酒館提供的小房間原本可能是個雜物間，老板娘簡單收拾了一下，仍有許多雜物。
澤曼將一會兒用於吃飯的桌子清理出來，也下樓去，阿爾賓一個人可端不上來兩人份的套餐。
路過樓梯時，澤曼察覺到魔法殘留的痕跡。
酒館裡通常少不了打架鬥毆的事情，有人在這裡釋放一兩個魔法也正常，但澤曼仍然感覺有種不對勁的預感。
他蹙起眉，加快步伐走到大堂裡，目光掃過，卻沒能見到那道活潑耀眼的小身影。
周圍的食客也都沒看到那孩子下來過，也沒看到過什麼可疑人物。
——阿爾賓失蹤了。
酒館裡霎時間掀起一陣疾風，澤曼的身影消失在原地。
他腳尖輕點，躍至屋脊上，猩紅雙眼晦暗，銳利的目光俯瞰著來來往往的行人。
既然還有魔法殘留，那阿爾賓應當沒有失蹤太久。
可無論他如何感應，如何尋找，這茫茫人海之中始終沒有他要找的人，阿爾賓就像水一樣消失無蹤。
若能使用魔法……
可他體內，隻有因憤怒而激蕩的魔氣在衝擊他每一寸經脈。
這些魔氣不放過任何一個機會，時時刻刻叫囂著。
殺吧！殺吧！
放縱你內心最深處的欲望，釋放你的力量！
把這裡殺個乾乾淨淨，掀個底朝天，任誰都逃不出去。
澤曼闔上眼，一邊壓製魔氣，一邊思索。
既然現場殘留的是魔法蹤跡，那麼應當是人為，而非魔物所為，是人為就一定會留下活動痕跡。
他沉吟一瞬，立刻來到都城裡一處懸掛著金銀花標誌的商會據點。
商人們走南闖北，為了保護各自的利益，也為了促進貿易，集結起來組成了商會，並在各大城市都設有分會。
他們是消息最靈通，也是門路最多的人。
而金銀花商會就是遍布大陸的大商會之一，在一些國家中，他們的話甚至比國王更有用，貴族們也要巴結他們，以謀取更多的利益。
但當澤曼拿出一枚金銀花徽章，這裡的分會長卻立刻以恭敬的態度地接待他。
“您有什麼需要，請儘情告知在下。”
“我要找一個孩子。”澤曼迅速描述了阿爾賓的情況，分會長聞言，立刻放出消息，動員起商會的成員提供線索。
這裡是戈爾德的勢力。
那天晚上，澤曼並沒有殺了他。
戈爾德在人類世界和魔物世界都有一定的權勢，並且還有袒護阿爾賓的心，澤曼需要他為自己調查一些事情。
就像詛咒反噬這種事，曾經是人類的澤曼根本無從得知。
付出一點點代價就能活下去，戈爾德當然是欣然應允，隔日就送來了獨特的信物，澤曼可以調動金銀花商會的力量獲取想知道的情報。
當太陽漸漸落山，商會找到澤曼，送來消息。
“我們的人從衛兵處得知消息，前些天酒神殿最高祭司下令要找一個白發紅瞳的孩子。就在今天，城門衛兵上報了阿爾賓先生入城的事情。阿爾賓先生很有可能是被酒神殿的人帶走了。”
酒神殿……
澤曼眼神淩厲。
酒神殿的人一向被視作瘋子，和太陽神殿的風格不合，距離又遠，他對酒神殿一向沒有什麼交情和了解，對酒神殿那個終日醉酒的最高祭司也隻是點頭之交。
商會的人說：“正值狂歡節，有消息說是那孩子被選做聖子候補了。今晚就會舉行儀式，獻祭給酒神大人。”
他打量著澤曼身上驟然爆發出來的寒氣，小心翼翼地介紹著酒神殿特殊的選拔方式。
“知道位置嗎？”澤曼冷聲。
商會的人早有準備地拿出一份地圖。
“根據往年的情報，聖子候補一般會在地宮裡秘密獻祭。這是我們找到的地宮建造圖，如果想要不打草驚蛇地將人帶出來，難度很高，最好雇傭……”
“不必。”澤曼斜睨地圖。
他冷冽的嗓音像即將來臨的暴風雪。
“我一個人即可。”
-
