這話說在了心坎上。

李義廉被架了起來，前有仕途，後有故交，無論擇哪放棄哪方，他都免不得落一個裡外不是人。

邱世延也不如方才鎮定傲慢，神色有些慌了。

圍觀群眾又起了騷動，但聞高觀聲音渾厚地吼了一嗓子：“消停點！”

人聲被撫平，隻餘堂上啁啾。

陳良玉一再施壓，想迫使李義廉儘快開堂審案，對方卻還在踟躕。

李義廉也向後看了一眼，那屏風繡的是獬豸，題著明察秋毫四字。他坐回公案桌後，道：“周通判素來有清廉之名，邱大人欣賞其氣節，將周通判從許州調來庸都，本就是有意與之結親，邱公子與周姑娘之事，實屬誤會。”

周培望了一眼陳良玉，又慌亂看了眼李義廉，“稟大人，從未有此事，請大人明察秋毫，為民女做主。”

“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，兩家長輩已在議定中了，邱公子與周姑娘偶然結識，情難自禁，也入情入理。”

邱世延忙道：“正是如此，我與周姑娘乃成了媒的，並未有強搶一說。”

邱世延腦子還算快，他知道隻要上了公堂，驚堂木一拍，李義廉今日怕是無論如何也不能保他毫發無損，便順著李義廉的話認了這門親事。雖說周家門楣低，他心裡是瞧不上的，可如今這已經是最妥帖的法子了，娶回家扔偏院給口飯吃就是了，他依舊可以在庸都花天酒地，總要比流放充軍的日子舒坦。

果真是要顛倒是非黑白。

陳良玉開口問邱世延道：“你說是成了媒的，敢問請誰做的媒？幾時換的庚帖？可曾問名、納征？”

李義廉還在斡旋，“陳統領，化乾戈為姻親，豈不是一樁美事，何必非要你死我活的呢？”又一副苦口婆心模樣規勸周培：“周姑娘，你又是血書又是撞柱自裁的，絲毫不顧自己的名節，將事情鬨得儘人皆知，嫁入邱府，已是你最好的出路了。你父親與邱大人在朝中共事，邱公子也是一表人才，你嫁過去，不算委屈了你。”

陳良玉心中氣鬱，積憤不已。

好好一個清白人家的姑娘，遭此無妄之災，竟無處申訴。

公堂高立，看人間卻是斜眼俯視的。

“算不得委屈？聽聞李大人家次女正議親，嫁與邱家你覺得如何？李大人與邱大人也同朝共事，嫁給這種人，也不算委屈了令嬡！若李大人情願，我陳家願出麵保這個媒。”

庸安府尹惱羞成怒，一拍手掌，“這是怎麼說的！陳統領，你何必一定要與本官為難？你也是未出閣的姑娘，不妨想想，大錯既已鑄成，若不讓這一步，將來還有哪個好人家願意娶一個丟了清白的？陳統領，非是本官理偏，隻是女子立世無非‘貞潔’二字，如此處理，兩廂都好。”

陳良玉有些啞口，貞潔這一枷鎖，鮮少有人掙得開。她問周培道：“周姑娘，你的意思呢？”

周培急道：“民女從未與邱家定親，家父也從未與邱家商議過。求大人還民女一個公道，民女隻求一個公道，便去山上剃發做姑子。”

李義廉見縫插針，又添了把火，“周姑娘，公道是個什麼？看得見摸得著嗎？你如此執拗，不通情理，與你有何好處？你若執意狀告邱世延，本官自然可以接下你的狀紙，開堂公審，隻是上了公堂便是要講證據，結果未必如姑娘所願。本官勸你是為你好，既保全了兩家顏麵，將來你父親兄弟也有人提攜。說句難聽的，若無此事，姑娘你也實難高攀！”

“府尹大人！”陳良玉對其言之鑿鑿實難苟同，“你一個為民主持公道的父母官，‘公道是個什麼東西’是應該從大人嘴裡說出來的話嗎？若主持不了公道，要你這公堂何用？”

李義廉被反駁得啞口無言，她雖帶著宣平侯的魚符，可畢竟是小輩，職位也比他低，被如此駁麵子臉色有些掛不住，“陳統領，南衙無權乾預庸安府斷案，吵擾公堂，本官有權把你請出去。”

他理上輸人，便想拿職務壓人一頭。

“李大人莫不是有些糊塗，公堂在外頭，李大人並未開堂，何來擾亂公堂一說？”陳良玉不經意間把玩著魚符，淡聲道：“你叫我南衙的人來擋在百姓前頭，替你頂缸挨罵，自己躲著做起了大媒，若今日你沒個交代，我掀了你這庸安府！”

屏風後的人有些坐不住了。

高觀喘著粗氣跑進來，“統領，刑部的人來了。”

陳良玉起身，“既然李大人鐵了心要徇私枉法，此案還是交由他司另審為好。”

說話間，刑部兩位司官已進來了，看擰成苦瓜的臉色便知刑部已被陳麟君敲打了，兩位司官揣著公文，命人將邱世延暫且帶往刑部羈押。

“南衙的人我就帶走了，另外，南衙的俸餉不是你李大人發的，往後庸安府的差事勞煩使喚你們自己人，李大人好自為之。”她說著話撈起地上的周培，又衝著屏風後道：“邱侍郎，晚生告辭。”

刑部司官道：“陳統領，這位姑娘是案子的當事人，我們也要一並帶去問訊。”

周培看了看陳良玉，抿著唇，“撲通”一聲跪地叩了個頭。陳良玉忙扶起她，想說些什麼，半天沒組成詞句，隻拍了拍她羸弱的肩。

陳良玉甩袍踏出庸安府，腳步浮躁。

頭頂盤旋一對老鴰額哇額哇地叫，聒噪的人心更煩了。

趕熱鬨的人群看到邱世延和周培被一隊身著官袍的人帶走，激憤的聲音變成小聲議論。高觀驅散人群，整個人被抽了魂似的萎靡了，不知是怒的還是憋的，肉臉黑紅，張羅著收隊回南衙。

穿過一條街，路人變得熙攘，陳良玉放慢馬速。

行人見著官差紛紛退到道路兩側避讓，前方街口卻突然快速衝出幾個驅馬疾馳的人，這片是鬨市，為首的人絲毫沒有減速的意思，人馬一路撞翻不少小攤兒。

一髻頭男童正在路中央撿石子玩，被飛掠而來的高頭大馬驚著了，一時忘了挪開步子逃跑。

為首的少年倉促勒馬，可已經來不及了。