趙鐵牛怕打擾趙廣安趕車，退到車棚來，“三嬸，你說他是哪兒的人啊？”
老太太臉色還陰著，不過語氣好了許多，“不知道。”
趙鐵牛又問梨花，“三娘，你出門的時候多，附近的村子有哪些啊？”
梨花回，“構樹村，大棗村，山田村...”
趙鐵牛媳婦就是大棗村的，不會是他嶽父舅兄吧？他急道，“媳婦，你要不要回娘家瞧瞧啊？”
“瞧什麼瞧？”他媳婦掐他胳膊，用兩人才聽得到的聲音道，“咱們這是去縣裡打秋風，去我娘家，我爹娘兄嫂要跟著怎麼辦？”
想到嶽父家的性子，趙鐵牛再不敢提了，隻問，“這兒離你娘家多遠？”
平日兩人回娘家都抄小路，沒有走過山路。
“繞過這座山就能看到大棗村了。”
“會不會是村裡人？”
“甭管是不是村裡人，隻要不是咱爹娘就和咱沒關係。”
趙鐵牛想想也是，抓著籮筐的繩子往前去了。
山間樹多，樹的陰影籠罩下來，不算曬，大家又走了四五裡，零星的茅草屋跳進視野裡。
大棗村這麵的山高，整個村的房屋散亂的落在樹木間。
趙廣安將牛車停在路邊竹林旁，朝趙大壯喊，“不能走了。”
已經走了十裡，再往前，沒有歇腳的地兒了。
趙大壯把手裡的牛繩給弟弟牽著，站直身吆喝，“大家夥去竹林休息，傍晚再走。”
老村長坐在牛車上，琢磨著要不要去拜訪下村長，百戶為裡，大棗村和近溪村同屬一個裡正，村裡缺水已經十來日了，即使勸不了他們逃荒，告知水的位置也好。
他自認沒什麼本事，但沒害過人，離村時，他給桑桃村的村長留了一行字，寫在村口的石墩上，桑桃村的村長要是看懂了，不日就會帶著村民們追上來，都說救人一命勝造七級浮屠，他滑下車，朝羊腸小道走去。
忽然，一股雞屎味竄入鼻尖，他心下警鐘大作，“滾...”
話一出，他愣住了，因為沒聲，他不死心，使勁震了震嗓，“滾。”
彆說聲兒，氣音都沒了。
趙鐵牛竟沒挨罵，納悶的湊到老村長前邊，見他攥拳跺腳的張大嘴卻沒音兒，一臉了然，“看吧，我就讓你彆說話你還不信，啞了吧？”
“......”
老村長懷疑堂弟是被這個兒子氣死的，舉起拐杖往他身上揮。
趙鐵牛一年四季都在趙家做短工，肉結實得很，他拍拍胳膊，“嘿嘿，不疼，四叔，你是不是沒力氣了啊，聽我的，去車上坐著，這三天好好恢複...”
進城後還有場硬仗等著呢。
這話他沒說。
他相信，以四叔的聰明，肯定懂，“四叔，我扶你去車裡吧。”
族裡人抱著竹席往竹林去，這時候去車裡不是曬太陽嗎？
老村長拂開他伸來的手，怒衝衝回了竹林。
梨花看老村長勃然大怒，抱著竹席走遠了點，竹席是老太太屋裡的，老太太認床，竹席帷帳全拆了帶著。
她往前幾步，聽到大伯娘夾著哭腔的音，“娘，我們沒帶鋪地的席子。”
老太太語氣不善，“那三個箱子裝的什麼？”
元氏支支吾吾答不上來。
大房的行李塞了五個木箱，在老太太的唾罵下縮減成了三個，基本都是四季衣衫和布匹首飾，以老太太的性子鐵定容忍不了。
見元氏啞巴，老太太火冒三丈，“其他人都知道帶竹席你不知道？我說你腦子成天想啥呢？”
已經坐下的老吳氏又開始拱火了，“廣昌媳婦，過來和我們一起坐吧。”
元氏哪兒敢？被老太太看到，肯定大發雷霆了，回道，“我找其他人問問...”
