阮鈺立在桌前，稍作思忖後，提起筆來一氣嗬成。

寫完他將宣紙撣了撣，遞給應辰，說道：“通溟兄且看，這般措辭可成？”

應辰展開宣紙，將上頭淋漓墨跡快速看過，頷首道：“可。”

阮鈺微微一笑，然後他又想起一事，問道：“如今徐兄逃過溺鬼索命，若再有行人途經那道小路，溺鬼可還會害人？”

應辰道：“自然是會。”

阮鈺一愣。

應辰續道：“溺鬼亦有不同，若是不慎溺死的溺鬼，並無如在地獄中一般的苦楚，隻消在水中等待陽壽終了，自有理應溺死之人前來相替，雖也是替身，卻是生死簿上所定，時辰一到，溺鬼自去投胎。但徐繼業既是被茶店迷惑入水，必不是所定之人，乃是溺鬼有意加害，而溺鬼既已出手害人，定是已耐受不住苦楚了，難道還會因走脫一人便罷手不成？害徐繼業不成，再有行人路過，也必害之。”

阮鈺眉頭緊鎖：“若是如此，應要上稟本縣城隍處置才是，然而如今要將城隍告上東嶽，不知還有哪位上神可管此事？”

應辰眉頭一挑：“不如我去打散了他，也算為民除害。”

阮鈺眼一亮，旋即麵露擔憂：“你乃異人，若去除鬼，可對你有害？”

應辰笑道：“沒甚害處，不過也不必我去，你且附言於信上告知東嶽即可。溺鬼能在此地作亂，原本也是城隍不作為，寫之更為佐證，到時自有來收拾溺鬼的。”

阮鈺立即說道：“此法甚好，小生這就附錄上去。”

他馬上將信拿回，想在下方附錄，而後又覺有些怠慢，便將原本那張宣紙揉碎燒了，再重寫一封，斟酌再三複又落筆，待自覺寫得妥當後，才再把信交給應辰。

應辰接過信揣入懷中，道：“此後之事交給我即可，你不必再憂慮了。”

阮鈺自然信他，笑道：“小生明白。”

·

後兩日，阮鈺與已然好轉的徐繼業與杜九畹、殷天官等書生談詩論文，頗鑽研了些學問上的事，他不難瞧出，這三位租賃者中以殷天官的所學最是淵博，憑他的學問，再仔細打磨一段時日後前去赴考，中舉登科皆不在話下，且其人性情豪爽豁達，一旦做官也能周旋，難怪他是通溟兄所言身帶官氣者。

阮鈺尋個時間，請了這三人一頓吃食，很是叫了幾個好菜，一來感謝初來時杜九畹的熱切招待，二來也有給徐繼業壓驚之意。

幾日來，三個書生與他也相熟了，便領了他的好意，赴宴小聚一番。

宴後，一行人自酒樓裡出來，突然聽見街道上一陣喧嘩，有好些人腳步匆匆地往某條街跑去，神情慌亂之極。

眾人很是詫異，不知那些百姓為何如此。

殷天官素來好奇心重，見狀便與另幾人說道：“不如咱們去瞧瞧？”

這並非什麼難為之事，杜九畹和徐繼業都答應下來，阮鈺自也沒掃興，他朝應辰看了一眼，應辰點點頭，眼中還帶著些奇異之意。

阮鈺有些納悶，但也不由生出好奇來。

緊接著，眾人跟著過去，很快便到了那條街。

此刻，那條街上已聚集了不少人，都湧到某處圍觀者，不時議論紛紛，還有許多人跪地磕頭，滿麵恐慌，畏懼非常。

阮鈺越走越眼熟，待看見那處，便倏然認出來，此處分明便是前兩日他與通溟兄來過的城隍廟所在小街，那些人跪地磕頭之處，也正是城隍廟。

莫非——

人太多，幾人看不到前麵到底發生何事，應辰伸開臂膀替阮鈺擋住周圍之人，阮鈺隨之朝前走，殷天官等人也借力向前，不多會兒，幾個書生竟都來到最前方。

霎時間，他們都吃了一驚。

那香火頗旺的城隍廟垮了一半，到處都是碎石爛磚，廟裡的神龕暴露出來，坐在其中的神像正在劇烈地顫抖，每一次顫抖，神身都會出現許多龜裂的紋路。

下一瞬，神像的頭顱骨碌碌地滾落下來，再一瞬，紋路崩裂，整個城隍像都炸開了！

劇烈的聲響爆出，無比響亮。

廟外的眾人都驚呆了。

城隍爺……神殞了？