堂堂大稽縣主，被一個山村裡正硬逼著獻給了河神，此事一出，又不知要被多少人拿做話柄。

而她一介山村老婦，隻怕是連具全屍都不會有。

“婆婆，若你去了，會死很多人。”沈清晏見她不解，便又道：“會來你這裡尋我的，自是我家侍從。若隻是他知曉，或尚有轉機。不然，隻怕整個村子都會受牽連。”

那老婦聞言，麵上滿是驚恐之色，她起身便要同屋外之人細說。

“婆婆彆去。”沈清晏出聲阻攔，道：“他們不會信的。”那些人既然鐵了絲要將她施以人祭，又怎麼可能聽信這些。

老婦走了幾步，又退回來，隻是接過了沈清晏手中的金簪，複跪回原處，繼續誦經了。

殘燈明滅，一點螢火仍在奮力驅逐如黛的夜幕。

凡人總是仰賴蒼天，祈求神明，盼著這虛無縹緲的天神顯靈，拯救萬民於水火。

暗黑之中，雨打槐葉，點點雨露深入黃土，將這黑夜的青黛之色一並點點埋入黃土。

也許真有神明知曉，食時之際，雨止風起。沈清晏一夜未眠，就著濕漉的山風推開殘破的篳門。

門外兩名男子，伸手將她攔下。

她便笑了笑，緩緩道：“二位大哥，在我家鄉，女子出嫁前需親自燃放焰火，以示日後歲月如火如荼蒸蒸日上。”

她將傳信煙火筒取出，又道：“如今我即將侍奉神明，也自當守著家鄉風俗才是。”

那二人相互對視，未有放行之意。

“我一介手無縛雞之力的女子，腳上還有傷，二位還怕我能飛天遁地不成？”

那二人又看向沈清晏的腿，他們相互交換了一下眼神，約莫也是覺得她使不出花招來，這才將手放下。

沈清晏這才將傳信煙花放出，看著灰暗的天際閃過的那束赤色煙火，期盼著十一就在附近，能快些前來。

她非是徐徽寧那般身懷武藝者，此時隻她一人身陷此處，唯今之計，她除了一個‘拖’字訣，著實是想不到旁的法子了。

那名裡正又帶著一幫人來到院子前，沈清晏見此，便轉身回屋，將那一身鮮豔的紅綠嫁衣換上。

槐花點點，羅生堂下，綠葉素枝，芳菲襲予。

老婦站在她身後與她梳頭，她手執竹篦沾了水，將自己略不聽話的額發壓了一道又一道。

屋外的裡正已經催了好幾回，可沈清晏卻充耳不聞，隻是一遍又一遍的壓著自己的額發。

裡正不再將等，領著人撞開篳門。

這篳門久經風霜，不過幾下，便如斷弦之琴，尾首兩望。

沈清晏放下篦子，取了口脂又抹了一道，這才持起團扇遮麵，深深淺淺，離開草舍。

雨方停，輝光未央，素白槐花於堂下滿布，與黃土同色。她便就這一身紅豔，伴著滿庭瓊芳，緩緩隨行。

荒村野莊祭祀河神，既無桂酒椒漿，亦不存五音繁會。隻河畔一張木製長桌，上覆紅綢，並三茶六酒，一雙紅燭與清香幾支。

河畔一側站了許多百姓，他們雙手相合，似是祈求上蒼，亦或是在感激神明。

沈清晏被帶至長桌之前，一旁走過一個一身彩衣之人，手執長劍，口中念念有詞。他舉劍行走，繞著沈清晏一周揮舞。

“汝今日有幸，得神明召，還不速速前往！”那著彩衣之人如此說著，沈清晏側著身看了看，那人所指之處，不過一葉竹筏。

她笑著，垂下執著團扇的手，道：“擇吉日兮辰良，穆將愉兮上皇。撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅。瑤席兮玉瑱，盍把兮瓊芳。”

“足下當真是神使？”

兩側村民不知所以皆看向那名彩衣之人，那人也未料到沈清晏有此一席話，緘默良久。

“足下是不懂我方才所言？”她忽執著團扇輕搖了幾下，又道：“既是祭祀河神，你一無頂禮膜拜，二無豐盛祭品，三無姣服加身，四無五音繁會。你莫不是來騙人的吧？”

往昔赴此之女子，多為哭泣，亦有昏死不醒者，即便甘心前來，也少有言語。那名彩衣人初次遇上如沈清晏這般的女子，不知如何作答，隻得看向左近的裡正大人。

裡正急急訓斥，“你是上天神使親自挑選的祭品，如何容你如此無禮！”

“足下所言神使，不知是何人？”沈清晏心下明了幾分，想來這一出出的鬨劇，多半都是這位裡正大人所為。

“時辰將到，豈容你無端拖延？來人，快將她押上筏子！”眼見將至日中，裡正急忙喊人，穀欠將沈清晏一舉擒獲。

“放肆！”她執扇揮手，又將一根打磨尖銳的銀簪抵在脖頸處，嗬道：“爾等若再肆意妄為，我便血濺此地。我到要看看，沒有了我這個祭品，河神會如何降罪於你們！”

聞得沈清晏此言，原本將上前的幾名村民，便都往後退了幾步。她們不擔心沈清晏是死是活，但卻怕被河神降罪，借力打力這一招，她用得甚好。

“裡正大人，你所言河神當是護佑蒼生的神祇，怎會無端施以人祭？”她的眼神似鷹，又道：“你可知我是何等身份，倘若我今日亡於此地，隻怕你們整個村子，都得為我陪葬。”

那裡正本就是見她容色俱佳，是他這麼些年來見過最為美貌之人，便想要博弈一二。此時見她此等言語，心中不免存了幾分惶恐不安。