聒耳至深夜，幾室客臥的燈火都暗了，陳遠清書房卻燃起了明燈，徹夜未熄。

嚴百丈身後跟著一菜色少年，衣衫單薄。

少年怯生生地打量氣派的樓宇與眼前自稱是他爹的俊邁侯爺，想靠近炭盆一些取暖，又被氣場雄風懾著不敢挪動腳步。

上下牙磕碰發出聲響，還是賀氏來了，才發覺那孩子嘴唇已凍得青紫了。看他身量細小，便叫人從陳良玉那些不辨雌雄的衣裝裡取了身冬衣來，且先穿著。

嚴百丈哀慟道：“我跟著線索一路查一路找，找到蒼南，卻不想蒼南竟是白骨露於野的光景，還活著的人人都逃難去了。又循著難民的蹤跡往回找，追到上庸城外的衍支山腳下，才將二公子找著。”

賀氏聽他們二人正談商談要事，帶離那少年進了次府安置。

嚴百丈往陳氏眾人安歇的方位凝望須臾，眉宇間透著一股無法遏製的怒火，“侯爺，蒼南這次，恐怕……”

陳遠清仰頭閉目，一片愴痛神色。

“陳氏族人，”嚴百丈注視著陳遠清，“侯爺早做決斷！”

陳遠清養了會兒神，再睜眼炯目明亮，立掌拍案，竟在案上落下了掌印，“活有餘罪，死有餘辜！”

旦日，濃積一夜的霜霧被晨曦分割成一片片壯觀的光束。陳良玉散了朝，去十六衛衙門布了差便往家趕。

已是年尾了，宮裡賜年夜宴，京官皆修儀趕赴，太子早早遣東宮儀仗來將謝文希接去了宮裡。

這個年，過不太平。

陳良玉打馬縱街回到宣平侯府，恍覺怪異。找尋一圈，見久閉的次子府門竟敞著。入門察看，一生麵少年獨坐院中，穿著她的長袍，

她立時冷了麵。

“你是什麼人？為何穿著我的衣裳？”

昨日夜半母親突然叫人來良苑拿衣服，特意叮囑要她沒上過身的新衣裳，她還道有什麼急用，卻套在了外男身上。

“你的……衣裳？”少年一怔，低頭打量長袍，再看陳良玉，眼前人雖束著高馬尾，簡單綰了一枚玉色發扣，英氣十足，卻分明是個俏麗的女兒家。

陳良玉當是昨日蒼南來的那撥兒人裡的誰，“脫了。”

少年臉漲得幾乎喋血，按著陳良玉的要求手忙腳亂地去解衣扣。

她正待外男穿過的衣衫脫掉拿去燒了，卻聽身後一道風雷霹靂。

“不得對你二哥無禮！”

陳良玉虎軀一震，方才氣焰囂張，說一不二，這會兒卻如見了禿鷲的雀子，立時慫了氣焰。

“嚴伯。”她見了禮，一旁候著。

嚴百丈與陳麟君登門而入，身後跟著丫鬟小卒，抱著家什就開始張羅。

什麼情況！

陳良玉有一瞬的暈頭轉向，又好奇起那解了衣襟兩顆扣子的少年，二哥？誰的二哥？哪來的二哥？不曾聽聞爹娘有遺落滄海的次子啊。

那少年低著頭，唯唯諾諾。手停在寒風中，滿是皸裂凍瘡。

用麵黃肌瘦形容猶有餘力，瘦骨嶙峋還差不多。她穿尚且合體的長袍在那少年身上竟有些鬆垮，灌了半袍風。

這體格，哪有半分將門兒女的氣魄？

“叫人！”嚴伯又對她發了話。

陳良玉在還沒搞清楚狀況前，被強按著頭，打揖向人行了一個禮：“二……哥。”

“去做你的事，這裡不用你。”

就這樣在自己家被下了逐客令。

陳良玉靠在直廊胡思亂想，實在沒法把那少年與自己的血親想到一頭。

良久，等來陳麟君，才釋了疑。

卻原來是陳遠清年輕時的風流債，花樓贖了一個剛被賣來的良家姐兒，沒過府，在外頭養著。奪嫡時上庸大亂，那外室懷著肚子隨流民走失了，其後生下孩子便香消玉殞，孩子叫人抱走不知所蹤。

賀氏可憐此子，一經尋回便認了他，名冊上記侯府嫡次子。

人找回的突然，陳遠清夫婦與嚴百丈也有些措手不及。其實隻是未有奢盼，十幾年來，派出了不知多少人，找了多少次，均無功而返。

怎麼找呢？一個從未見過麵的孩子，隻怕是見麵也不識。

北境戰事休止，嚴百丈抽了身，堅決自己出馬，竟真的將人給帶了回來。當真猝不及防，連件冬衣也未趕得及製，賀氏一早上街置辦了，才給送來。

“爹怎就憑白多出一個外室子？我瞧著他眉眼不像爹，也不像你我。”

陳麟君道：“或許像他生母。”

“好，且不論長得像不像，打出生也沒人見過他，嚴伯怎好一口咬定他就是爹的種？形銷骨立，瘦的剩一副骨頭，樹上一蹲能跟猴兒認親戚。”

陳麟君被她這半寫實半賭氣的形容嗆了一下，擺正道：“君子背後不語人！我也並未見過那位姨娘，你若心存疑竇，便去找嚴伯問個究竟。”

陳良玉晃著修長緊實的小腿，靴底摩擦地麵，齟齬道:“嚴伯說是，那便是罷。”

廊柱一側漏出鞋邊，隻見方才那骨瘦如柴的少年抱著團布料，衣袍疊得整齊，“還……你的，衣裳。”

這人走路怎麼沒聲兒的！

“不用了。”猶似背後說人是非的小人叫當事人逮個正著，陳良玉看那人一副活不長了的可憐樣兒心生幾分惻隱，也無心再將衣裳討回來，“本就是軍衣，男兒也是能穿的。”

她再沒臉停留，補了一句“這件我沒穿過。”便匆匆走掉了。

申時，夜宴。

崇政殿諸席張了黃幔，置金器銀筷，丹墀設席鋪青幔，陳銅器。

內司監與禮部的人忙得腳不沾地。

陳良玉跟著父兄乘駕赴宴，車駕停在太和門，王公大臣們已集聚在此侯宴，紫色與緋色的朝服翩躚磨踵，陳遠清剛露頭隨即被人拉去垂詢，不用說，定是離不開蒼南的話頭。

陳良玉與陳麟君則乘駕去了中和門，百官三五成群地談詩論道。

陳良玉放眼望去，在這片屬於男人的領地中，她如同一個‘異類’，與之格格不入。

她打破了男人們控製社會的絕對壁壘，突破了這一約定俗成、通貫古今的界限，但在壁壘與界限那岸的看來，如一具好身體生出腐肉膿瘡。

有人排異，視她如血肉裡的一根尖刺，莫說迎，恨不得將她剜出來，剔出去；有人漠然置之，靜等著這一插曲鬨劇結束，恢複往日的秩序。

但也許，她出現在這裡隻是壁壘坍塌的開始。

陳麟君拽著她艱難向前，想到一個稍微清靜些的地方待著，眼看曙光就在眼前，陳麟君冷不丁撞了一個人。