杜隱早已躺下，隻還不曾入睡，聽得林安敲得急切，拖拖拉拉半晌爬起來，胡亂套上件袍子便向西院來。他方進院門便精神一振——林縱坐在花木下紅氈上，手裡托著碗酒正在淺酌慢飲，杜隱理理衣冠，幾步到她麵前，望著她身旁那壇酒笑道：“夜中獨酌，七爺果然清雅。”

“先生何必客氣？”林縱頰上微紅，已帶醉意，信手丟過酒盞，“酒前不分君臣你我，你若想喝，自己動手便是。”

杜隱大喜，踏前一步道：“那臣可失禮了。”他提起壇子，倒了一碗酒出來，隻覺酒香沁入心脾，一連喝了三五碗，才覺得近日酒荒有所緩解，見林縱並無怪罪之意，放下心笑道：“這幾日在寺中，一滴酒也沾不到，實在磨人。”

“先生是紅塵中人，在這裡自然不慣。”林縱捧著半碗酒若有所思，突然道，“若我今日送先生回京，又當如何？”

杜隱一驚，手中酒險些灑了出來。

“先生入京，欲投左相門下？”

杜隱轉過臉去，見林縱目光清明，一絲醉意也沒有，心底暗自苦笑一聲，老老實實道：“正是。”

“果然和三哥說得一絲不差，”林縱把手裡剩下的半碗酒一飲而儘，失笑道，“隻在酒前，你才給了我句實在話。”

“七爺既然心知肚明，”杜隱苦著臉倒酒，“又何必苦苦相逼？”

“削藩撤鎮已是迫在眉睫，若是削藩，楚王首當其衝，你自然樂得站在蕭逸一邊，是麼？”

“七爺既然明白，何苦又來逼我？杜某十五歲遊學四方，深知唯有削藩撤鎮，方能國富兵強，不然，兵權財政尚不能一統，談什麼一統天下？”

“杜兄既有此誌，便不愧那篇《治平策》，”林縱點頭，“話雖已至此，我還望你幫我。”

杜隱借酒壯膽，放聲大笑：“話已挑明，世子爺覺得我可能幫你保住富貴麼？”

“我隻望你幫我舍了這富貴。杜兄可知道我此次入京，見了這許多人物，最羨慕何人？”

“蕭逸。”林縱揚眉道，“我這次進了京裡，方知道天下之大，自己不過是井底之蛙。論謀略，論才乾，蕭逸，皇伯父都比我強過百倍。”她微微一笑，帶出幾分意氣，“那時我方知天下竟有這許多人物，而我所見的，還不過是滄海一粟。”

杜隱心緒翻滾，一個念頭浮上來，卻又不敢信，啞聲道：““七爺難道——”

“我隻要你助我，讓我也如蕭逸一般。”

杜隱倒吸了一口冷氣：“七爺這話——我倒是第一次聽說。”

“你也以為楚王府會作亂？”林縱朗聲一笑，“論富貴榮華，我和皇伯父，能差幾何？我一介女子，縱然得登大寶，又有什麼好處？若能出將入相，展得自己心中抱負，那些虛名，便讓給旁人，又有什麼要緊？初見太子，我便想，若他當真容得下人，我便輔佐他開疆拓土，讓我大齊統一了天下，讓我會遍天下英雄，豈不快哉？”