屋裡有三個人：阿孟、阿薑和若蟬。

攬月是鄭知意的家生婢女，入宮後升為二等奉衣宮女，晚上服侍鄭知意睡在殿中，不用睡在住所。

靠門的地板上添置了一席鋪位，是給群青的。

群青摸黑掀開被子，摸到一手濕漉漉的寒涼。她將燈點起，看清楚被褥上倒的是隔夜的茶水。再看那三個人，好像都睡熟了，誰也沒吱聲。

群青年少時的宮闈之路走得太順，宮女們抱團欺生的手段，她有過耳聞，但親身經曆還是頭一遭。

群青見她們睡得這麼好，將濕被子推到一旁，拽過身旁人的被角，搶了她的被子。睡在她旁邊的是若蟬，她閉著眼，睫毛不住地顫。

若蟬裝睡，被子被掀起來，仍恐懼得一動不動，群青忽然注意到她腕上係著一根紅繩，繩上掛著一片桃木符牌。

這是個女冠，也就是民間說的道姑。

大宸到底有多缺人，連不足十五歲的女冠都湊來做宮女？這在楚國，是一件荒唐的事。

群青頓了頓，又把被子給若蟬蓋了回去，取了一件外裳勉強蓋著。

黑暗中，若蟬忽然抓住了她的手腕。

群青一怔，隨即她的手被若蟬的手帶著移動，一點點地摸到了插在自己褥上的一根細長的縫衣針！

若蟬的手縮回去，群青則將針取下來。假如若蟬不提醒她，隻要一翻身，針就會劃破她的皮膚。想到此處，針上的涼意，從指尖漫到了心頭。

細長、冰涼的針被群青拿在指間把玩。她並不怕這尖尖的玩意兒，兒時阿娘總逼她練習刺繡，它已與她相伴多年。

她已多日沒練過武，不知是否已經失去準頭。這樣想著，群青看了看手上的針，蓄了幾分力，將手中的針朝著黑暗擲出去。

擺在架上的茶壺“砰”的一聲炸開。

碎片帶著冷水淋漓而下，澆了阿孟一身，她尖叫著坐起來，拍打著身上，失色地看向阿薑：“你怎麼不關窗，風把茶壺吹下來，摔碎了！”

阿薑道：“是我沒關還是你沒關？”

“肯定是你忘了關，哎呦，怎麼這麼倒黴……”

兩人又氣又怕，連忙撿拾碎片，衣裳被褥都濕透，覺是睡不安穩了。她們心中有鬼，又覺得邪門，可越過若蟬，群青規規矩矩地躺著，她離得那麼遠，身上裹著外裳，裹成了一隻安詳的蠶蛹。

“真是怪事！”阿孟埋怨，“我的眼皮跳個不停。”

群青早就睡熟了。複國和公主兩塊心頭大石卸下來，她已經好多年沒有睡得這麼香甜。

鄭良娣宮裡的飯也好吃：李玹雖不喜這位良娣，但在飲食上卻從未虧待她，熟米、魚肉、羊肉、新鮮的竹筍每日都送來。劉司膳的手藝如傳言中一般出眾，能將這些食材變著花樣地烹飪。

阿孟與阿薑鄙夷的眼神沒阻礙群青好起來的食欲：“果然是掖庭來的，沒吃過飽飯似的。”

用木勺拌均勻飯，讓顆顆晶瑩的米飯飽吸濃香的燒魚湯汁，群青又吃了一大口。

是啊，她怎麼沒發現飯這麼好吃。

鏡中，小娘子消瘦的兩頰一日日豐盈起來，添上粉撲撲的顏色，愈發顯得翹起的雙眼靈動有神。個頭長高幾寸，頭發更加濃密，頭暈乏力、持針手抖的毛病也全都沒了。繡針飛擲出去，能將封緊的窗戶推開條縫，把阿孟半夜凍醒。

經曆過纏綿傷病的人才會懂得，擁有健康的體魄，是多麼幸福的一件事。

到了第十日，陸華亭沒有找來，也沒有其他人找來，群青想，蘇潤那一關平安渡過。她的生存又少了一環阻礙。

晚上，群青拆開了芳歇的信。

若沒記錯，信是一年前她執意入宮時，芳歇氣鼓鼓地塞進她包袱裡的。上一世，她根本沒拆開，因為有太多的牽絆，會讓她難於赴死。

但這一世，她決定看看。

她抖開信紙，滿信的注意事項，芳歇寫道：“阿姐，你的命是我和師父一起救回來的，你欠我們一條命，不能自行處置，萬望保全自身。”

