“無論你這話是真是假，卻也說對了一半。你和老四都是表裡不一，老四外粗內細，你卻是外謙內驕！”蕭逸冷冷一笑，“你當我不知道你在外麵仗著我的勢，趾高氣揚，不把彆人看在眼裡麼？我為什麼硬讓你兼一個東宮侍讀的職位？你貪圖在六部裡人人讓著你，捧著你，以為東宮那裡沒什麼想頭，十天半月也不去一趟——你以為我不知道麼？冬狩，你以為得了這差使，把朝局就一眼看清了？這不過是個麵，平時那些你瞧不上眼的雞毛蒜皮才是裡，沒有裡，哪有麵？！”

他見蕭伯侯一味叩頭，略平了氣，道：“皇上為什麼把蘇定一免了職，為什麼把徐聞，林經派到東宮去，你明白麼？”

“蘇定一汙了《皇極全輿圖》，犯了大不敬之罪，調那兩個人，自然為的是給太子添個臂膀。”

“那把林緒也調進去呢？難道是為了讓晉王楚王在東宮也有個照應？！”

“這——”

蕭逸見蕭伯侯半是憂懼半是羞愧，氣消了些，道：“起來坐著吧。”待他坐定，便道，“皇上這一年來為什麼事事把太子放在身邊？就是因為他身體漸差，怕天年不永。先調了新近的文武進士，幾個中書舍人，又把徐聞林經這樣的人調進東宮，就是為了給太子建個班底，自己有個萬一，太子對國政也不至於無從著手。皇上想讓晉王自立門戶，分楚王的勢，才把林緒也送進東宮，一方麵籠絡，一方麵也是防著晉王。現在朝廷上的爭，不過是一朝一夕立竿見影，而東宮裡的爭，一勝一負就是今後幾年幾十年啊。”

蕭伯侯連連點頭：“侄兒知道了，侄兒明日便去給太子請安侍讀。”

“這才對。”蕭逸臉上神色和緩，又歎道：“這京城，向來是楚王的忌諱，可這次覲見，他竟不能成行，不得不把還不曾經事的世子送進京來，看來他自己身子也不濟事了，想起舊年在軍中，我們連天連夜奔襲突厥，三天三夜不合眼仍是精神抖擻，提筆軍報奏章立就——實在是歲月不饒人啊。”

“那不是正好應了三叔的願？”

蕭逸略一皺眉：“我知道你傲性，又仗著自己聰明，逢誰都有三分看不起。我如今隻給你立一條，碰見晉王，要小心恭謹；碰見楚王世子，要萬分小心恭謹，記得住麼？”

“涇州賑糧一案，晉王名揚天下，”蕭伯侯猶豫，“連蔣守聞那麼伶俐的人，在涇州也步步小心，我自然要仔細應付，可楚王世子，才十五歲，少不更事——”

“你彆忘了，當今的晉王，也是楚王教出來的！”蕭逸沉了臉，“你還記得當年的楚王世子麼？風采照人，鋒芒畢露，連從不敢多說一句話的魏王都在皇上麵前誇了一句——‘真乃我大齊的千裡駒’！你真以為楚王這些年，詩酒自娛，什麼都不顧？他不顧朝廷，不顧楚京，難道連自己的子孫都不顧？彆的不說，你見過那林縱，覺得她氣度如何？”

“自然不同凡響。但侄兒想，她自幼養尊處優，又是個女子，自然皮相好些。”

“觀人相貌，就知三分性情。這幾天，有幾十個官私下拜望我，提起她，都說不愧是龍子鳳孫，氣度不凡。你若還記得起那林綃的模樣氣度，就該知她不是尋常的繡花枕頭！再說這文華殿比試，第一場她確是交了白卷，第二場，她借著打抱不平，一則顯了自己能耐，壓那些驕橫子弟的氣焰，二是籠絡那些破落宗室子弟，三則給太子一個交待，免得他覺著自己不識抬舉，這麼一番心機，連皇上都心驚之下把《皇極全輿圖》搬出來試探，你就一句事忙，無暇細想？把這事放在一邊，你看她進京不過六天，與太子相交不過五日，太子就肯為她掩了《皇極全輿圖》上的楚王題字，就該知道，這人不是普通人物！你看她在昭乾殿上的說辭，是何等敏捷機變，之後皇上褒獎，她在光祿寺宴上又是何等謙和謹慎，猝然臨變，不驚不懼，臨時加恩，不喜反警，我看你曆練了這麼久也未必趕得及，且皇上對她竟還不曾起鏟除之心，這樣的人，你隻給了少不更事四個字——伯侯啊，你這考語是不是太苛了？！”

蕭伯侯恍然明白，看著蕭逸，手裡捏著茶盞，隻覺背後竟是一陣冷汗。