燃燒的火炭按在流血的傷口處，季逢升發出殺豬一般的慘叫。

皮肉燒焦的味道熏得蕭約想吐。

“督主饒命，督主！督主，奴婢再也不敢了……”

“平日裡隻說‘是’和‘遵命’，今夜說了那麼多話，大概也渴了。”

薛照夾起一塊猩紅的火炭，往季逢升嘴裡送：“來，潤潤嗓子。”

“再也不敢了！彆殺我！”眼看著嘴皮子要給燙得皮開肉爛，季逢升急聲嘶喊，“要是殺了我，薛大人也活不成了！”

薛照手上一鬆，炭塊從季逢升臉邊滾落：“你說什麼？”

嘴角爛了一大片，季逢升吸氣半天才緩過勁來，他恐懼中又帶著點得意：“王上吩咐，若是我們不能帶回讓他滿意的消息，引督主走回正路，薛大人就見不著今年的雪了。督……督主，殺了我們容易，但王上聽不見回話，也是要殺人的。你一片孝心，也不想為了一把壺讓生父送命吧？”

薛照臉色很難看。

受傷滾了一片的黑衣人掙紮著站起，把季逢升從地上拆下來。

“王上說了，留壺不留人。”季逢升沒法站，隻能歪著身子搭在兩人肩上，他疼得快暈過去了，但笑得很得意，一把沙啞的嗓音發著顫，“督主，你回去怎麼跟王上交代，是你的事。我們要辦完了差事，才能回我們的話。你氣也出了，該辦的事趕緊辦了吧。”

薛照氣息沉重，眼中殺意畢露，眼前之人十足呈現了小人得誌，都說咬人的狗不叫，這條狗未免太聒噪了些。

該把他腸子扯出來，和舌頭打結。

但薛照終究沒有要季逢升的命，而是走向破屋。

薛照推門而入，蕭約正扒著窗戶要跑。

薛照把人從窗子上提下來，怒氣快要壓不住：“你搞什麼鬼？拿來！”

“不給！”蕭約把壺牢牢護在懷裡，“這壺能做出來，我也出了好大的力。天底下就這麼一件精品，百十年也不一定能再出類似的。我不想它就這麼沒了。我帶著壺跑，你先拖延著，總能想出辦法來。你多重視這把壺，本身又不是肯受人威脅的性子，就這麼憋著一口氣給出去，恐怕這輩子也睡不好了。”

薛照聞言像看怪物似的看著蕭約。

“你知道我睡不好？你怕我睡不好？”薛照關注點有些偏。

蕭約動了動唇沒反駁，差不多，死太監脾氣本來就壞，睡不好再發瘋，這輩子也彆想配成他這劑香了。

“唔……反正不能給，我接著跑了嗷。”蕭約繼續翻窗。

薛照再次把人摘下來。

“蠢笨如貓。”薛照揪著蕭約領子，指尖擦過他耳廓，沾了點熱乎的活人氣，他從蕭約懷裡拿走紫砂壺，“你以為是市井賴賬，還能一走了之。梁國之大，已經容不下這把壺了。你帶著壺走，一家人都要跟著你去死。”

蕭約當然知道得罪梁王就不能在梁國活命，那又怎麼樣，連一把壺都容不下的國主心眼該有多小，梁國隻不過是個藩屬國，大不了逃回陳國去。蕭家也不是麵團捏的，雖然不知道祖上是什麼來曆，但在陳國是很有些根基的。

——再說了，我哪像貓了，貓哪裡蠢了。

罷了罷了，沒必要和他多費口舌，枉自為他舍命一場，不識好人心的死太監，活該睡不著。

薛照拿著壺走出屋子，當著季逢升的麵單手將其捏破，碎陶片落在枯草裡。

“滾回去給梁王複命。”

眼看著精巧無二的紫砂壺在麵前碎裂，季逢升心裡被難以名狀的得意與痛快填滿，連身上幾個洞幾處焦肉都不覺得痛了，恨不得放聲大笑。

薛照又算什麼東西，再狂妄再跋扈也不過是沒根的閹貨，上頭一聲令下還不是得乖乖低頭。

他這樣的性子，豈止自己想殺，奉安城裡容不得他的人多了去了。

蕭約走到門口，看著薛照的背影，寬肩窄腰長腿，又香又俊，少年得意大權在握，但蕭約覺得他有點落寞可憐。

薛照應該是不喜歡喝茶的，也不是個有賞玩茶壺趣味的人。

薛家獲罪，至今還活著的除了薛照，還剩下他父親。所以，這壺是送給……

這樣小的心願都不能達成。

至於麼？

家庭美滿的蕭約很容易動惻隱之心。

“督主，早這樣多好，何必傷了兄弟們的感情。”季逢升對薛照說話，眼睛瞟到後麵的蕭約，“督主，南方再好，也得儘快回奉安給王上複命啊。咱們，奉安再見！到時候屬下為你準備盛宴接風，告辭了！”

黑衣人破破爛爛，互相攙扶著離去，臨走之前還丟下一粒火，想把枯草裡的紫砂殘片燒個乾淨。

薛照垂頭下視，火舌在黑夜裡躥湧，他目光並沒有聚焦，不知道心裡想著什麼。

直到蕭約衝上來，眼疾手快從火裡一片一片搶出碎壺，薛照這才回過神來。

“你發什麼瘋？”薛照看著蕭約燙得直甩爪。

蕭約左手倒右手，嘶嘶地抽氣：“我知道有一門鋦壺的手藝，能把碎壺補起來，一滴水都不漏，唔好燙——”

夜風清爽，薛照眼中涼颼颼的。他盯著蕭約看了很久，從他如玉勝雪的臉到他脖子上毛茸茸的一圈，再到他燙出水泡的手心。

真瘋。

為了製香什麼事都敢攬。

薛照彆過頭去：“遲鈍如貓。怎麼不早說，燒壞了，賣了你也賠不起。”