宏偉的宮殿映入眼簾，又被拋向身後，如一座座高昂頭顱的巨獸，背靠著廣袤而陰霾的天穹。

過去的半生，走馬觀花一樣在群青腦海中掠過。

長安多陰雨，十一歲的小娘子，怏怏趴在閣樓窗前看著的，也是這樣一方天空。

樓下觥籌交錯，笑鬨起哄的聲音傳上來，賓客們交口稱讚著她阿兄時玉鳴的詩才，可那些詩，分明就是她作的。

阿娘不準她出風頭，不準她參加的宴會。她唯一參與其中的方式，是在眾人飛花令時，悄悄將詩作遞出，聽那些本該屬於她的讚譽，旁落在阿兄頭上。

“二郎，你妹妹怎麼總也不見人影？”

有人問，時玉鳴按阿娘的叮嚀淡淡回答：“六娘自己不愛熱鬨。”

“小娘子太過膽小害臊！”長輩嚴肅地勸，“女子可以無才，可長安貴女個個出挑，你阿爺官居六品，她也得見見世麵，省得日後嫁人，被人瞧不起。你這般有詩才，不教教她？”

旁人笑：“你怎知他沒試過！六娘是個怪胎，自小到大都沒見過她幾麵，許是怕露了怯，顏麵儘失！”

群青的呼吸急促、炙熱，胸腔內燒著一團火。

等飛花令起，時玉鳴便借故離席，三兩步跑到閣樓上，熟練地把手從伸到帷幕下麵，上下搖晃，意思是“快寫”。

她的筆尖落在紙條上，暈開一團墨跡，在上麵報複式地亂劃一通，塞回那隻手上。

等時玉鳴走回席間，打開一瞧，上麵隻畫了一隻王八，隻好自己亂編。過了片刻，群青如願以償地聽到樓下傳來巨大的哄笑聲。時玉鳴出了大醜。

笑聲之中，所有人都看到樓梯上站著的一臉慍怒的小娘子，還有她從高處丟下來的那支墨水四濺的毛筆。

這件事的結局，便是阿娘將她帶到書房無人處詢問，因她拒不認錯，平素淡靜和藹的阿娘忽地大怒，抬手重重地給了她一巴掌：“你是不是讀了些書，便覺得自己很了不起？”

這是阿娘第一次動手打她。

朱英的暴怒嚇到了過來阻止的時玉鳴，他站在原地望著阿娘，完全愣住了。

群青捂著火辣辣的臉頰，一貓身子，鑽到書架間的陰影裡。比起被阿娘打，被時玉鳴看到阿娘打她，更傷自尊。

“出來。”朱英厲聲道。群青一個勁地往書架深處躲，帶著潮濕墨香的氣味從四麵八方鑽進鼻中，安撫著她。時玉鳴拽著阿娘，阿爺也過來勸阻。

勸不住阿娘，阿爺忽地提著領子將時玉鳴拖出去。過了一會兒，院中傳來革帶抽打皮肉的聲音。

阿爺打人又悶又狠，少年開始時還一聲不吭，後來終於發出爆發出殺豬般的嚎叫：“六娘自己要代我作詩的，她想聽彆人的評價，我到底有什麼錯……我錯了！不該給阿娘告狀！我錯了！我錯了！”

阿爺仿佛和朱英悶聲較勁一般，直到阿娘終於放下群青，衝出院落，叫阿爺不要打了，他才停下來，怒視著朱英。

晚上，群青與鼻青臉腫的時玉鳴迎麵，誰也沒有理會誰。

隻是阿兄那張原本清俊的臉，實在滑稽，群青強忍住沒有笑出聲。

兩人擦肩，時玉鳴沒好氣地說：“阿娘說了，六娘你比旁人笨，書沒讀好，便不要想著出風頭，丟人現眼。”

