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顧員外最終還是將她們留了下來。

許是不忍女兒的懇求，或是對這群外鄉人仍抱有一絲不切實際的希望，他依照景應願的意思屏退了所有家仆，偌大的堂屋便隻剩他們幾個人。

“說吧，到底要問些什麼？”顧員外道，“我夫人去得早，隻得了皎皎一個女兒。皎皎自小體弱，我們舉家上下禮佛誦經，為她祈福，家裡萬不可能生出你們說的什麼邪祟。”

顧皎皎坐在一旁，垂眼啜飲杯中的茶水，聽到這裡，眼睫輕不可察地顫了顫。

柳姒衣直接道：“既然如此，顧小姐是否有去些不應去的地方，近日可有察覺周圍有異常？”

她舔了舔嘴唇，聲音依舊是又低又怯：“我因為體弱，自小到大出門的次數屈指可數。若是想吃些玩些什麼，都是冬青替我從外頭買回來。”

提到這個名字，顧皎皎有些瑟縮：“說來唯一異常的事，便是冬青七日前忽然不見了。

“她不見的前一日，是去歌樓底下的糯餅鋪子替我買餅去了。回來便有些恍惚，倒茶時還不慎將茶水濺在我手上，燙出個燎泡。”

她伸出手，展示手背上未消的一點疤痕：“冬青自小同我長大，情同姐妹，我最了解她的性子。況且再過些時日，她便要從府內出嫁了，自然不會在此時做出棄主外逃的事情……”

景應願垂眸，那點痕跡點綴在她白淨的手背上，仿佛美玉有瑕。她忽然伸指摸了摸顧皎皎的手背，後者有些吃驚，將手放了下去。

寧歸蘿聽著聽著便擰起眉：“那麼大個人丟了，你們都不去找，這是什麼道理！”

顧皎皎搖頭：“怎麼沒找過，府裡上下翻了個遍，府外也差人找了，直到如今都未曾找見。”

坐在一旁沉吟許久的司羨檀忽然道：“或許冬青就在宅內，隻是用常人的手段無法找到她。”

說罷，她偏過頭，對景應願溫聲道：“景師妹覺得，我們現下該如何？”

聽見景師妹這三個字，餘下的幾人神色都有些微變化。

寧歸蘿仿佛受了當頭一棍，望向景應願的眼神除卻妒忌還有不善。她上下打量了一圈衣著樸素的景應願，嫌棄地彆開眼。穿得這樣窮酸，難以置信新人榜第一的居然是她！

柳姒衣素來與劍宗這群人不合，當下冷嗤一聲：“誰是你師妹，少往自己臉上貼金。”

司羨檀知曉這人脾氣，隻覺得不痛不癢，但讓她未曾想到的是，謝辭昭的臉色竟也有幾分微妙。

“不是你師妹，”謝辭昭一字一頓，認真道，“是我師妹。”

司羨檀有些意外。

在此之前的百年裡，她與謝辭昭打過照麵的次數屈指可數，隻聽說過此人酷愛閉關，不善與人交往，就連修真界人人趨之若鶩的拓名石或是時事小話本這人都毫不在乎。

她也聽過有人曾在背地裡議論，若是謝辭昭出關，拓名石的幾座榜首上絕不會再有她的名字。

司羨檀麵上不顯，心下卻對這些流言嗤之以鼻。

不過是不知哪裡抱養來的野種，借著在沈菡之膝下撫養長大吃儘了好處。如若換做是自己……

她垂下眼睫，借著長睫的遮掩，眼中流露出的狠辣與她平日示人的麵孔大相徑庭。借著這一眼吞咽了心中的不平，再抬眼時，她的雙眸猝然睜大。

不知何時，謝辭昭冷冷望過來的雙眼居然變成了似龍似蛇的豎瞳！

極度驚駭下，司羨檀不由得往後退了半步。這暗藏警告的一眼驚得她心臟狂跳起來——

這絕對不是人能有的雙眼！

可下一瞬，方才灼灼燃燒的赤金豎瞳驟然消失了。再度看去，謝辭昭依舊是平日裡那副冷淡的模樣，雙眼也分明還是內斂的暗金顏色。

她有些恍惚，難道是自己看錯了？

一旁的景應願亦沒想到大師姐的反應竟如此之大，她暗自思忖，難道這就是刀宗一脈相承的榮辱共存？

前世未曾和謝辭昭打過交道，景應願一時也摸不清她的脾性，於是輕輕拍了拍她有些緊繃的手臂以示安撫。

謝辭昭被她一拍，整個人反而繃得更緊了。

景應願毫無所覺，隻是對著司羨檀疏離地點點頭，未對她那聲“景師妹”做出任何反應，隻當未曾聽見過。

“天色還早。司道友，我們初來乍到，對此處並不了解。不然我們各自分開探查一番，待晚些再來討論如何醫治顧小姐之事，如何？”

“好啊，最好離得遠遠的，免得有人不長眼來攀扯我們司師姐才好，”不待司羨檀開口，寧歸蘿便先狠狠剜了一眼景應願，語帶諷刺，“我可不想要你這種便宜師妹。”

景應願知曉她惡劣且驕縱的脾氣，麵對前世這位數次出言譏諷自己，卻未曾做過什麼大惡之事的學宮同門，她不與爭辯，隻是默默捏了個手訣。

下一瞬，寧歸蘿便氣急敗壞地捂住了嘴，怒道：“好臭！你施的是什麼術法！”

司羨檀一把扯回了她拔劍的手，斂眉沉聲道：“歸蘿。”

寧歸蘿憤然將劍收了回去：“呸呸呸！”

嫋嫋香火氣從隔壁院子飄來，這氣味不似尋常的香火，聞之令人有些迷醉。聞見這罕見的氣味，景應願無視了身後傳來的聒噪吵嚷聲，率先提步離開，往氣味散發的後宅走去。

見景應願像是已經感知到了什麼，謝辭昭提步跟上，垂眸間神色有些困惑。

怎麼回事，她隻有築基期的小師妹，似乎敏銳得過了頭了？