她把嫣然送回淵鑒齋，到了殿門口便要告辭，嫣然搶先微微一笑：“我知道七爺這幾日事忙，隻是七爺今日不在舍下小坐片刻，恐怕明日又要在母妃那裡輸得落花流水了。”

林縱暗自苦笑一聲，進了外殿。旁邊內侍使女都伺候慣了，服侍二人寬了外袍，遞過手巾，又呈上日常茶水點心。林縱細細品過，竟還是往常那個味道，如這房間一人一物，雖仿佛許久未見，卻一點沒有變動，如嫣然對她，一如平常，淡然裡透著關切，可自己對她，卻當真不一樣了。

嫣然見她進殿之後也不開口，隻怔怔坐著，手裡茶盞明明已經空了，卻還被她捏在手裡，也不知道在品些什麼，又是好笑，又有三分擔憂，向小如遞個眼色，對林縱道：“七爺今日可有興致與嫣然一戰？”

林縱一驚，緩過神來，見自己手裡茶盞空空如也，不由得輕咳一聲，把臉紅掩過去：“也好。”

但她不過是為了掩飾自己窘況，哪裡有心思下棋？還未到中盤便是個落花流水，見己方已被嫣然截斷，再無反擊之力，勉強朗聲一笑，推秤而起：“今日我神思枯竭，甘拜下風，改日再攪擾如何？”

“七爺棋路雖然斷續，緊要處卻非莽撞苦澀，而是浚巡徘徊，”嫣然卻細細端詳著她，婉然笑道，“隻怕不是神思枯竭，而是心裡彆有隱憂罷？我雖不能為君解憂，但儘良友之道，自信還綽綽有餘——七爺遇到了什麼煩心的事？”

她眼裡麵上滿是關切，林縱隻覺這人身上，有什麼是自己掏心挖肺也想要的，滿心想要開口，可那些話卻似影子一般，遠看清晰，細細一想卻是隱隱約約，摸不到尋不著，用不到的時候仿佛棉花一般，柔柔順順清清楚楚地藏在心裡，當真要說的時候就成了塊石頭梗在胸口，便再是焦躁，再是煩惱，心裡也仿佛有什麼把它死死壓住，怎麼也說不出來，隻握住了嫣然的手，怔怔地盯著她。

嫣然見她一番含喜帶悲，有苦難言的模樣，心頭一動，便道：“七爺近日遇到什麼人了？”

林縱還不曾明白，嫣然已含笑望著她道：“日後不知道七爺會找個如何出色的郎君？”這一句話卻帶出三分嬌俏，林縱看得心中一熱，手裡不由自主地一緊：“我不是娶了世子妃了麼？”

嫣然抽出手來，已微紅了臉：“七爺也當真？”

這若在往常，不過尋尋常常一句玩笑話，但如今林縱聽在耳裡卻覺說不出的膩歪，心裡一煩，登時就沉了臉，拂袖而起。嫣然隻道她害羞了，還不曾開口勸慰，就聽啪的一聲，林縱一抖手摔了簾子，徑自出殿去了。嫣然坐在殿中，半天不解其意，暗自揣摩道：“難道她真的遇到了哪個合心意的郎君，情動了麼？”

林縱方出淵鑒齋便覺得自己這把火發得莫名其妙，想再回去又放不下臉來，隻站在回廊處，走也不是，留也不是，端的進退兩難。林安見她一副欲進不敢，欲退不舍的神氣，想替她找個台階，便道：“七爺再惱，看著重陽那天世子妃補了這件袍子的份上——”