馮灼抓起水壺高高舉起，聞言卻是一滯，麵色驟變，慢慢把壺放了下來。

他給薛照斟上一杯，然後輕輕把壺擱在桌上，一點響聲都沒發出。

“觀應，薛掌印，這話從何說起。”馮灼道，“我是怕你事多勞累，又不清楚奉安近況，所以抓錯了人。”

薛照目光一轉：“我不清楚近況……二公子何出此言？難道對我的行蹤很是了解？知道我近日不在奉安？”

馮灼急道：“你的行蹤我怎麼知道！你身兼數職，自然是忙人，哪能事事關心！”

薛照定定看著他，沒有接話。

馮灼今年二十四，身量高壯，一身華服，長相類父，麵容方正濃眉大眼，眉間皺成川字，他刻意放緩語氣拉近關係，然而攀親戚攀得有些敷衍：“我向來是尊重你的，你我又不是外人。我今日也是太心急了，可你這事做得……”

薛照絲毫不給麵子：“我辦事如何？”

馮灼皺著眉道：“周靈安犯什麼錯了？為什麼拿他？分明是青州那邊闖禍，是他們的人手懈怠，運鹽船又年久糟朽，他們弄丟了鹽，才鬨成現在這樣。就算要過問周家先貨後款的事，也可以私下詢問嘛！為什麼直接拿人，弄得滿城風雨！簡直是打我的臉！如今奉安上下都在傳這件事，都以為是周靈安搗鬼。先前眾說紛紜無處使力，如今立了這麼個靶子，官府要把屎盆子扣過來，民間也咒罵周家哄抬鹽價。你難道不知，周家和我有關，你這不是給我使絆子嗎！”

“說完了？”薛照修長的兩指夾起一顆糖蓮子往嘴邊送，“既然覺得周家無錯，為什麼不直接去和王上求情？順便把盧家的休了，扶正周家的。”

馮灼欲言又止，把眉頭皺得更緊，半晌後才擠出一個比哭還難看的笑來，他在薛照身邊坐下：“我知道，你是父王欽點的，我沒有輕視你的意思。況且在父王那，你向來比我們這些做兒子的都更得臉。千不看萬不看，周靈安的妹子還懷著我的第一個兒子。你把人拿了，免不了她憂心傷身。我知道你也不是得勢猖狂的人，你到底怎麼想的，給我透個底吧。”

薛照吃東西時不說話，慢慢咀嚼著清甜中一絲微苦。

當今梁王現有三子一女，其中長子馮煊按照慣例送去陳國為質子，要等梁王世子人選落定甚至下任梁王即位才有機會回來。

次子便是馮灼。他舅舅掌過兵，母親是將門虎女。梁王的王後死得早，盧貴嬪生前在後宮說話很有分量——可惜他母親和舅舅在他成婚後陸續亡故了，盧家子弟之中再也沒人能挑重任。

不過盧家丟掉兵權也未嘗不是一件好事，馮灼母家是名門望族，有體麵卻無威脅，不會功高蓋主，於王室而言，簡直是再好不過的外戚。

馮灼的妻子就是他表妹，也姓盧，但身體單薄羸弱，兩人成婚五六年都無一兒半女。

三年前，馮灼納了周家女，不久周筠安就有孕，後來足月生下一個女兒。如今，她又有了八個月的身孕，太醫診過都說是兒子。

梁王的第三子沒能活到成年，老四馮燎今年二十三，是個遊手好閒的紈絝。

馮燎的母親孫昭儀出身平民之家，如今色衰愛弛並不受寵。馮燎的舅舅們都不濟事，他自身又無才德成日隻愛吃喝，是奉安城內乃至整個梁國有名的老饕，每月那點俸銀多半進了他自己肚子，偏這樣還妻妾成群，兒女生了一堆，果真應了食色性也。

梁王唯一的女兒馮燦今年才五歲，但已經預定好了要給梁王親姐衛王太後的幼子——也就是五歲的衛國暉小公子為妻。

周家是商戶，地位不高，但周筠安即將生下馮灼的長子。馮灼樣樣勝過四弟，隻差在子嗣上，故此對周氏格外看重。

直到糖蓮子的苦味甜味都在口腔中殆儘，薛照才道：“少了東西原本不是什麼大問題，周家虧得起，但多出來的總要查清來路。”

馮灼：“我知道，私鹽背後之人一定要揪出來。但顯然這事和周家無關呐！不妨與你明說，我用錢的地方多，每年父王千秋也是我送禮最重，周家每年的收入多半是送到了我府裡。這些父王都是曉得的。若要弄錢，走明路就是，周家犯不上這樣大費周章。此事一出，周家遭殃，圖什麼呢！”

薛照接著他的話往下說：“是啊，圖什麼？”

馮灼道：“觀應，依你的才智，當然看得出，此事是有人故意陷害。”

“不要隨便下結論。”薛照端起糖水飲用，放下杯盞就有人拿來熱毛巾給他擦手，他慢條斯理擦拭指尖糖漬，“周靈安，隻是個不值一提的引子罷了，我沒指望拿他充數。當下各方聒噪著各執一詞，把局麵弄得雜亂不清。既然已經亂成這樣了，不妨更亂一些，如此便會有人按捺不住有所行動。”

“你還是懷疑我！”馮灼拍案。

薛照鄙夷地看他一眼。

“哦，不對不對……”馮灼被他看得一個激靈，思索著搖頭道，“你這是打草驚蛇，擾亂幕後之人的陣腳。你沒拿出抓人的名目來，也未對周靈安用刑……青州刺史已經遭了一次刺殺……你緝事廠的大獄是整個梁國最安全的地方了，你沒讓打讓殺，周靈安就是安全的。”

馮灼越想越覺得薛照是向著自己的，一番自言自語竟說服了自己，起身恭敬一禮：“觀應的苦心，我明白了！你且慢慢清查，我再沒有什麼話說。待過些日子周氏產子滿月，定要請觀應來府中，我好好敬上你幾杯！”

馮灼自說自話一番，心裡有了底便要告辭離去，薛照的聲音從身後傳來，把他叫住。

“觀應弟弟，還有何事？”馮灼回頭麵帶笑意。

“住口，我母親就生了我一個。”薛照麵無表情，越過他，徑自向外頭去，“你，不準再來我這。踢壞的門，賠。”