短短幾個月接連經曆趙若炳和陳生兩件事，阿餘在輾轉反側一整晚後終於發覺靠彆人不如靠自己，若自己拳頭硬了，就不會有人敢來騷擾她們了。

喬琬點頭：“可以啊。”

孩子找著了自個的興趣，挺好的。

作為鼓勵型家長，喬琬二話不說就帶她到附近的武館拜師，交了束脩。

阿餘拜師的這位拳師姓方，資曆很老，四十來歲，方臉闊肩。

愛笑，笑聲極渾厚，一聽就是練家子。

他人也很有意思。

不是那種詼諧風趣油嘴滑舌的有意思，而是一本正經的有意思。還同喬琬打商量，束脩不收她們金銀，而是請他吃兩頓鍋子就行。

喬琬笑道：“兩頓如何能夠？方師父什麼時候想吃，儘管來就是。”

說定之後，方拳師又試阿餘的身手，一招就把她給撂倒了，還歎道：“其實若要學，該早幾年開始的，十歲之後的人骨頭都硬了，不好學。”

阿餘尷尬地爬起來。

她自認為力氣是不比那些男子差的，沒想到師父一招就讓她認清了現實。

喬琬趕緊安慰地拍拍阿餘的後背，輕咳一聲，委婉道：“有心不怕晚嘛。”

阿餘又靦腆一笑。

方拳師咂摸了一下她這話，倒很認同：“小娘子說的也對，這孩子手腳長得跟猴樣，學什麼都快。”要不是看天賦還行，他也不能夠一大把年紀收個女娃娃做徒弟。

這往後練功的日子，需比原先早起一個多時辰就過來紮馬步、練基本功，往往一練就是一個上午。

次日卯時不到，阿餘精神抖擻地換上了昨日新買的束口窄袖胡服，將頭發全都梳了上去，丱得緊緊的。

因著是“開學”第一天，自覺身為家長的喬琬也早早爬了起來，將人送至巷子口，囑咐了一番認真學習，又鼓勵道相信她一定能學有所成雲雲。

阿餘得了喬琬的鼓勵後，信心百倍地去了。

喬琬目送她直至看不見人影了才操心地打著哈欠回家，又趴回去睡了個回籠覺。

這一覺就睡到近午時，醒來後神清氣爽。

持續一整月多的雨終於給了人們喘口氣的機會，暫時性地放晴了。

雨過初晴，天氣較之前一直下雨時候反而更涼爽了些。

遠處山巒逐漸由霧蒙中顯露出來，眼前的汴京夏景愈加明朗。

小院中亦是生機明媚。

被雨水澆灌了多日的池塘內盛得滿滿當當，水位幾乎漲到與地麵平齊。睡蓮被綿針似的細雨衝刷過，反倒開得更清爽了。躺在水麵上就像艘艘小舟，不時飛來蜻蛉和蛺蝶靠在上頭。

溫度一降下來，給身體上最直觀的感受便是輕盈了許多。

前幾日發生那事耗費了些精力，這梅雨又著實討厭，兩日來喬琬每天早早就打烊了，連夜宵都沒賣。

昨夜裡，她數著明顯少一截的進賬，給自己下了最後通牒。

今日可不能再懶怠了，得和阿餘一樣打起精神來。

菜農來送菜，背篼裡裝了半篼子的板栗，個大又飽滿，比上回送來的那批楊梅可喜多了。

關於栗子的記憶，喬琬印象最多的便是糖炒栗子了，冬日的步行街上多得是炒栗子的小攤，若是去的時候正好，趕上一波熱乎乎的剛出鍋，那就美了。

糖炒栗子不必多高深的技術，隻是很費功夫。在炒之前，攤主要將壞了的挑出來，又拿刀給每個栗子都劃上一道口子，這是為了方便食客剝食、又讓甜味能烘得更透。

買一份，攤主會給你用油紙包好，拿在手上和友人一起分吃著，每次都能逛一下午。

另像粉麵甜糯的板栗燜雞、板栗飯就更不必說了。

喬琬忽然就饞了，問菜農怎麼賣，卻說不賣。

“是摘來給自家孫兒吃的。”

喬琬點點頭，並不非要買為難人家。

又出於好奇閒聊了兩句：“老丈一般怎麼吃？”

“這還有什麼吃法哩？”老丈被她問得一笑，“我們這等人家，不過是因買不起旁的糕餅、果點，才時不時上山摘些野物回去哄孩子。”

宮裡太後娘娘喜食栗粥，膳司需得擇當日晨間鮮栗細細切碎，又磨栗泥和新米一道慢熬，直至完全融入。

從前在宮裡，她隻知道如今天下河清海晏、國固邦寧，國庫裡的錢用一句話說那就是多得沒地燒。

她行走深宮，多少被蒙蔽了眼睛。

又想起自己剛出宮時天真的認為國家富、百姓也富，實則出了宮才看見，原來還有這麼多人連飯都吃不起。

公侯之家、皇室宗親固然富得流油，但這油水並沒有太流到民間來，或是那些不“敏銳”的老實百姓身上。

大概這菜農還是能時不時打牙祭的那種，比不上他的大有人在。

喬琬默了下，笑道：“老丈若是不急著回去，我拿這栗子做道糕點，您帶回去給小郎君嘗嘗鮮。”

栗子糕的做法是將栗子洗淨、去皮、煮爛、搗碎，再過篩一遍，即成甘栗泥。又加糯米粉拌勻，蜜水調潤，上鍋蒸熟，灑一些瓜子仁、鬆仁碎增添口感和香味。