞氏道：“娘，你先委屈幾年，女兒和弟弟們定會接你回俞家。”

俞慎思聽著姐弟二人的話，沉默未言。此事說起來不過一句話，做起來卻是千難萬難。若不能有與高明進，與高家相抗衡的力量，這件事就隻會成為妄談。

如今高明進在朝為官，續弦又是吏部尚書愛女，無形中已經結了一張關係網。而他們姐弟，也隻有俞慎言有點出息，還隻是一個小小的秀才。就算俞慎言科舉之途順利，可以入朝為官，那也是多年後。屆時高明進或許已經身在高位。

鬱悶幾息，俞慎思又樂觀起來。

世事多變，三十年河東三十年河西，將來的事誰說得準，事在人為。

從牛山下來，姐弟三人去村裡看望老族長一家。進村後見到梅兒抱著孩子，繈褓中的孩子肥嘟嘟臉蛋，甚是可愛。

梅兒見到俞慎微白了一眼，撇撇嘴嘀咕一句什麼朝娘家去。他身邊的虎頭笑嘻嘻地準備與他們打招呼，被梅兒給叫住。虎頭衝自己大姐皺了下鼻頭，還是和他們打招呼。

“暖姐姐，大昭哥，暘兒，你們近來可好？”

讀了幾年書，也長大了，說話落落大方。

三人笑著回應。虎頭這才笑著道了聲彆，跟著大姐回家。

到了老族長家，與葛氏閒談中得知，梅兒頭胎是龍鳳胎，這是何等好事，奈何月子裡梅兒沒照顧好，兒子沒了，全家責怪她，前些天又和範郎吵架就跑回娘家來。

葛氏感歎一聲：“這孩子就是以前在娘家被她娘慣壞了，兩口子過日子哪有不磕磕絆絆，她動不動就回娘家，範家肯定不高興。她還讓虎頭不去範村讀書，揚言要另找夫子，這不是下範家麵子嘛。範家這回也氣了，以前回娘家兩三天範家就來人接，這回十來天了範家也不來人接。”

俞慎微此時理解梅兒為何剛剛對她那麼大敵意。她聽王嬸提過，桂嬸認為那次她懟梅兒的話是詛咒梅兒。她那次的確是要出氣，卻也算提醒梅兒曇花不祥。她並未存半點詛咒之心，她與梅兒無仇無怨。現在梅兒夫妻不和，孩子早夭，倒像是應了她當初的話，難怪怨她。

她說道：“範家畢竟讀書人家，在乎臉麵，梅兒姐鬨脾氣下範家麵子，根叔和桂嬸要給範家麵子，把大事化小。”

“你根叔兩口子也這麼想的，準備借著送虎頭去範村讀書，將女兒送過去，兩家坐下來吃頓飯將這事翻過去。梅兒丫頭卻不依，在娘家尋死覓活。現在不僅你根叔、桂嬸不給她好臉色，就她那兄弟，因為不能去跟範夫子讀書也對她抱怨。”

葛氏又感歎一句，“這丫頭太不懂事，婆家、娘家都得罪了，以後有她苦頭吃呢！”

葛氏又詢問俞慎微是否有說親，她倒是認得一家不錯的兒郎，和俞慎言一樣今年考中秀才，人各方麵都不錯。

俞慎言詢問姓名，記得見過此人一麵，的確是今年同榜秀才，十七八歲，樣貌平平，品行如何尚不知。此人大概率也入縣學，過幾日正式入學應該能夠瞧見。

俞慎微不想談論這事，借口兒女婚事父母之命、媒妁之言搪塞葛氏。

從高家村離開時，俞慎微又遠遠瞧見梅兒抱著孩子在溜達。

幾日後，俞慎言入縣學報道，不僅見到了葛氏提到的那位裴秀才，兩人還被安排在同一寢舍。

裴秀才給他的印象和第一次一樣，個頭、相貌平平，皮膚比莊稼子弟略顯白皙，卻又不似城中常年不勞作的那些少年郎細嫩。

閒談中，俞慎言得知，裴謙是城南三水鄉人，家中除了父母，還有一兄一妹。父母在鎮子上經營一家小鋪子。兄長讀了幾年書就不讀了，如今在縣衙裡當差。一家人供他一人讀書。

言談間，裴謙給人的感覺忠厚老實，但俞慎言不會僅憑此就認定對方品行，讀書人誰還不會偽裝幾分呢！

收拾好各自的床鋪，裴謙笑道：“俞弟今科院試是我們臨水縣最佳，今後少不得要多請教俞弟學問，俞弟莫嫌我煩才是。”

俞慎言客氣道：“裴兄彆打趣我，一次院試說明不了什麼，我讀書年月短，詩書文章比不得裴兄紮實，是我要多向裴兄學習才是。”

兩個人客套一番，便同出門去拜見教諭。

幾日來俞慎言沒有見到高晰，猜他隻在縣學掛個名，人是不過來的，還跟著蘇夫子讀書。

縣學管理不如府學正規，更不似書院那般嚴格，這樣掛著名字的生員不少，縣學也都睜隻眼閉隻眼。