喬琬恍若未覺。

這些目光或許有好奇、有揶揄，但無惡意，她可以不放在心上。

昔年犯錯被罰跪於掖庭，那年濕冷，天上飄的不是雪花，而是粒粒分明的硬雪子。雪子簌簌打在人頭上、背上，不單是冷，更疼得厲害，路過宮人熱鬨的討論聲不絕於耳，絲毫不避諱她本尊。

那時候打量她的目光，基本上都是嘲笑的，想看她熱鬨。

“傲什麼呀？早跪下求王公公，服個軟認個錯不就好了？何至於跪在冰天雪地裡！”

掃雪的宮婢不知道裡頭發生了什麼，但從旁人的嘴裡也拚湊出來了事件的經過，一麵與同伴取笑，一麵將掃帚故意湊到她的膝蓋前重重掃過。她出生就在掖庭，最看不得喬琬這種由雲端跌落還能保持高傲氣性的人。

這掃帚是由草根和竹枝紮成的，還帶著粗糲的節突，掃在膝蓋上又麻又痛。喬琬低頭一看，原來是掃帚上的刺刮破了衣料，尤其刺拉一道血痕很是醒目。

她說呢，跪在雪地裡這麼久應當早就凍麻了，怎麼會痛呢？

另一名圓臉宮婢許是年齡還小，心思沒那麼多彎繞，隻擔憂地看了喬琬一眼，遲遲沒有接茬。

開頭那宮婢便不樂意了，支著手肘撐她：“說話呀！”

圓臉宮婢剛開口：“可王公公罰的也忒重了些...”不就是她做的點心被貴人看上了，叫貴妃跟前的大宮女誇了句好吃，落了王公公的乾女兒的麵子麼？

前頭宮婢立馬揚眉，欲與她爭論一番，適時有一姑姑尋來：“怎的還在此處偷懶？！罷了，阿梅，你先隨我來，阿杏繼續將此處清掃出來。”

阿梅被叫走了，應當是不必再回來冰天雪地裡掃雪了。

阿杏留下，她偷偷打量喬琬，喬琬也在看她，二人互相都對對方好奇得緊。

目光相撞，就這樣對視上了，這也是喬琬與阿杏結識的開始。

“去廚司取些鹽來，灑在雪上，化得更快。”喬琬好心教她，為報剛才那一句仗義執言的恩情。

阿杏臉圓圓的，眼睛、鼻子也圓圓的，看著就是個聽話的宮婢，果然聽了她的話就跑去廚司拿了鹽來。

好在這是宮裡，什麼也不缺，自然也不缺這點鹽，她拿了一整罐也沒人發現。

“然後呢？直接撒上去？”阿杏傻乎乎地照著做了。

不一會兒，雪子化成了水，淌了一地，浸濕了喬琬的裙擺。

阿杏跳起來，忙拿掃把將水“嘩嘩”往外掃：“哎呀，哎呀！這怎麼到處都是水了！”

“噗嗤——”

“你怎麼還笑呀，衣裳都濕了，得多冷呀？”阿杏有些埋怨地看著她。

“雪化了，可不就是水麼？”喬琬抿唇一笑，依舊跪得筆直。

“對哦，那我不用掃了？”

“嗯。”

“可你的衣裳...”阿杏神情複雜地看了她一眼，對她道，“等等我。”

她跑回去拿了一罐藥膏過來，趁無人塞進她手心：“阿梅下手沒輕重，你擦擦傷口吧。”

“多謝。”

那是喬琬最後一次無端被罰，後麵苦儘甘來，不僅王公公不敢再為難她，昔日那些冷眼排擠她的宮女太監們也都換了副麵孔。

這都是她做的東西入了貴妃娘娘的法眼的緣故。

回憶至此，柳廷傑與呂穆也已出了大門，遠遠朝她走來。

“宵夜？又是讓我二人占了便宜的？”

呂穆笑笑，伸手接過食盒，“勞動喬小娘子拎了一路，累著了吧？”

呂穆和柳廷傑實際上比喬琬要小上一歲，卻做出這副風度翩翩的樣子逗她。

喬琬笑著眨眼：“這不是為了讓二位小郎君更願意幫奴解決這麻煩麼？”

說白了人家就是食客，又不是朋友，憑什麼幫你？

柳廷傑則是仗義的性子，隻要能與他相處得不錯的，他都引為朋友，不在乎出身貴賤。

這一點，呂穆和他相同，隻要合得來，那就是朋友。

喬小娘子懂吃、會吃，自然算得上是他們的朋友。

喬琬也學他的樣子眨眨眼：“一點小心意，不成敬意。”