族老蒼顏青一陣兒白一陣兒，庭院中男女老少被她一番說辭唬住，竟不知該如何是好。

“我不管你們遠道而來是要與我爹娘商議何事，但請諸位時刻謹記，蒼南陳氏，與上庸宣平侯陳氏，是兩碼事兒。若有那居心叵測的人，捅了大婁子，補不上了，便想硬纏上來玉石俱焚，侯府也不是任人拿捏的。”

為首二人頭腦靈快，迅即驚悟這是惹了主家的忌諱，調和勸說道：“賢侄女勿惱，叔公代族老向你賠不是，賢侄女彆忙著趕客。”

耷拉下臉央求陳麟君：“麟君賢侄，要是為著我們自己，也就不來了，哪有那個臉麵再來求人呢？這不是為著族中你那些姊妹兄弟們，實在是不能看著他們遭難呐！哪怕傾儘家財，也得為他們討一條活路！”

霧氣濕重，浸染著風也陰冷潮濕，朦朦朧朧看不清庭院中的麵孔。

風寒露重，陳遠清犯了咳疾。

陳良玉大跨步奔過去撫背順氣，“爹，天寒，進屋去罷。”

陳遠清咳平，平聲對著庭院曠地道：“我家沒那腐爛糟朽的一套規矩，麟君能做什麼聽什麼議什麼，良玉便能做什麼聽什麼議什麼。”

眾人稱是，跟在陳遠清後頭如羊群回圈般擁進正堂。

族老拄著杖，由人攙著黑臉走在人群最後，沒有所承望的一呼百應。生死關頭，什麼尊卑人倫也顧不上，他擺出的架子沒人買賬。

陳良玉沒再跟進去。

浩浩蕩蕩一群人，七嘴八舌，也說不明白個所以然，她想起雷雨那日謝文希跟她說過的話。

“宣平侯既不再回北境，朝中之事便最好也不要管了。”

“我不是為了替太子哥哥敲打宣平侯。”

良苑書房的光比彆處要透亮些，隱在大霧四起中迷濛，似是鍍上一層柔光。

謝文希仍坐在書案一側，捧著傍黑兒時分陳良玉陪同她去書閣挑的藏書盎然地泛讀。

陳良玉推門而入，那玉立的身影掀起纖長濃密的睫毛平靜地看了她一眼，不等她張口，便問：“是蒼南郡來人了嗎？”

陳良玉點頭，道：“是。”

謝文希放下書卷，認真地，一字一句地道：“我告訴過你，蒼南的事，宣平侯最好不要插手。”

放任不管，尚能獨善其身，一旦牽扯其中，非但救不了他人，反而會使侯府泥沼深陷。

“太子殿下手裡掌握著什麼？”陳良玉道：“我換句話問，除了錢太子殿下還想要什麼？是姚家，還是侯府，又或是北境？再或，都要？”

“你救不了他們，”謝文希輕聲歎息，道：“很抱歉，你問的這些我無可奉告。”

“我沒想救。”

風起，擠過門窗隙間鑽進書房，燭火跳躍著躥高斜低。

燈下一片黑影。

新稅法試行，找錢隻是捎帶著的，背後欲阻撓新稅法推行的大有人在，稍有不慎，新製便會胎死腹中，無法推行下去。欲改舊製，非得有鐵血手腕。

書案後玉雪冰肌的少女恬然坐在燭光與影中，沒有正麵答陳良玉的話，“蒼南姚家和陳氏盤根錯節，誰為主乾，誰為爪牙說得清楚麼？民生乾係重大，少不了要先殺幾隻儆猴的雞。”

這一席模棱兩可的話，陳良玉卻清楚地將要害摘了出來。

姚家與陳氏，已是日暮蜉蝣了。

庸都城外，泥澤荒野中，草鞋紛遝踩過沒足踝的積雪，鬼影婆娑。

襤衣敝屣遲緩蝸行，對沿途倒斃在風雪饑寒中的同類麻木不仁。

是黃皮寡瘦的逃難人。

與二十車和五六十船的金銀財寶一起奔赴上庸的，還有蒼南郡的成千上萬的難民。

“而今你不妨想一想，怎樣才不會牽連到宣平侯府，又或者，如何將他們的命為己所用。若他們流的血能為你鋪路，也不算枉死。”

光暗交疊明滅中，謝文希從始至終連口吻與就坐的姿勢都沒變。

千萬口人命過眼，她率先想到的，是可以利用這些人的命謀取什麼。

陳良玉早知她不是什麼心善的玉麵菩薩，卻又一次大受震駭。身在局中，卻撥雲散霧，任檣櫓灰飛煙滅，自巋然不動。

奈何青雲士，棄我如塵埃。

她生於皇家，是天生的帝王者。