阮鈺麵色誠懇：“非此今日一事。以往小生對鬼狐之事一竅不通，自相識起，一直承蒙通溟兄關照，感激之情，不能儘表。”說到此，他粲然一笑，“因此，隻好多表一表。”

應辰聽見前頭幾句時，還嫌他生分，聽到後頭那句，便也笑了起來。他原本就生得俊美，隻是平日裡眼中總帶著冷意，氣度又與常人不同，便顯得傲氣，叫人不敢直視。如今他眉眼舒展，不見冷嘲，就越發得他容顏極盛，灼灼耀眼。

阮鈺看住了，不禁想起初次在河邊遇見應辰時，也是如此驚豔，使他心生好感，不自覺便前去攀談，才能與其結交，成為好友。如今想來，又彆有一番趣味。

應辰卻不知阮鈺在想什麼，見他盯著自己瞧，略有些不自在，便唬他說：“且莫表了，與其擔憂那個石太璞，倒不如擔心你那位同窗。”

阮鈺一驚：“尚兄？他怎麼了？”

應辰諷道：“此人眼含輕浮，一身的狐騷味，招惹了至少三隻狐狸，腥臭得很。他方才走得急，又避著路，你道為何？想必也是認得那個石太璞，知其懂些法術，怕被發覺他跟狐狸糾纏。”說話間，輕蔑之意絲毫不加掩飾。

阮鈺聞言，嘴角微微一抽，脫口而出：“——三隻？”

他忽而想起，當年尚兄在蘇州與友人聚會時，常去的正是那秦樓楚館，那等所在，最少不得的便是美人相伴。這等事，許多學兄顧及他的年歲，既不帶他也不在他麵前說，但時日久了，多少他也能知道一些。

數年不見，尚兄在美色上還是那般的……不羈。

啞然半晌後，阮鈺還是詢問道：“尚兄被狐所迷，這該如何是好？通溟兄說他身上帶著腥臭，想來那三隻狐狸是不走正道的？”

應辰冷聲道：“有兩隻身上都至少背了數條人命，還有一隻倒是修的仙道，尚書明與狐狸糾纏多日還能安然無事，應是她的功勞。不過即便那修仙道的不害他，另兩隻他也消受不了。”

阮鈺心情漸漸沉重：“若真是如此，小生要快些回去收拾屋子，明日一早就去拜訪尚兄。”

應辰神態又懶散下來，擺擺手說：“還有些日子可活，不必太急。”

阮鈺見他說得輕鬆，笑了笑，又搖了搖頭，說道：“性命攸關，豈能不急？早去早了吧。”

應辰隨口答應，那尚書明雖好色，卻沒做過什麼惡事，書呆子關心同窗，原本也是應當的。

兩人沒再多說，各自吃了些東西填過肚子後，便叫上車夫，往泰安而去。

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阮家的家底頗厚，不過也不至於每一處的房屋都很齊整。如今在泰安的這一座彆第比前頭幾處小不說，也不在城內，更沒什麼租客，是一座坐落在近郊河邊的破落小院。

小院裡隻有一間木屋，院中雜草叢生，屋子裡也落滿了灰塵。

馬車行到院外停下，阮鈺下車一看，頓時有些尷尬。

應辰揚揚眉。

阮鈺撓了撓臉，說道：“通溟兄，咱們還是回頭吧。”

隨後他叫住車夫，多付了些錢，請他將兩人送到泰安城裡去再走。

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雇好了收拾、修葺屋子的人後，阮鈺找了間客棧，和應辰一起暫且住下。夥計很快送來熱水，他舒舒服服地沐浴過後，擦乾頭發，靠在了榻上。

此時，應辰敲門進來。

如今兩人已很是相熟，連抵足而眠都做了，阮鈺也不再那般在乎儀態，見人進來也隻微微挺直身子便罷，未有什麼規規矩矩的大舉動。

應辰也不介意，大剌剌坐在另一張矮榻上，說：“天色尚早，你便要睡了？”

阮鈺道：“倒沒想睡，隻是有些疲乏，先歇一歇，明日好去尚兄家中拜訪。”

應辰點點頭，說道：“再過兩日有個趣處，不知你有無興致。”

阮鈺登時來了興趣，好奇問道：“什麼趣處？”

應辰答：“山市。”

阮鈺琢磨一番，倏然反應過來，詫異地說：“莫非便是前人筆記中所提‘鬼市’？”