“還是說，趙監生的意思是叫奴去給人做妾？”

這話很有些四兩撥千斤的學問，舉重若輕。

自開國初，朝堂中就有重文輕武的苗頭，而今，文人風骨與氣節擎舉當下，幾乎到了一種全民追崇的地步。

富貴勿淫，貧賤勿移，威武勿屈。

擺攤的小老百姓雖然身份低微，但也有自己的骨氣，好好過著自己的日子靠雙手掙錢，本分乾淨。

這樣當街平白攛掇人家好好一小娘子委身高門做妾的行為，實不妥當。

魯國公雖權勢顯赫，但禦史可不管你是誰，連官家都罵得了，還懼你一宗親？

趙若炳分明就是這個意思在試探她，不料對方毫不羞於提及，直接挑明了反問。

四周的食客都朝他倆看過來，眼神暗含譴責。

平日天不怕地不怕的趙若炳臉上反倒不好意思了，對著貌美小娘子又不好發怒，隻好道：“自然不是，罷了，喬小娘子就當沒聽過這話。”

成功讓他閉嘴，喬琬笑笑揭過這茬，繼續招待客人。

趙若炳被冷著也不生氣，甚至更覺得這樣的小娘子比家裡那些隻一味順著他的丫鬟們更有趣，反倒來得更勤快了。

隻是嘴上不說冒犯的話，換成四處打量的眼神也叫人不大舒服。每當喬琬看回去，對方便無賴地收回目光，裝作若無其事的樣子，再奉上憨厚一笑，令喬琬好不惱火，覺得該稍用些法子解決這麻煩才是。

這日，柳廷傑與呂穆都在，她趁著二人結賬時，將錢推了回去：“柳三郎和呂七郎也是熟客了，今日這頓算奴請二位的，不收錢。”

柳廷傑道：“那怎麼行？不掙錢，做什麼生意？拿去！小爺還不差這幾個錢。”

喬琬微笑著，誠實道：“卻是有事請二位相商...若不讓柳小郎君占點便宜去，奴真不知該如何開口了。”

柳廷傑一愣，有一番好心錯付了之感。

呂穆好似明白了什麼，轉過身歪頭看看同伴，又看看喬琬，最後掃了一眼自己身上，朝她擠眼，促狹道：“吃人嘴短，喬小娘子很懂人心！”

喬琬被他說得不好意思，站在那兒等他倆接話。

柳廷傑道：“什麼事呢？”

他問，喬琬就歎氣。

柳廷傑沒得到回答，稀裡糊塗一再追問，喬琬才說：“眼下這裡人多，不方便談論。二位小郎君何時下晚課？可急著回府？”

她眸中盛滿憂愁，又是一陣歎息。

“急倒是不著急，喬小娘子也莫要心急上火了，麻煩都是迎刃而解的。”呂穆安慰她道，

“晚課上至戌時四刻，介時，我二人在門口那棵榕樹下等喬小娘子。”

他們沒問是什麼事就應下，想必也猜到了一點，這就是願意幫她了。

喬琬試探出二人的態度，麵上大鬆了口氣，撫著心口利利索索地朝他道謝。

既有求於彆人，就沒有白讓人幫忙的道理。

她身無長物，唯有廚藝拿得出手，於是找到胡娘子的屋子問對方借了一些醴。

醴就是醪糟，她打算做一道醪糟小湯圓感謝二人。

糯米粉揉麵搓成均勻的小圓子，無需放餡，一個最多彈丸大小，下水煮熟。將醪糟兌水燒開，放小湯圓，打入蛋花，加冰糖攪化增加甜味。

醪糟小圓子，這是喬夫人愛喝的。

當然，相府裡的醪糟圓子不單是這樣簡簡單單的一碗，下人們會加入枸杞、紅棗等藥材，或是將醪糟換成更稀有的玫瑰醪糟、圓子也是做法更精巧的五彩圓子，總之是變著法地討夫人歡心。

這方子還是喬琬隨口說的，此前下人煮醪糟都是直接把圓子加入醪糟兌水煮熟的做法，酒味揮發得厲害，十分刺鼻。

喬琬便讓他們試試先用清水煮熟圓子，再下入醪糟，等醪糟一沸就立馬關火。

下人們試了試，這樣煮出來的醪糟果然清香爽口，有酒味但不濃烈，而後便一直照著這法子煮。

她掐著時間做好了醪糟圓子，裝進食盒裡，拎著一路到了後門的那棵大榕樹下。

此時門口已零零散散出來了一些走讀的監生，三兩成群，在門口互相道彆，轉頭鑽進了自家的馬車。

還未見柳三郎和呂七郎的身影，喬琬便站在樹下等了一會兒。

月上柳梢，殘月如鉤，高大的榕樹沉默地立在地壇裡，傘蓋幾乎遮住了旁邊店鋪二樓的一半，垂下絲絲條條的須發。

白日裡還正常，總有老人和孩童在此遮陰，一到晚上就不對味了，就連血氣方剛的少年們也都繞著這棵樹走。

忽見一小娘子淡定站於樹下，來接自家阿郎的下人們不免帶著敬佩的目光多看了她幾眼——

這一看，看清了對方的容貌，腦子裡不免又多了些香豔風情的故事，紛紛猜測她在此等的是什麼人？又和對方是什麼關係？