時玉鳴又捂著腮幫子，混不吝地說：“阿娘說得不錯，你阿兄我見過那麼多娘子，你確實是最差的一個。你自小孤僻，又那麼凶，總愛忤逆我，日後沒人肯娶你！”

群青拔腳便走，時玉鳴又“哎哎哎”起來，忍辱負重地說：“看看案上，阿爺給你留了東西。”

群青一扭頭，便見燭火之下，放著一隻剝好皮的大柿果，用阿爺洗得發白的手帕墊著。

她阿爺時餘，是大楚驍勇的武將，立在巷口的身影像一座鐵塔。在他第一次將她放出牆外的風箏拽回來，捏在手中時，群青便畏懼他，父女間有一種說不上來的生疏。

阿爺不善言辭，不會與女兒相處，隻好采用這樣的方式，燈下的吃的玩的，儘數是給她的。

她阿爺的愛，就像這個柿果。

群青將柿果拿起來，拿到繡房慢慢啃了，便是領受了這默默的歉疚、沒有言語的安撫。

……

過了數日，群青聽見阿爺和阿娘在房內爭吵，似乎又與她有關。起因是阿爺背著阿娘，拒了宮裡來的什麼使者。

她聽見平日沉默寡言的阿爺說：“何必要叫她再卷進旋渦。”

阿娘聲音很冷：“那你叫她如何？”

阿爺決斷地說：“讓她過普通的日子。再過兩年就嫁人，在長安城內婚嫁、生子，安穩過一輩子。”

嫁人？嫁誰？

那個她最討厭的、愛說教人的林瑜嘉？

群青想象一下自己與林瑜嘉成婚生子，待在一個小閣子中相濡以沫的場景，雞皮疙瘩爬了滿背。難以忍耐的恐懼促使著她奔向馬廄，怎麼也拆不下時玉鳴的馬，隻好騎上自己的小驢，揮鞭衝向宮門。

她要去將那個使者截住，告訴他說，自己願意進宮。

先前阿娘說漏過嘴，她知道阿娘近乎嚴苛地逼她念書、教她刺繡，從早到晚，最終是為讓她進宮，走女子仕途的。

皇宮對她來說是未知，可總好過嫁林瑜嘉。

太陽墜下地平麵時，她終於在安福門前追上一個穿紅袍的內監。那內監告訴她說，他並不是使者，使者早就回去了。

今年的六尚考核她是無論如何趕不上了。

“你等兩年後吧。”那內監說道。

群青怕兩年後她要跟林瑜嘉成婚，拽住他不住地央求。

“原來是朱英的女兒，長得這麼大了。”那名須發皆白的老內監打量了她兩眼，笑了，叫人遞筆，在寶冊上添了幾筆，群青看見她的名字一筆一劃地出現，沐浴在殘血般的夕照中。

他說：“老奴是幫陛下的第十七女寶安公主選伴讀的。做公主的伴讀，一樣可以進宮。隻要你十日後到漪園參與選拔，入得公主法眼就好。”

十日後，群青背著爺娘，將驢拴在漪院外麵的樁子上。

水榭中團團坐了十幾個小娘子，她們身上的襦裙、披帛，手中捏的團扇，都是長安城內最昂貴的樣式，布滿了刺繡。她們麵容嬌美，神色傲然，時不時地笑成一團，令那廊亭都變得光彩照人。

群青低頭掃了一眼自己身上天青色的真絲襦裙，手背忽然被人碰了下。

來者是蔚然，中書令之女。

那次出格地大鬨宴席，倒吸引了一些目光，無數拜帖遞到她家裡。但在她不被允許回複的情況下，仍然堅持給她寫信的，隻有蔚然一人，她便成了群青唯一的閨中之友。

蔚然盛裝打扮，眼皮上拿細細的金筆勾勒，她打量群青兩眼，露出費解的神色。

不必她說，群青已經領會，原來進宮需要抬高平日裡著裝的規格，自己穿得太寒酸了。

蔚然側頭將自己的耳鐺摘下，不顧群青推拒，幫她戴在耳上：“今日我阿娘非得給我插滿頭，多俗氣，我正想卸呢。”說著，她又拔下一根細簪子給她插在鬢中。

蔚然敏捷地抓住群青的兩隻手腕，堅決不讓她摘下來，一麵盯著她的臉，一麵調笑：“哦——六娘，你臉紅了。”

