“雩娘呢？”

蕭恕將她拉住，又道：“你輕聲些，她受了傷，又有些發熱，剛剛睡下。”

徐徽寧鬆了口氣，“那便好，那便好。”

“你且先去陪著雩娘，我尚有事。”

蕭恕囑咐完徐徽寧，這便領著人一道離開了草舍。

自草舍向北一裡，是整個村落最為寬廣之地。那裡幾許斷壁頹垣，素枝雜陳，由幾名差役守在前處。他們見是蕭恕親自，一人上前相迎，一人回轉稟報。

那縣令為求將功補過，事事上心，蕭恕還未行至，他便已然急急親奔相迎。

“啟稟殿下，那個裡正與一乾涉事人等皆被扣押，殿下看是否要此時過堂？”那縣令恭敬卑謙，又道：“此處雖是簡陋了些，但勝在地方大，若是用刑，也施展得開。”

“那些村民何在？”

縣令拱手施禮，答：“村民皆被鎖於後院之中。這村子小，人口少，也就二、三十戶人家。”

“將那些村民都帶來此處，我要問話。”

縣令不防蕭恕不審主犯，先問從犯，心中略微一怔，見蕭恕眼神微異，這邊連連點頭應答著，著人提審。

眼見人已齊聚，蕭恕便開口問道：“這祭祀河神之事，從何時開始的？”

鄉村小民皆未見過如此大的官，一個兩個皆匍匐於地，不知如何應答。倒是那名老婦，因是見過蕭恕，這才壯了些膽子，顫著聲直言道：“約莫兩年了。”

“大膽！回王爺殿下的話，居然……”縣令急急嗬斥，卻見蕭恕愈發不悅，生生將後頭這話給咽了回去。

“回殿下的話，老婦人乃石門李氏，家中早已無人，隻有老婦人一個。”那老婦聞得縣令此言，這才想起之前來人教過，便急急自報出身。

蕭恕起身，親自將那老婦人扶起，言道：“李媼不必驚慌，你救了臨川縣主，本王還需好生謝你才是。”

“你且如實同我說，便是了。”

老婦點點頭，這才將村子異事，還有那天神之使都同蕭恕說了個遍。

“荒謬。”

那老婦人點頭，道：“村子裡的人也都覺得不妥。但隻要有人不從，這河裡不是死魚，就是水漫河堤。”

下跪村民連連應和，個中也有膽大者，開口附和道：“咱們也不願意呀，誰願意讓自家的孩子去死呢？可咱們也沒辦法呀，裡正大人說了，隻要有人不從，整個村子都要受難。”

“我家姑娘走的時候，才剛滿十五，沒人願意讓自家孩子去死呀。”

“是啊，我家的上個月，也……”

話已至此，蕭恕也大致明了，他吩咐將村民都放歸還家，隻是要他們近期莫要外出。堂下眾人聞言，紛紛叩首拜謝。

眼見眾人離去，縣令又道：“殿下，那名神使，不知是否立即處死？”

蕭恕忽想起行前沈清晏的一席話，喃喃道：“原來繈褓指的是它。”隨後，他便對著縣令說道：“交由臨川縣主處置。”

“那，殿下，那裡正一乾人等，不如由下官先行帶回縣衙關押。如此這般，也方便殿下審訊。”

“此地荒涼，縣主出身尊貴，隻怕也不利養傷。”

“不著急，待此間事了，再議。”蕭恕出言相拒，又對著老婦道：“李媼可否帶我再去河道邊走走？”

老婦人點點頭，引著蕭恕一行人，複往河畔皋蘭處前行。

河畔開著幾叢玉蝶花，和風輕拂，它便隨之擺動，蕩出一片淺波。河水北而南，水麵無波。偶有魚躍水麵，激起層層漣漪。

蕭恕便立在此處，看著那河水斷層之處，若有所思。

風逐略微巡視，而後上前，見蕭恕似有所想，便開口問道：“殿下在看些什麼？”

“你看那處垂水。”

風逐順著他所指方向看去，道：“那處垂水有何不妥？”

蕭恕折了一隻玉蝶花，投入水中，又道：“此處垂水不過丈餘。若所有女子皆乘筏由此而下，若其下有人，即便不通水性，也是無性命之憂的。”

“再者，即便身故，屍身不見，那竹筏，緣何也會消失？”

風逐點點頭，道：“屬下這便派人下去一探究竟。”

那李氏老婦自小長於此，對此地十分熟悉，聽得蕭恕話語，這便帶著他們一行人繞至垂水下端。

其下水之沃，玉蘚滿盈。

風逐抽出懷中火折，才見內裡情況，竟是一處洞穴。幾人見此，便紛紛取火點燃火把，將這洞穴一覽無餘。

此洞穴不大，不過六尺見方，內裡空無一物，隻徒留一地腳印。

蕭恕蹲下來，細看了看這些腳印，起身問老婦道：“李媼可知，祭祀的時辰是何時？”