讀書人家，娃娃三四歲開蒙也是有的，喬時為給自己放寬鬆一些——兩三歲。

一來，老打著睡懶覺的幌子混進書房，時間久了，說不通。

二來，喬時為想讀書架上的其他書卷了，總不能一直看書案上那幾本蒙學書卷罷。

……

翌日早晨，父親去了衙門，兄長上了學堂。

不打緊，還有祖父在家，喬時為曉得，祖父是家裡學問最好的一個。

小兒家家的，也沒什麼特彆的能耐，顯露天賦最直截了當的法子，便是背書。

科考一道，要啃下那一本本磚頭般厚的書籍，決計是少不了好記性的。

這會兒，祖父正在自個小院裡搗藥，與平日勾勒作畫時一般，聚精會神，全神貫注。

喬時為手裡握著小棍，在祖父幾丈開外的平地上，佯裝自顧自地玩耍，嘴上一字一頓地背誦：“子曰，君子和而不同，小人同而不和……”

一句連一句地往外抖，把子路篇從頭背到了尾。

喬時為原打算背個《千字文》就夠了，後來一想，大梁頗為推崇少年神童，索性一不做二不休。再者，這兩年，三哥、四哥在當地小有天才名聲，再加自己一個也不算多。

所以，喬時為選了昨日背的《論語·子路篇》。

豈料，祖父搗藥搗得入神，或說是習慣了孫兒們平日裡得讀書聲，沒分辨區彆，一時間竟沒注意到是喬時為在背書。

喬時為苦惱，正打算再背一遍……

這時，祖父搗藥得動作忽而一滯，陡然轉過身來，手裡還握著搗藥的石杵子，終於察覺到異樣。

他滿臉不可思議地快步走過來：“時為小子，你……你方才在背甚麼？”說話聲都有些顫。

“是三哥教我的。”

實際上，喬見山確實教過。

老爺子依舊不敢相信，又問：“教一遍，你便記下來了？”

喬時為搖搖頭，默默伸出兩根手指：“教了兩遍才會。”

“了不得，了不得……”老爺子欣喜若狂，顧不得再問更多，先是跑進屋喊道，“孟桂秋，你出來瞧瞧，你小孫子出息了。”

老爺子把事情三言兩語說了一遍。

老太太亦是後知後覺，詫異道：“方才是時哥兒在誦書？”他才那麼點兒大，還沒老太太的鐵柄斧頭立起來高。

“不是誦，是背。”老爺子糾正道。

老太太看看喬時為，又看看老爺子，幾番來回，問道：“喬老倔呀，你務必仔細再想想……你當真不記得自家的祖墳埋在哪兒了嗎？”

“你突然提這個作甚麼？”

“先是山哥兒，後是川哥兒，如今又來了個時哥兒，誰家讀書人跟兔崽子似的，一窩一窩地出？你說，該不該是咱喬家祖墳冒青煙了？”老太太道，“若是找到了，花些銀錢修繕修繕，年年燒香，指不定過兩年我也能同你吟上兩句。”

老太太說得有趣，老爺子應得也有趣，他道：“照這情況，喬家祖先怕是架火將地府點著了，才能冒出這麼多青煙。”

老爺子抱起喬時為，去了正堂，叫他又背了幾段。

喬時為有意背錯一些，但也足夠驚人了。

待到學堂散學，三哥四哥歸了家，喬家院子再次熱鬨起來，他們亦歡喜。

隻是不多一會兒，喬見川突然要出門，說是要去孫家一趟，白其真勸都勸不住。

“娘親，我去去就回……”喬見川撒了腿跑，聲音漸遠。

三哥喬見山“嘖嘖”兩聲，攤手道：“這猴急的性子……”

“山兒，是怎麼一回事？”

喬見山說出由來：“午後堂間歇息時，四弟與孫鵬比誰的牙齒多，四弟輸了，孫鵬新長了兩枚門牙。”

白其真不解：“跟這事有什麼乾係？”

“娘親你不知道，孫鵬苦背了半個月，也沒背完子路篇，四弟是急著去找回場子。”

喬時為一聽，頓時明白，扶額苦笑——以四哥的能耐，不出三天，四哥便能把他的名聲傳得遠遠的，人儘皆知。

……

孫家大門前，喬見川果真是把孫鵬約了出來。

他胸前挽著手，踩在台階上，踮晃著腳，揶揄道：“孫鵬，連我家五弟都會背子路篇了，你還要磨蹭到什麼時候……我五弟還不到三歲。”

“喬見川，你喊我出來就為這個？”胖小子呶呶嘴，“你好沒意思，誰曉得你說的是真是假。”

“明日到我家一看，不就知道了。”

緊接，喬見川實誠勸道：“你還是要多用功些，免得天天挨夫子的尺子，再耽誤下去，隻怕是我家喬橘子都能背了。”

“這喬橘子又是哪個？”

忽而寒風起。