“好！”沈安時脫口應承，他自覺失態，又輕咳一聲道：“七爺日後莫後悔。”

“我不似先生一般嗜茶如命，自然不覺得要緊，可卻有一件心愛之物失落他人之手，先生在京中多年，可否指點一二？”

沈安時聽她語氣鄭重，不似方才隨便，也收了笑容，正色等著下文。

林縱抿緊了唇，目光在梁間繁複的花紋上盯了許久，才又一字一字道：“京南楚家，安遠侯。”

臘月二十八日，禦駕返回京城。

楚邕這一日午睡起身，聽小廝稟報沿途錦障俱已撤去，便催促管家：“還不快準備車馬？回夫人一聲，就說今日去寧化寺進香。”

寧化寺是世宗皇帝為其母孝成皇後所建，近百年下來，屢有高僧駐錫，多有靈驗，故此寺院雖在雍陵附近，香火卻極盛。昔年楚夫人為嫣然也在寺內請了寄名鎖，年年更換，這一年嫣然未歸省時，楚夫人便謀劃著必要讓嫣然親自進香換鎖，到佛前洗洗晦氣。她素來崇佛，又愛女心切，楚邕雖是鬼神不論的人物，也經不得耳邊日夜嘮叨，見此時驛道通暢，恨不得立刻走一遭了事。

驛道新近翻修，堅固平實，不過一個時辰，便到了寧化寺。楚邕陪著夫人在大殿上了香，見一老一少兩個僧人捧著紫緞蓋著的木盤過來，知道是寄名鎖，他素不信佛，見此情形不欲久留，想起戒律院首座惠成素來相熟，棋藝頗精，帶了個家人，徑向後院而來。

他方進戒律院門，便聞得隱隱茶香，直入肺腑，遙見兩個小廝專心在廊下煎茶，想是正值緊要關頭，聽得聲響，也不抬頭，倒是惠成身邊的小沙彌迎了上來。

楚邕細細品著茶香，覺得自己雖有印象，卻再也想不起來，他家世豪富，又好享樂，這般情形卻是頭一次遇見，不由得好奇，見那小沙彌請自己禁聲，知道是惠成這棋癡下棋時的慣例，也不以為忤，緩步進了禪房。

禪房裡兩人對坐，一個四十餘歲年紀，形貌削瘦整肅，正是惠成。楚邕見他執子皺眉，似乎思索甚苦，轉眼見對弈者卻不過是個少年，又是一奇。他先不忙觀棋，隻細細打量那少年，見他年紀與嫣然相仿，眉目清雅柔媚，隻仿佛臉色略蒼白些，棋風卻甚是淩厲，竟與惠成殺了個平手，不覺暗自點頭。二人又殺了片刻，楚邕見惠成步步緊逼上來，眼見右上角一片黑子已被包圍，徒待宰割，少年卻恍若不覺，不由得暗自惋惜，不料幾手之下，形勢急轉，空出右上角後，黑子反而騰挪如意，十幾手下去，二人又成膠著之勢。

這棋路雖也算得堂皇正大，卻淩厲狠絕，少留餘地，楚邕細細打量少年，隻覺這人模樣舉止雖有些熟悉，卻再也想不起來。

莫非是新近入京的外州子弟？他正自沉吟，已至終局，少年輸了三子。惠成此時方想起來請楚邕落座，他手裡猶自握著棋子，對少年笑道：“七爺棋藝果真不凡。”

“輸得卻是我，不凡也有限。”林縱微笑，起身對楚邕深深一揖：“楚王世子林縱，見過侯爺。”

她儘自頗為有禮，楚邕卻覺心下一寒，隻管不動聲色敷衍。不多時，廊下兩個少年把茶奉上來，茶香入口，楚邕方想起來此茶隻在一次上元節禦筵上嘗過，那一次林綃也正如林縱此刻，坐在自己不遠處品茶談笑，卻也都鋒芒不掩氣度奪人，他想著當年情景，心下又是一涼。

林縱放下茶盞，略略躊躇了一下，問道：“嫣然可還好麼？”她語氣雖漫不在意，但楚邕閱曆極豐，早看出林縱投過來的眼神極是誠摯，似還帶著幾分急切，竟似與嫣然在府中談到她時的情景一模一樣，又一個念頭浮上來，隻覺寒意逼身，心也一分一分沉了下去。