直到幾人腳步聲漸漸遠去，嫣然方聽到小如在門外低聲稟報的聲音，她掙起身來，與泠然推門而出，小如見她臉色蒼白如雪，心裡便是一驚，不及發問，嫣然已冷然道：“你日日隨著我，必定也不知情，”說著看向泠然，“三妹必定知道。”

泠然見嫣然眸清如水，隱帶寒意，知道瞞不得，隻把京城裡的流言揀著能說出口的約略說了幾句，覺得嫣然的手一分分涼下去，忙住了口。

嫣然卻並不發怒，又出了一會兒神，臉上竟帶出清淺的笑意來，小如見她手指微微顫抖，知道她是怒極反笑，方要解勸，嫣然微微一笑，對泠然道：“你可信麼？”

她臉上雖帶笑意，泠然卻看出一絲淒絕來，心下更驚：“這些話如何信得？”

嫣然輕笑一聲，再不言語。幾人失了興致，默默出園，泠然隻怕嫣然心底難過，勸解了半晌方才回房。

此刻楚承嗣也剛回書房，一人坐在案頭，拿著一卷《新唐書》懶洋洋翻來翻去，見他進門把書隨手一丟，抬頭道：“安遠侯府果然富甲天下——改日我辭了官，便在這裡作個清客，如何？”

楚承嗣大笑：“蕭兄進京敘職，怎麼不去驛館，隻管來我這裡歪纏？一年知府萬貫銅錢，你若肯把靖江府的大印借給我兩年，我日後便請你來這裡屈尊低就，如何？”

那人哈哈一笑，跳下案來。他雖麵貌俊俏，衣衫卻皺皺巴巴似個邋遢書生——正是左相蕭逸的侄子，靖江知府蕭仲卿。他與楚承嗣雖非同年，卻是同一位座師，交情深厚，略略敘了幾句寒溫，便道：“近日圍場上的事，楚兄親眼所見，自然不必我多說。”

“天理昭昭。”楚承嗣快意一笑，令小廝奉茶。

“楚兄連自己的恩人對頭都分不清了？”蕭仲卿卻不肯老老實實坐在椅上，坐在案頭接過茶盞，“若不是秦王世子這般糾纏，府上二小姐怎麼肯入宮，若不是那些假鳳虛凰的流言，令尊怎麼肯為了令妹的名節，不顧與楚王的舊日情分？”

楚承嗣微吃一驚，蕭仲卿已經放下茶盞望著他：““楚兄，世事如棋，一入棋局便脫身不得。難道你還不明白？”