徐璟小心銜住搖搖欲墜的鴨血塊，舌尖被燙得微痛，各色香料和麻辣的花椒味重重把控住他的味蕾，沒漏出一絲腥氣。

他恍惚間低頭確認了一下，不是豆腐沒錯。

喬琬的手藝比他想象中的還要好，原本隻是抱著支撐她些銀錢的心思，不曾想，一向對飲食不大上心的他竟開始期待下一種食材的味道。

就算湯底過辣也不能阻止他下筷的動作，不知不覺，七八盤涮菜被他吃了七七八八，隻是那一碟子春芥——終究沒怎麼動。

喬琬見他一聲不吭，吃得滿頭是汗，薄唇微腫，卻半分沒有其他客人初次吃辣時的狼狽，仍慢悠悠地保持著昨夜初見時的風度。

她暗自撇嘴，本是為了為難他，倒成了為難她自個，時不時又忍不住轉頭偷覷。

“啪嗒”

一聲脆響，一個白底青花的小盅出現在了他眼前。

徐璟抬首。

喬琬笑著：“徐司業吃著可好？”

“甚好。”

“徐司業看著不慣吃辣，這清湯鍋子也是用豬骨和老母雞吊成的，清淡鮮香，可以解辣。”

她沒再多言，微笑著退開。

徐璟也微微笑了，幸好沒被周圍的監生們看見，否則都該覺得見鬼了不是。

慢慢飲了半碗湯，又將剩下的菜肉等解決了，他掏出隨身的帕子擦汗，起身走到低頭切肉的喬琬麵前：“某結賬。”

喬琬抬眼看他，笑吟吟地說出一個數，徐璟也不找，掏出一塊銀子放在了推車頂上：“其餘的也不必找了。”

暮色昏暗，推車前掛起了兩盞紙燈籠，橘黃色的一團朦光，為這人冷清的容色籠上煦意。

喬琬怔怔地接過足有二兩重的銀子，輕聲拒絕：“這太多了，奴不能收...”

“那便請攤主承擔某後幾日的晚食，”他低頭，溫和一笑，“某明日再來。”

“......”

有心遠著他，卻被他適才的微笑給迷惑住了，等到喬琬反應過來，人已經走遠了。

也罷，喬琬歎著氣收起銀子，有錢不掙王八蛋阿！

眼看著就要到清明了，國子監並不放假。

這時候除了了每月初一與十五，監生們都不得擅自離開學堂，有事需得向李祭酒請假。

而果然自那天後，趙若炳再沒出現在喬琬的麵前，一是午晚都有魯家的下人直接送飯到國子監，他根本沒機會溜出來到外麵的攤子上解饞，二就是後院不寧，這幾日柳廷傑見了他都是一臉的灰色，看起來身體虧空得厲害。

背地裡他忍不住與呂穆捂嘴偷笑，被呂穆閒閒嘲諷了一番：“你暫時還沒這資格笑他。”

總之喬琬順暢多了，除了陰魂不散的徐璟，她明裡暗裡開口過好幾回，對方隻當作聽不懂，好在對方自第一回糾結過她的身份之後，就再也沒提過，每回來都隻是安靜的吃，吃完就走，還會留下一筆豐厚的銀錢。

她知道這是徐璟不信她的說辭，仍舊堅持她就是喬婉。

看在錢的份子上，喬琬看他也就沒那麼擾人了，默許了他來，但依舊堅守著最初的想法。

保持現在這樣就好，不要再牽扯上以前的人和事，她的出現隻會連累他們。

酸筍就在這樣滋味不明的一個清晨酵好了。

半月前封好的壇子，啟開後，一股濃鬱的酸臭味撲麵而來，熏得來找她說事的胡娘子背過身去。

胡娘子以袖遮麵，捂住口鼻，駭道：“阿喬，這是個啥？”

自從和喬琬親近起來，她從她這兒學了不少做菜的技巧，如今炒出來的青菜也是水靈脆嫩的，一點兒也不似從前的蔫兒黃。還有燉肉，原來放了酒和香料，豕肉的腥臊氣味就會減淡許多，可太好了。

因著這些小技巧，她對喬琬做吃食的手藝是深信不疑，不過麵對著這一壇叫做酸筍的玩意兒，她生出了懷疑。

“胡姊姊彆看現在臭，放一點在辣粉裡，好吃著呢。”喬琬被她的反應給逗笑。

她尋了雙乾淨的筷子燙過擦乾，夾了一小碟出來：“也可以用來和肉炒。熗過之後，酸臭味淡很多，放些新鮮的椒段，大火炒香，放醋滋味更濃。姊姊回去試試。”

胡娘子聽她這麼一描述，似乎已經嘗到了那酸酸辣辣的滋味，嘴裡忍不住分泌津液：“哎！真是謝謝阿喬，待會兒我拿幾把新摘的菜來給你。”

酸筍出來了就可以做螺螄粉了，巷子裡有做細粉的人家，有些像撫州水粉，就是沒有後世螺螄粉裡桂林米粉那樣略粗的粉。