男人聽到聲響，馬上動彈起來。

“抱歉，今日耽擱了一下。”群青將他拖到了矮窗邊，把窗戶打開條縫。她知道藏在這狹小黑暗的地方，對尋常人來說也是件難熬的事。

“我要冒犯了。”

“……某也沒等很久。”男人沙啞地回道，因感覺到後擺被她撩起，立馬閉上嘴，耳廓通紅。

剛剛及冠的宮學博士蘇潤，說話還帶著幾分南方鄉音。換藥時布帛粘連傷口，他痛得得咬緊牙關，卻沒有發出聲音。

群青隻顧查看傷口。說實話，打成這樣，血肉模糊的一片，根本分不清哪兒是哪兒。何況她還分神留意著門外的聲響，便更無其他的心思了。

蘇潤後脊最深的傷口已止住血，沒有感染，群青撒上藥粉，將他的臀和背用乾淨的布裹纏起來。這幾日換藥次數逐漸減少，再接下來，隻要好好養著，不會再危及生命。

管到這裡，應該夠了。

群青想。

她的醫術本來就淺，不能治好，隻能保證不死，就像她給自己處理傷口一樣。

蘇潤不知她在想什麼，隻是她不說話，臉越來越熱，打破這份寂靜：“那個，娘子，那些人……有沒有去某的閣子內，看我死沒死？”

畢竟是三年前人與事，群青想了半天，才尋回幾分記憶：“有。有人每日來送飯。我在你的閣子內放了泔水，她們嫌棄氣味重，便沒有進屋，應該沒人發現你不在。”

“多謝。”蘇潤很輕地說，又暗暗冷笑，“那些人隻怕以為，過兩天就可以給某收屍了。”

他艱難地扭頭。因傷在腰臀，隻好趴著，不能看清群青的相貌，隻能感覺她的氣息和溫度。今日她的頭發竟然散著，絲絲縷縷地垂下來。

群青將藥滴在碗裡化開，喂給他，蘇潤就著她的手喝了，那柳條一般的絲縷便不住地觸碰到他的臉頰。

隻聽群青說：“喝完這個，你走吧。”

蘇潤嗆住。

“此藥是行軍打仗所用傷藥，服下後能讓你暫時感覺不到痛。午時宮道無人，你自己走回你該去的地方，之後我們便分彆吧。”群青望著他，儘量不帶感情地說，“前天給你換藥，被茴香聽見了，今天是她，下次便是我。你留在此處是麻煩，會連累我。”

那叫茴香的宮女已經被拖回掖庭，哭嚎求饒聲斷斷續續地穿進兩人耳中。

聖臨元年，內廷上下，正在嚴查細作。

“某知道。”蘇潤的臉瞬間漲紅，“對不起，某原本沒有打算連累娘子。我……”說到最後，羞恥至極。

群青“嗯”了一聲，忍住沒再接話。

上一世，她與蘇潤的交情，起於這次救命之恩。

那一天，一頂腰輿抬進掖庭，裝著新來的宮學博士，據說是從彆處來的貶官。至於為何被抬著，是因為他剛受過杖刑，無法行走。

尋常受刑的官員，打完都會上藥靜養幾日，但蘇潤的情況又格外不同：

那些人給他上的草藥中，混有砂礫石灰，以至傷口惡化。蘇潤感覺越來越虛弱，撐著一口氣，頑強地爬出來求救，恰好爬到北倉庫外。

群青夜間出行，便見竹叢趴著一個昏過去的人，衣襟染血，腰上魚符在月色下閃亮，是正九品宮官。

她猶豫片刻，冒著巨大的風險，將人拖了回去，藏在北倉庫內暗處，廢了力氣將他的傷口清洗乾淨，換藥、喂飯將養，將蘇潤的命救了回來。

兩人萍水相逢，除了換藥，也沒什麼彆的交流，等他能走了，不願給人添麻煩，自行離開。

再見到蘇潤，是在掖庭的宮教，他已恢複，教宮女們畫梅和竹。群青幼時沒什麼機會學書畫，好不容易遇到一個有真才實學的，不免聽得格外認真。

隻是她目不轉睛地盯著蘇潤時，台上講師卻總會避開她的視線，看著窗外的樹葉。

群青確實沒多想。

她進六尚後，蘇潤還一直當小小的宮學博士，與她保持通信，天冷勸加衣，下雨送傘。他確實有些優柔寡斷，但從不過分打擾，需要麻煩他時，他每次都願意幫她遮掩，群青便一直沒有斬斷這份友情。

直至被陸華亭點破，群青方頓悟，蘇潤大約早就猜出她的身份和目的，才會舍身助她，賭上自己的全部，全了這份情誼。

隻是在群青看來，蘇潤實屬被她白白連累。

若不與她相交，若不幫她，他沒有必要得罪陸華亭，也就不會將仕途和性命都折在陸華亭手上。

何況她現在都不乾了，就更沒必要將蘇潤攪進局中。

情意難還，不如一開始，就不做朋友。

眼下，群青下了逐客令，蘇潤無顏再留，幾番試著撐起，冷汗滾滾而下，群青按住他：“不急走，還沒起效呢。”

蘇潤看著她的手落在自己的衣袖上，終於鼓起勇氣：“娘子能否留個姓名？若不是娘子照料，某恐怕會曝屍荒野。日後恢複，結草銜環以報。”

群青道：“你叫什麼？”

蘇潤毫不猶豫地托出：“姓蘇，名潤，字雨潔。娘子呢？”

“群青。”不等他答話，群青便道，“我不與人相交，隻與人交易。”

蘇潤怔了：“交易？”

群青說：“救命之恩，不需要你還。那天我看見你的魚符才救你的，你是宮官，對我可能有用。但現在沒用了。”

如此直白的說出心裡話，令蘇潤微蹙了一下眉，不知發生了什麼事。他看她的眼神中，驚異裡又帶上幾分痛惜。

群青已轉而道：“對了，一直沒問你，你到底得罪了誰，才會被如此對待？”

受杖的位置在臀腿，但蘇潤的傷處卻非常靠上，毆打脊柱，很容易將人打殘；敷藥混雜著汙物，事後又將他扔到掖庭，任他自生自滅，行事惡意，像是蓄意報複。

“告訴娘子也無妨。”蘇潤歎道，“就是新任給事中，孟觀樓。”

“孟觀樓，是孟相的長子？”群青有些意外。

孟光慎原本是太子李玹的老師，宸明帝的謀臣，聖人登基後拜了相，私下行事一直低調圓滑。他的長子也素有才名，沒想到居然如此跋扈，實在和他父親大不相同。

她繼續問蘇潤：“你以前什麼官職，為什麼得罪了他？”