第二頁，他寫：“阿姐，師父已南下尋你阿娘的蹤跡，我守藥堂等你。等你出宮，藥房便是你的家，我們和當年一樣采藥、出診、治病救人，好不好？”

群青猛地折起信，因為阿孟在她身後窺探。被人發現，阿孟嗤一聲：“什麼好東西這般遮遮掩掩的？”

“家信罷了。”群青將包袱理好，放在床尾，“這麼好奇，是家裡沒人給你寫家信嗎？”

“你！”阿孟被戳了痛腳，恨恨地走開。

不知是不是因為芳歇信中提到了阿娘，當晚，群青難得夢見了阿娘。

夢裡，朱英把煮過的絲線理順，纏繞成一枚一枚的線團。群青豎著雙手幫阿娘撐著絲線，阿娘問她：你阿爺打獵帶回來的羊腿，是想火炙還是清燉？

晃動的燭焰，倏忽破碎，換做驚惶的氣氛，那是國破前夕，阿娘忽然失蹤的那日。

阿爺用力捶著桌案：“我早勸過她！攔得住嗎？這麼亂的時節，我們全家人應該待在一起才是，她心裡從來沒有過你們。”

那是駙馬淩雲翼與懷遠節度使李灃救駕後的第十天，宮中歡慶著北戎退兵，楚國皇帝和昌平長公主總算能在忠臣的擁護下平安返朝，任誰也沒想到變數再生。

趕走了北戎，李家與長公主駙馬淩雲翼方才現出獠牙，回程路上，囚禁了皇帝與長公主，挾天子南下逼宮。

淩雲翼還狠心抓來他與長公主十一歲的幼子淩雲諾，將他立為“代王”，顯而易見是要他做一個傀儡，以便兩家把持朝政。

時玉鳴急道：“會不會是昌平長公主給阿娘發信了？阿娘畢竟是她的奉衣宮女，感情很深，如今長公主有難，阿娘定然去相救，說不定，她已在昌平公主身邊了。”

“她去有什麼用？”阿爺哽咽道，“外麵傳言都說，長公主已經殯天了，連代王一起殯天了！”

時玉鳴和群青全都呆愣在原地。

昌平公主楊儀，是一個極度剛烈的女人。

楚國皇帝沉湎修道，她以長公主之身撐起朝政；無法接受駙馬的背叛，不肯讓自己的幼子成為旁人手中的傀儡，她竟尋著空隙狠心放火，將代王燒死在柴房內，自己躍進了滾滾江水中。

假如傳言是真，昌平長公主死了，還把李家人手中的底牌弄沒了，朱英若去幫她，肯定也已凶多吉少。

時玉鳴與群青都是少年人，何曾經曆過兵變，時玉鳴的劍掉在地上，發出刺耳的聲響。

群青坐在沒有阿娘的繡房裡發呆。繡房空空蕩蕩，她看見案上阿娘繡到一半的兔捧蟠桃發帶，是給她過十六歲生辰用的，心便絞得生疼。

她無法相信自己失去了阿娘，更無法接受，阿娘竟然一句話都沒有給他們留下。

於是，在時玉鳴的啜泣聲中，群青開始在繡房內不信邪地翻找。這個繡房平日隻有朱英和她使用，她們母女常在裡麵說悄悄話，阿爺和時玉鳴都不知道。

她將房內翻了個遍，還真的發現了那隻羊頭香囊，以及香囊之內，朱英留給她的東西。

——“相思引”的毒丸。

它們被蛇鱗膠包裹，又用水密封在瓶內，看上去像兩隻金燦燦的貓眼，依偎在一處。

還有張紙箋，上有朱英潦草的筆跡：“六娘，我意已絕，不必來尋。護身之藥留你，至毒之毒，無藥可解。寒香丸可鎮壓，黃香草、迷迭香可緩解。膠皮融於金，出水即有毒氣散逸，不到萬不得已，不要取出動用。”

下麵，便是她對陸華亭說的那一長串中毒之症了。

……

半夢半醒，群青忽然感到腿下有異動。

她腿下壓著包袱，包袱內，便藏著這個“至毒之毒”。按照阿娘的囑咐，哪怕隻是弄破膠皮，都很危險。