後院風景倒是好，可惜無心欣賞。

晨風吹拂，陸氏煮了茶具，杵子輕搗慢攆研磨茶粉，有意拖長時間，讓白其真慢慢消氣。

七湯過後，茶湯乳白，到了點茶時候。

陸氏素手勾勒湯花，有一遭沒一遭地說著。

“我省得你想問甚麼，你想說，從前我也是敢提著菜刀與夫家鬨和離的，怎麼再嫁白家，反倒被你哥拿喬了，甚麼事都慣縱著他。”

“可妹妹有沒有想過，我敢提菜刀，是因為那畜生耍了酒瘋就打我，他是想要我的命，而我是要活路的。你哥不一樣，他雖窩囊了些，性子是不壞的，平日待我極好，冬日裡暖手，夏日裡扇風……他再遊手好閒些，我也受得住。”

白澈和陸氏是再婚再嫁。

“過日子嘛，總歸守住公爹留下的莊田，我又帶有幾個鋪子嫁過來，鹹一日淡一日的也能過下去。至於霜枝的嫁妝，你放心，我自有打算……白家就這麼個姐兒，不會寒磣了她的婚事，我這個當繼母也要臉麵。”

話說完了，茶也點好了，一盞茶水推到白其真跟前，氤氳著熱氣。

白其真欲言又止，她看見嫂子陸氏眼中淚水婆娑，終把話全咽了下去，端起茶盞喝了一口。

人生哪能多如意，萬事隻求半稱心，她沒法子替人做決斷。

臨走了，她才道了一句:“我領霜枝回喬家住幾日。”

……

……

話兩邊說。

喬時為雖已在竹南學堂蒙學，回到家中，仍以跟祖父學習為主。

按祖父的說法:“居家讀書，重在‘慎獨’二字；在外讀書，為的是‘見識’二字。一個人學識再醇厚，也有偏頗的時候，時為小子不能單跟我一個人讀書……不然，路走遠了，我遇見的濃霧照樣會迷惑他，讀書最怕就是墮雲霧中。”

人不可全然居家閉門造車，也不能在外浪蕩而不沉澱自己。

再者，讀書為科考，始終繞不開官學這一關——學子需至少有縣學就讀經曆，方可報名參加鄉試。

把喬時為送到外麵蒙學，是提早為他打算。

這日，喬時為散學歸家，來到祖父的小院。

祖父負手望著枝頭的雀兒出神，身旁早為喬時為擺好了案椅與紙墨，風吹紙響，寬袖鼓動。

“祖父！”

喬守鶴回過神，笑迎小孫兒。仿佛一瞬間，由那風吹仙袂飄搖舉的謫仙人，落地下凡，成了疼愛孫子的小老頭。

“今日學堂教了甚麼？”

“紀夫子教了《論語》顏淵篇。”

祖父聽後，神情嚴肅了幾分，思忖後，言深意遠說道:“時為，有個道理你現下未必懂得，但祖父要告訴你。”

“祖父說，孫兒記著，總有會懂的時候。”

喬時為天資聰穎，喬老爺子向來極少跟他直接講道理，因為道理是悟出來的，不是教出來的。

每個人都有自己的一套道理。

老爺子說道:“人生在世，每個人心裡都擺著一張供台，你要掛甚麼神像，你要為他供奉甚麼，你要跪下求甚麼，一定要靠自己拿主意，因為人心隻夠一張台，隻能掛一張像，跪了一次就改不了了。”

喬時為瞬時意會，明白了祖父為何選這個時候說這番話。

《論語·顏淵》有這麼一句——“君君，臣臣，父父，子子”。

祖父不想把話說得太明白，又擔憂孫兒日後陷入漩渦。

喬時為起身，朝祖父作一揖:“孫兒記住了。”

他看向祖父正堂上擺的八仙桌，上頭隻擺了一隻香爐，隻插一炷香，沒掛三清神像，亦未擺瓜果貢品。

喬時為問道:“祖父堂上供奉的是誰？”

喬守鶴先是驚詫，後是歡喜，樂嗬嗬應道:“自己。”