風吹過群青發熱的臉頰，她腦中像燒沸了一鍋水，麵對這般好意，竟擠不出一句應對的話。

好在水榭中的嬌笑聲飄來，解救了她，群青道：“你去與她們說話吧。”

“我們一起去？”

“我便不去了。”群青說，“她們若是聊起歌舞或是書畫的話題，我什麼也不懂，要冷場了。”

蔚然蹙眉：“你阿娘現在還逼你每日刺繡四個時辰呢？我早晚叫我阿娘去跟她好好說道。你是貴女，不是宮女！女紅過得去就行了，為什麼要花那麼長時間？看你的指尖都是繭，她是不是在故意折磨你呀？”

群青說：“因為總也繡不好，才多花時間的。”

“‘繡不好’？”蔚然睜大眼，“你是在炫耀吧，叫彆人活不活了？我看哪，就因為你阿娘以前是長公主的奉衣宮女，她眼睛的標準比其他人高十丈。要我說，你阿娘有點偏心你阿兄，看看她是怎麼對你，又是如何對二郎的？”

群青忍不住道：“我阿娘好著呢。”若朱英真待她不好，不會教她讀書，不會想著送她到更廣闊的天地。

蔚然一把拍在她手臂上：“你就像你阿娘養的小狗，她什麼你都說好。”說著兩人覺得滑稽，便都笑了。

蔚然又向亭中望去，群青明白她想與那些小娘子交談，交際對長安城內的貴女們是必要的一環：“快去吧。”

“你一人真沒關係？”

“沒關係。等快到時辰了我就來找你。”群青的雙眼直勾勾地看向遠處的假山，那裡有個小內侍用力拽馬，馬不住地回頭噴氣，不肯挪動步子，令那小內侍揮汗如雨。

那是一匹白色的駿馬，生得豐神俊秀，將她的神思勾住了。

在家裡，阿爺不準她騎大馬，她也隻好按他的心意偽作淑女。隻有她和時玉鳴單獨出門，她才能偷著騎上阿兄的馬。但時玉鳴隻讓她騎兩圈，就趕她下來，隻能眼巴巴地看著阿兄高坐馬上。

等蔚然進了亭子，群青便快步走到假山那處，向不明所以的小內侍行一禮，踮起腳尖，一手貼住馬吻，另一隻冰涼的手繞過脖子，慢慢地梳理它的鬃毛。

時玉鳴曾教過她馴馬，那原本煩躁的白馬慢慢停止噴氣，竟低下頭，用鼻子不住地供她、蹭她，看起來依戀萬分。

小內侍大喜過望：“園裡的馬，平時是馭獸師騎，娘子若不嫌棄，騎到馬廄裡去，咱家引路。”

正合群青心意，她翻身便騎上馬。

群青輕輕地馭著白馬，儘量不讓馬蹄發出吵鬨的聲響。身下白馬似和她心意相通，令她如馮虛禦風，順順當當地穿過水廊，繞過亭閣，風一般自由地穿進馬廄。

她夾住馬腹，馬卻徑直穿出馬廄，再度奔向了亭廊。小內侍累得靠在了栓馬的石墩上，在她身後喊：“怕是悶壞了，不想被拴。娘子兜個幾圈再把它騎回來！”

悶壞的可不止這匹白馬。

群青早就兜遠了。

采選時間還沒到，群青騎著馬兜了好幾個圈子，才把馬拴好，戀戀不舍地摸了摸它的鬃毛，這才拂淨衣裙，向水榭走去，心跳得極為輕快。

今日就算沒選上，也騎到馬了，不算白來。