酒神殿的最高祭司拉圖毫無遮掩地向兩個孩子展示了他的惡意。
他那張被酒精蠶食，從不控製神態的臉上甚至帶著一抹調笑，像是在邀約他們，邀請他們沿著他的步伐，一起深陷罪惡的泥潭。
他期待麵前的孩子將遭遇某種痛苦，並以此作為自己的下酒菜。
這是這兩個孩子第一次如此直白地感受到來自成年人的惡意。
他們渾身顫抖著，弱小的他們根本無力反抗這份惡意。
即使如此，阿爾賓依舊堅定不移地護在瑪歌麵前。
阿爾賓反問他：“憑什麼要去折磨其他人呢？”
“我沒有經曆過你的痛苦，無法理解你現在的想法，但同樣的，你顯然也無法理解其他受害者和家屬的想法。”
“家屬？”拉圖嗤笑著，“像你身後那個小女孩，酒神殿會給她家一大筆錢，你又怎麼知道那些家屬不是欣然賣掉他們的呢？也許他們隻是在孩子麵前惺惺作態，背地裡指不定有多高興呢。”
瑪歌驚慌地抬起頭。
“這麼臆測彆人的家人，也太過分了！”
阿爾賓蹙眉，他和拉圖兩個人顯然誰也無法說服誰，誰也無法理解誰，再這樣下去隻會沒完沒了的。
他轉而問道：“你剛才說，你會成為我們其中之一的前輩，是不是意味著選拔隻有一個人會通過？”
“沒錯。”拉圖望著他，“原本那個小女孩是這次候選人，但前些天酒神萬恩大人向我降下神諭，讓我找一個白發紅瞳的孩子來。”
“通常一年隻有一個候選人，這次居然有兩個，這可怎麼辦呢？”
斜倚在榻上的他支起胳膊，托著腮，目光遊移在二人之間。
“這樣吧。”他露出搞事情的笑容，“就由你們自己來決定今年誰先接受選拔，被留下的那個人起碼可以活到明年，如果第一個人成功通過選拔，那第二個人就再也不用參加選拔了。”
他在挑撥離間。
那張邪氣四溢的臉上明明白白地寫著“天真小鬼們感受一下來自同齡人的惡意吧”。
然而，他的話音剛落，阿爾賓就毫不猶豫地開口：“我先。”
瑪歌猛地扯了下他的衣角。
“不……”
阿爾賓偏頭對她說：“既然酒神都降下神諭要找我了，你去了也沒用。”
好戲被破壞，拉圖驟然斂起笑意，他坐起身來，死死盯著阿爾賓。
阿爾賓不是不害怕，但比起害怕，他語氣裡更多的是慶幸。
“如果我能通過選拔，就不會再有其他孩子受害了。”
太好了，他不再是無能為力。
經過這次事件他已然明白，想要幫助他人的話，自己也必要擁有一定的力量或地位。
對此，拉圖的臉色顯出幾分陰沉，看起來有些可怕。
他語氣危險：“不一定哦，雖然酒神降下了那樣的旨意，但那位神明可是出了名的反複無常，你彆以為他會因此選中你，這樣的事情也發生過不止一次了。”
阿爾賓毫不動搖，隻是目光堅定地向他確認：“如果我成為最高祭司，我可以讓神殿裡的大家都聽我的話嗎？”
是個想要權力的孩子？
難怪要搶先。
拉圖麵色稍霽。
他語調再度舒緩下來，“當然，隻要你想，讓這個王國都聽你的也可以。甚至不用等到你成為最高祭司，隻要你能被選中成為聖子，你就會擁有一定程度的實權，命令教徒信眾完全不是問題。”
阿爾賓眼睛一亮。
拉圖饒有興趣地問：“那麼，你想命令他們去做什麼呢？複仇？殺人？掠奪？我並不會介意這這些事，隻是感到好奇。”
阿爾賓清脆響亮地回複他。
“種田！”
稚嫩的童音回蕩在空曠的祈禱廳裡。
拉圖仿佛遭遇了時間靜止，神情笑容都在這一瞬凝滯，並緩緩呈現出一種茫然的姿態。
“？”
他眼神迷離，仿佛完全沒聽清他的話，將手掌放到耳後，擺出側耳傾聽的姿勢。
“你說什麼？”