老村長想說的就是這事，村裡多數人沒離開過村子，眼下又乾旱著，得派人去前邊找水。
哪曉得被趙鐵牛打岔差點忘了。
他拉開老吳氏，跟車上喝水的趙廣安道，“廣安，你熟悉路，知道哪兒能弄到水嗎？咱們路上耽擱得久，不能讓大家夥渴著啊。”
趙廣安去縣裡通常走官道，對這周遭的情況並不了解，於是搖了搖頭。
老村長皺眉。
這麼多人，沒水肯定得鬨。
想到什麼，聲嘶力竭的喊兒子，“大壯，快讓大家省著水喝，到處都在鬨災，咱們帶的水必須堅持到縣裡。”
他過來的時候，看到幾個漢子舀水洗臉。
趙大壯見他說話宛若石頭擦過嗓子，急忙高聲吆喝，“去縣裡要三天，彆把水喝完了。”
有人不滿，“離縣城不是七十幾裡地嗎？怎麼要三天？是不是走錯道兒了？”
“就是這條道兒。”趙大壯怕像他爹那樣破嗓，直接撿正事說，“考慮到天熱，咱再走幾裡就不走了，等太陽下山再走。”
這話一出，家裡有老人孩子的鬆了口大氣，日頭升高，孩子哭這喊熱，若不歇息，真怕孩子熱暈了，隻是家裡沒老人的不樂意了，一鼓作氣走到縣裡是最好的，拖得越久，人隻會越疲憊。
礙於都是打斷骨頭連著筋的親戚，趙姓人家沒人挑刺兒，倒是有兩戶外姓人家找到了老村長。
“村長，我家就背了半桶水，肯定不夠七個人喝...”
說話的漢子姓羅，是家裡的老大，爹娘死後，獨自養著五個弟弟，前年成的親，媳婦是西山村的人。
西山村和甘泉村隔著一座山，那邊的人經常跑到甘泉村偷東西。
甘泉村村長找裡正抱怨過好多回了。
不知是不是這個緣由，老村長不喜歡西山村的人，問他，“你媳婦讓你來的？”
漢子臉熱，“不..不是。”
老村長語氣不好，“天乾得這麼厲害，幾歲大的孩子都知道出門把竹筒灌滿水，你們不知？”
漢子連忙解釋，“我們灌滿了水的。”
“那怎麼隻有半桶水？”
昨晚進山挑水，他跑了兩趟，分得六桶水，哪怕洗澡也不至於隻剩半桶。
漢子眼神閃爍，不敢看老村長的眼。
老村長活了大半輩子，怎麼會不知他們的想法？無非覺得自己年輕，不想跟一群累贅一起，缺水約莫隻是借口。
本就不是一家人，散了就散了，老村長雖有不舍，可以沒彆的法子，沙著嗓道，“趙家老人孩子多，走一會兒就得歇半天，你們腳程快，先走吧。”
兩個漢子對視一眼，有些心虛。
他們不想離開村子，日子再難，熬一熬就過去了，一旦出去，吃喝拉撒就愁人得很。
但那會兒全村人像魔怔似的，他們不自覺就把行李收好跟了出來。
此刻已經開始後悔了。
羅家漢子道，“我們知道老村長是為我們好，但我們與趙大郎無親無故的，這麼攀上去終究不好意思，我們也不是去縣裡，而是想回去。”
老村長急得隻有氣音，“都出來了還回去乾什麼？”
“屋前的青葵活了，多灌點水，寒冬有吃的。”
兩家都是這個意思。
老村長攔不住，連連歎氣。
兩家人一走，其他幾家外姓人也動搖了，紛紛告辭離去。
眼下才走幾裡路，到家還早著，他們迅速挑起行李，喊著孩子家去。
老村長拍腿，無聲落淚，“不能回去啊。”
趙廣安沒怎麼和那些人打過交道，心底毫無波瀾，勸老村長，“四叔，人各有誌，他們要回就讓他們回吧，沒準過幾天就下雨呢？”