梨花找了處地勢平坦的地鋪竹席，老太太盯著元氏方向，哼哼不停，“你大伯母就是個蠢的。”
見其餘兩個媳婦兩手空空的站在旁邊，“你二伯母和你阿娘也是。”
梨花扯了下嘴角，不置可否，“要叫她們過來嗎？”
“她們要過來就過來，不過來就算了，我這個歲數，難不成還要伺候她們不成？”老太太脫了鞋躺下，隻覺骨頭像散架似的，還餓得慌，問梨花，“餓不餓？你佟阿婆給我裝了幾個饅頭，吃不？”
“我不餓。”梨花吃了糕點又喝了水，能撐到天黑，她問老太太，“阿奶餓了嗎？我給阿奶拿饅頭去。”
饅頭放在竹籃子裡，這會兒還在車上，梨花把腰間革帶彆著的扇子給老太太就跑了出去。
趙廣安正準備卸車，梨花提了竹籃走到他跟前，“阿耶，吃饅頭嗎？”
“不餓，你吃你的。”
梨花扯了半塊遞到他嘴邊，趙廣安寵溺的張嘴。
梨花笑起來，“阿耶，卸車套車麻煩，就讓它這樣吧。”
“累著牛咋辦？”
“多喂些水和草。”
大棗村雖然人少，但光腳的不怕穿鞋的，她怕那些人衝出來搶劫。
趙廣安汗流浹背，真不想動了，梨花一說立即鬆開拽繩子的手，去後邊抓了兩把枯草過來。
牛嗅到味道，歪過腦袋，張嘴嚼起來。
梨花觀察著周遭情形，“阿耶，咱們來這兒有一會兒了，為啥不見大棗村的人出來？”
“天熱吧。”趙廣安道，“要不是去縣裡，我也不想出門。”
梨花覺得不是，“阿耶，要不讓村長爺派人去村裡瞧瞧？”
要不是往前沒有更涼快的落腳地，她是不讚成在這兒歇息的。
這兒離大棗村近，而村裡什麼牛鬼蛇神都有。
“你村長爺可比你聰明，你就甭操心了。”
沒見過哪個小姑娘像梨花這麼焦慮的，自從病好，她就沒停下過。
趙廣安拍拍她的頭，一臉得意，女兒像他，到哪兒都有警覺，不像他兄長，隔三差五就被小偷偷錢…
他沾沾自喜的催梨花，“外邊熱，你去竹林待著。”
梨花不放心，跑到路邊往遠處眺望。
烈日下，草木枯萎，茅草屋好似廢棄般，屋前屋後長滿了雜草。
她跑進竹林，把竹籃給老太太後，去找趙鐵牛。
趙鐵牛握著把破爛的竹扇，嬉皮笑臉的給老村長扇風，見梨花湊過來，朝她扇了一扇子。
梨花不適應的閉眼，“鐵牛叔，嬸娘不回娘家看看嗎？”
“那可不敢回。”趙鐵牛東瞅瞅西瞅瞅，壓低聲道，“你嬸娘的娘家人凶殘得很。”
梨花嚇白了臉，“如何凶殘？”
莫不是喜歡吃人？
合寙族壯大後，不乏有些惡人效仿，他們架起釜，將人肉切成小塊丟進釜裡煮，人骨則用來燉湯。
光是想著，梨花就渾身哆嗦，焦急的又問了一遍，“鐵牛叔，他們如何凶殘？”
“打秋風打到你成窮光蛋。”
“......”
梨花表情凝固，趙鐵牛以為她不信，認真道，“你回去問你阿耶我家怎麼窮的就知道了。”
成親那會，那邊人不怎麼過來串門，他爹娘過世，那邊就憋不住了，拖家帶口的住到他家，十天半個月不出門，也不回家。
為啥他沒走過山路，因為他嶽父到他家的時候多，而他去的時候少。
說到這，趙鐵牛念起老村長的好來，“幸好你四爺爺出麵，要不然，我估計淪落到去你家做長工了。”
扛著鋤頭經過的劉二瞅了瞅他，煞有介事的開口， “我覺得做長工挺好，要不是做長工，我們隻能進城乞討...”
冷不丁有個涼颼颼的聲音冒出來，趙鐵牛嚇得一縮，見是劉二，反駁，“你們那是運氣好，碰到了好東家。”
劉二滿臉不解，“你做長工的話，我們不是一個東家嗎？”
“......”
梨花敗下陣來。
逃荒呢，這些人為何不緊張，儘挑無關緊要的話聊？她看向老村長，“村長爺，要不要去大棗村瞧瞧？”