紅日西斜，夜幕壓製了天邊的橘紅之色將整片天空換上了濃墨夜幕。

沈清晏跪了一日，終是能回屋好好歇上一歇了。她將袖中的朔陽王府令牌拿出來，在燈火明滅之下，將這塊令牌來回轉著圈。

“姑娘，這令牌可有不妥之處？”白鷺閉上了門窗，道：“我瞧姑娘盯著這令牌瞧了許久。”

“都說我阿娘與皇後殿下是閨中好友，而我外祖母也與皇後殿下的母親是好友，可我卻從未見過這位朔陽王殿下。”

“明明同處元京城，且我時常與衛國公府走動，可偏偏到前幾日，這位皇嫡子才出現在我麵前。”

“衛國公府默不作聲，反倒是他來了。”

白鷺聽完也覺著奇怪，“要麼我去問問容姑姑？”

沈清晏搖頭：“姑姑若肯說，又怎會瞞下外祖母的死因？而且，這些時日她一直稱病，連你我，她都不見。”

“罷了，如今也隻有走一步，看一步了。”

翌日，待將柳老夫人的棺木停到了寺中後山，那柳家的人一個閃得比一個快，隻餘了沈清晏並白鷺一同留在寺中。

沈清晏坐在橋欄上，低頭看著水麵上自己的倒影。冬季的清晨，池子上結了一層薄冰，破碎的裂痕仿若碎裂的鏡子，將兩旁的景物割得破碎。

從前，她與柳老夫人來寺中參拜，每至盛夏荷花盛開之時，柳老夫人都會站在這裡，對著一池荷花愣愣出神。

她不明白柳老夫人為何會這麼喜歡這座石橋，她也不知道這橋底下到底留著什麼。無論橋下池子中的荷花是開是敗，隻要柳老夫人來了，便總歸是要在這裡立上一陣。

這荷花池在後殿一處偏院，並不是供奉菩薩的殿閣。那時沈清晏總會陪著柳老夫人一道來，然後柳老夫人便會去聽方丈講經，待講經事畢她就會在這橋上立上好一陣子。

“外祖母，您從前總是喜歡站在這裡盯著這個池子發愣，可我始終不明白這裡到底擺了什麼秘密能讓你念念不忘。”她又探了探身子。“這底下，到底是有什麼……”

“沈姑娘。”

沈清晏話未儘，就聽得後頭有人喚她。她轉身看去，見不遠處站了一個人。

那人一身銀白衣裳，眸如星月，寒冬的輝光打在他身上，泛著暖意。

沈清晏警覺地後退，“這位郎君是？”

今日她是想獨自走走，想著在法寺莊嚴之地，必不會有什麼歹人，便也沒讓白鷺跟著。

而如今，在她麵前出現的這個人，容貌上乘，衣著不菲，且又識得她，多多少少讓沈清晏心中生疑。

“蕭恕。”

聽得是朔陽王殿下，沈清晏連忙行禮。

“沈姑娘好生健忘，前幾日才與姑娘照過麵，姑娘這便不記得了？”

那算哪門子的照麵。

那天沈清晏全程低垂著頭，連接令牌的時候都是低垂著頭的，除了看到他的那雙靴子之外，哪裡還看得到旁的？

沈清晏略略吸了口氣，不緊不慢道：“妾有罪，請殿下降罪。”

“起來吧。”

沈清晏站直了身子，依舊低垂著頭站在原處。

對於這位皇嫡子的生平，沈清晏所知不多，隻是從前聽衛國公世子提過些許散碎小事罷了。

她心生害怕，又不敢擅自離去，就隻得站在原地。

“沈姑娘剛剛在想些什麼？”

“妾在想，這池子裡怎麼會打著這麼多樁子。從前來的時候，滿池皆是荷花，倒是未曾發現。”沈清晏低頭看著池子，隨口扯了個理由。

“這些樁子原本是早年間寺中僧人習武所用，弘安三十年，當時仍是皇子的惠帝在此埋下了一截蓮藕，之後這裡就成了一片荷花池。”

弘安三十年，那時還是文帝的年號。

這惠帝，便是先帝爺，是今上的生父。

沈清晏默認不語，她本著少說少錯的宗旨，乖乖站在邊上當根木頭。

雖說兩家長輩有交情，可這層交情跟她們著實沒啥關係。再者，今兒又非是初一、十五，他一個皇子出現在這永安寺後殿，多少顯得刻意了些。

沈清晏細細思忖，想來想去沒明白這位皇子為什麼會在這個時間這個地點出現。

蕭恕與她間隔了兩步的距離，他餘光掃了掃立著的沈清晏，一時也看不出她心裡頭的盤算。

其實蕭恕心裡頭已經盤算了好了幾種應對之策。

徜若沈清晏哭訴自己無枝可依，那麼送她去越州秦國公府也好，或留在都城獨居也罷，他都可以出麵替她擺平了。

徜若她想四處散心，那大不了自己就遣人暗中護衛，亦無不妥。

徜若她想自立女戶，他亦可以給他辦妥。

隻是，現下她什麼都不說，宛如一潭死水，深不見底。

“老夫人故去，沈姑娘可有想好日後的歸處？”

沈清晏故作乖巧，道：“妾自幼棄養，如今外祖母亦不在了，一時間還未曾想過。”