蕭約領著人往自己院子旁邊空出的客房帶，路上經過妹妹的院子，薛照對著關閉的院門道：“這裡瞧著不錯，勉強還能住人。”
蕭約心說你倒是會挑，還“勉強能住人”，妹妹院子裡一草一木桌椅床榻都是從陳國帶來的，不說價值連城，也都是有價無市的精巧珍品了。
“這裡不行。不能給你住，你也不能進去。這一點沒得商量。”蕭約嚴肅道，“我知道，你本來是我不該招惹的人，但已經認識了，就沒有必要畏首畏尾。既然我有求於你，就會儘力滿足你的要求，讓你看到我的誠意。但我也有我不能觸碰的底線，若逼到絕境了，我什麼都豁得出去。我不喜歡麻煩，想必你也是，實在沒必要弄得兩敗俱傷。我們各取所需，彼此都不要給對方惹事，好不好？”
薛照瞧著蕭約像個白麵團子。
麵團子這意思是惹毛了就要拚命。
嘖，麵團子奓了毛就變成獅子貓了。
但獅子貓的尖牙利爪能有多嚇人？
薛照挑了挑眉：“我從不給人承諾。”
“你！”蕭約惱怒攥拳。
“走吧，看看你給我找的住處。”薛照眼風打個來回，一雙長腿往前邁。
這死太監真難伺候。
蕭約鬆了一口氣，跟上去給薛照介紹客房各樣家具用品，床榻被褥都讓他挑不出毛病來。
晚飯時候，蕭父聽說兒子帶了個客人在家裡留宿，便請薛照一起到飯廳用飯。
蕭約想當然地認為薛照不會去，對方卻雙手一背徑自往前走了——記性還挺好，白天走一遍就記得飯廳在哪。
“你肯定不會以晚輩身份麵對我父母，不尷不尬的，何必去前麵？萬一言談之間說漏了嘴怎麼辦？我叫廚房送飯菜到客房，一樣的菜色，不會讓你餓著。”蕭約一顆心又開始突突跳。
“尷不尷尬、會不會說漏是你要考慮的事。”
“費腦筋的事又扔給我！為什麼非得去前麵！你是愛湊熱鬨的人嗎？”
“怎麼不是？”
“你！”
蕭約滿心憋悶，眼看著父母已經在飯廳裡落座，他深吸一口氣搶先幾步跑上去。
蕭父知道自家兒子隻有個調香的愛好，沒有什麼朋友，難得有客人上門，很是熱情好客。
眼見二人上前，蕭父站起身來，笑盈盈道：“這就是約兒的朋友吧？真是一表人才啊，這樣相貌不俗的少年郎，不知怎麼稱呼？”
薛照剛張唇還沒發出聲音，蕭約搶白道：“他姓柳，是個啞巴！”
薛照：“……”
蕭父“啊”了一聲，隨後麵帶歉意說讓客人不要見怪。
蕭母名叫江憑雪，和蕭父一樣年紀，今年已過了六十，但鬢發還是烏黑的，臉上也沒什麼皺紋，看起來也就四十多歲模樣。蕭夫人臉上一直帶著雍容溫柔的笑，笑起來右頰有個酒窩。
薛照目光回到蕭父臉上，他左邊臉上有酒窩。
蕭約有麼？
現在他沒笑看不出來。
薛照回想了一下，嗯，獅子貓抿唇時有兩個酒窩，他倒是挺會撿著好處長的。
蕭約心裡把薛照罵了好幾遍，才扮出從容平靜的姿態：“這是我偶然認識的朋友，剛巧他來宜縣做點陶瓷生意，住在我們家裡也好節省些路資盤費——過兩天他就走了，今日和父親母親見一麵也算全了禮數。明後日他忙著生意，怕是沒時間一起吃飯，隻晚上回來睡覺歇息。父親母親不用操心，我會招待好客人。”
蕭父是個清瘦和氣的老頭，長著一把花白美髯，聞言點點頭：“隻是……柳公子孤身一人麼？言語不方便，怎麼做生意呢？”
薛照靜靜地看蕭約怎麼圓謊。
蕭約道：“父親，人家就是因為說不了話，耽誤了許多生意，原本是富可敵國的，現在都要寄宿我家了……你還戳人家傷心處做什麼？”
薛照正喝著蕭母給盛的菌菇湯，聞言嗆得直咳嗽。
蕭父愧疚更甚：“啊這……不說了不說了，吃菜……”
見薛照一張冷若冰霜的俊臉咳得有了溫度，蕭父還是忍不住低聲跟妻子說：“啞巴咳嗽還能發出聲音呢？”蕭母繃著笑容手肘捅了他一下：“吃！”
薛照目光暗暗留意桌上各人神態言語。
蕭家人都有些沒心沒肺的瘋勁。
一頓飯吃完，回到住處，薛照終於不用再扮啞巴。
“你很膽大，上一個試圖擺布我的人，墳頭草已經三尺高了。”薛照沒回客房，在蕭約房間裡找到一管雪中春信。
“我隻是想跟你要點東西來製香，並沒有什麼把柄捏在你手裡。我所做的，不過是為了讓大家都安全些，沒想擺布你，頂多算是以彼之道還施彼身。你若是覺得冒犯，那就先想想自己的行為是否得當。”蕭約不卑不亢道，“這一管也可以送給你。我家馬上要搬到奉安了，但我不會和你做生意。如果在啟程進京之時，你還是不願意讓我製香，我們的來往就到頭了。雪中春信是一劑普通的合香，你輕而易舉就能得到。天下那麼多人，我也沒有必要長久地耽擱在一處。”
薛照低頭看著手中那管梅枝，用梅花木掏空了內芯來裝線香，一重梅香裹著另一重梅香，實在是彆出心裁。
“給不給你，看你誠意多少，能不能讓我滿意。”薛照道，“還有，再告訴你一遍，你管不了我的事。我和你的交易，也全由我做主。雪中春信的確普通，就是為我所用，也不配和我相提並論。你沒有什麼把柄握在我手裡，但整個梁國，我想要誰的命都可以隨時握在手裡。”
蕭約討厭薛照的囂張跋扈氣焰，但又忍不住被他吸引。
好看的皮囊千千萬萬，但勾魂奪魄的香味舉世難尋。他真的很香，他自己覺察不到，但真的很饞人。
那麼大一個香餑餑擺在麵前，偏偏又取不到原料。
好氣哦。