趙鐵牛不認同，“下雨又如何？莊稼已經死了，哪怕他們把全村田地的莊稼收了也沒多少糧食啊。”
進了城，有趙廣昌救濟不好嗎？
人已經走遠，喊肯定喊不回來了。
老村長一臉悲傷，“廣安，趕路吧。”
外姓人的離去，梨花高興多過其他，這個世道講究宗族，麵對危險，隻有族人才會團結禦敵。
她舔完糕點有點口渴，拿過竹筒小口喝水，盯著遠去的背道而馳的背影發呆。
車子又開始顛簸，不多時她便昏昏欲睡，就在眼皮越來越重時，牛車倏地停下。
她重心不穩的朝前撞去，但聽趙鐵牛的大嗓門響徹整個隊伍，“有死人。”
她立刻睜眼衝了出去。
山路旁，一個灰色衣衫的人倒在路邊，麵龐臃腫，五官難辨。
看其穿著，應該是男子，因為赤著胳膊。
屍體已經發臭，衣服上爬滿了蛆蟲，趙鐵牛吼一嗓子便蹲在路邊吐了。
元氏她們宛若被奪了魂兒，半晌才回魂尖叫，“死人呀。”
趙文茵姐弟兩抱住她嚎啕大哭。
老太太鑽出車棚，大聲嗬斥，“死的是你爺還是你奶啊就這麼哭！”
姐弟倆的哭聲戛然而止，她喊老村長，“老四，你去看看。”
突如其來的動靜引來許多人，人們先是好奇張望，緊接著，便是絡繹不絕的乾嘔聲。
看梨花目不轉睛盯著那處，心下稀罕，“三娘不怕？”
梨花臉上波瀾不驚，“不怕，更恐怖的我都見過。”
吹牛！
老吳氏咽下肚裡升騰上來的餿味，挑事道，“那你說說...”
“南邊有一種異獸，獨愛人肉，為了一日三頓有肉吃，專門捕捉弱小圈養起來供他們割肉…”
“…”老吳氏心裡惡寒，“說書先生講的？”
“我親眼看到的。”
“......”老吳氏瞪老太太，“瞧你把三娘教成什麼樣了？”
小小年紀，彆的不學，竟學吹牛了。
老太太全神貫注望著路邊的屍身，沒細聽老吳氏說了啥。
見趙廣安要下車，她心下大駭，撲過去拉人，“不許去。”
趙廣安被她一抓，嚇得差點摔下去，穩住身形，“我就看看...”
“不許。”老太太一臉凝重，“死人臟，活人染上會生病。”
這不是危言聳聽，是趙家祖輩積攢的經驗，老村長也知道，他和長輩逃難時，途中好些人染了病。
那人不知死了多日，蛆蟲堆裡的骨頭都露出來了。
見幾個晚輩不知天高地厚的往前湊，拐杖一揮，“往後退！”
他嘔了一聲，問大家夥，“誰家有竹..”
想問誰家有竹席，拖過來蓋住屍身不至於嚇到人，哪曉得還沒說完呢，嘴巴再次被人堵住。
一手雞屎味兒，不用想也知道是誰。
“四叔，你真的不能再說話了，有什麼和大壯堂兄說，讓大壯堂兄來安排。”
趙鐵牛踹趙大壯，趙大壯身形一顫，哇的彎腰狂吐，吐得麵目都扭曲了，道，“爹，你說。”
老村長瞪趙鐵牛，後者理直氣壯地收回手，學老村長平常的語調，“四叔啊，我是為你好啊。”
老村長不想搭理他，交代兒子，“找一床竹席來。”
“好。”趙大壯不敢往屍身看，掉頭就跑向自家車板，他媳婦帶了兩床竹席，卷起放棺材裡的。
竹席一蓋，密密麻麻的蛆看不見了，老村長揚手，示意大家夥繼續趕路。
“不埋了他嗎？”一個枯瘦如柴的婆子嘀咕了句。
老太太一個冷眼掃過去，“染上病怎麼辦？你花錢醫治啊？”
很少看到老太太人前甩臉色，婆子掛不住，悻悻退到後邊去了。
屍身腐朽得厲害，臭味揮散不去，大家夥受不了，時不時就爆出幾聲乾嘔。