“姑娘，我耳朵到現在還在疼，白鷺下手太重了，你看！”十一指了指自己發紅的耳朵，道：“都紅了。”

白鷺怒道：“你那耳朵，有跟沒有一個樣。臨出行前我怎麼同你講的？無論發生何事，寸步不離姑娘左右，你呢？你是驢腦袋，還是驢耳朵？”

十一委屈：“那你也說了，姑娘之令不可違。”

“那也得分地方呀！”白鷺急了，伸手又要去撕十一耳朵，卻被他閃身躲過。

“你打不過我的。”

白鷺偏頭，又道：“待我腳傷好了，我天天給你下藥，毒死你。”

許久不見他們二人如此鬥嘴，沈清晏隻覺心情舒暢，那些陰霾情緒皆被掃除。

“姑娘你還笑？”白鷺氣急，又問道：“對了，姑娘你且告訴我，是哪個王八犢子綁了你，我追殺他到天涯海角！”

“好了，十一你抱白鷺回去吧。若是她的腿再傷到了，那咱們一家子人，就是兩個一條腿，一個一隻耳了。”

沈清晏不想將先前之事過早講與蕭恕知，隻得隨意幾句敷衍過去。

十一得令，未待白鷺開口，便將她扛在肩頭走了出去。

“十一，你個王八羔子，姑娘是讓你抱我回去，不是讓你跟扛麻包袋一樣把我扛回去！”

“我才不傻，抱你回去，你又要撕我耳朵。扛在肩上，你就撕不到了。”

“等我傷好了，看我怎麼收拾你！”

聽著他們漸行漸遠的聲音，屋內二人相視一笑。

孟秋夜風送涼，夾著蟲鳴陣陣，似在吟唱這少年時節最美好的故事。無人知曉故事的過程，卻都盼望有個美滿的結局。

河神之事，因有朔陽王爺插手，地方官吏便更為上心些。那些事主人戶自至縣衙，到繪好畫像，再至謄錄，不過半日，便將一應事務辦妥。

蕭恕看過便著人依例上報加印，再發放至各州府。而徐徽寧端著點心入內時，他正在寫上呈天子的折子。

“你給姑父寫折子，都是這種措辭？”徐徽寧拿著塊牡丹酥，探頭道：“就不能寫得像尋常人家的父子對話嗎？”

蕭恕未有抬頭，隻道：“禮不可廢，他是君，我是臣。”

“那他還是你親爹呢。”徐徽寧伸手劃過筆架，一行毛筆隨之擺動，發出些許碰撞聲。“明明幼時，你還時常叫著‘阿爹抱我’呢。”

徐徽寧的話語，倒是讓他停了筆，恍惚間憶起了陳年舊事。

彼時，明德皇後尚在，他總是嚷著要阿爹抱，將他高高舉起，去夠樹枝上的初蕊。而明德皇後側是直接長劍輕掃，斬下花枝塞進他手中。

隨侍的欺霜姑姑總會笑著說：“未來的世子妃定得是個習武之人，這樣才能在閒暇之時同王妃過上幾招。”

長柳青碧，梨花素白，明光映著春暉。

尚在垂髫年歲的蕭恕並不明白什麼是世子妃，但隻覺得未來若多一個如同自己阿娘般光芒萬丈之人，定是再好不過了。

一轉眼，已經十幾年了。

“表兄？”徐徽寧見他提筆不動，筆尖的墨跡已然將奏折弄汙一片，這便出聲道：“你在想什麼？”

“在想如何同今上稟報此間事務。”蕭恕停筆，又取了新的，這才繼續提筆書寫。

蘭月尾聲的日光，暑氣雖減，卻不甚明顯，徐徽寧搖了團扇道：“都蘭月底了，這天還是這麼熱。蘭月底？”她似是想起了些什麼，忙道：“今日是七月三十？”

蕭恕點頭，道：“怎麼了？”

“七月三十是你生辰啊！”她將手中的牡丹酥放下，又道：“從前表兄生辰，祖母都會提前在家中操辦。”

“今年因是有雩娘這出，累得我也沒備下生辰禮。”

蕭恕停筆，將折子執起，複吹了吹墨跡，道：“你往年送的生辰禮，可都還在我府中庫房裡擺著呢。”

徐徽寧詫異道：“表兄都不喜歡？”

“鑲金的馬球杆，墜以美玉的馬鞍，還有描金彩繪捶丸……”他將折子盒起，道：“你還能更花哨一點嗎？唯一在用的，隻有那架仙鶴筆架。”

“嘖，我就不該聽兄長的。”聽得蕭恕此語，徐徽滿臉嫌棄，道：“還說什麼男人最是了解男人，早知道我就都聽雩娘的了。”

蕭恕疑道：“筆架是雩娘選的？”

徐徽寧點頭，似是想到了些什麼，笑道：“表兄放心，你今年的生辰禮，我一定會給你一份你中意的。”

未等蕭恕作答，她已不見人影。

徐徽寧離開蕭恕那處，轉頭就去尋了沈清晏。

等徐徽寧行至沈清晏房中時，她正在繪製那兩名賊人的畫像。因是徐徽寧來得急，如風般行至，險險將硯台打翻。

“姐姐何事這般著急？”沈清晏擱了筆，將一旁的茶盞移過去，道：“先喝盞茶，定定心神。”

她接過茶盞，又見沈清晏所繪人像，道：“他們是誰呀？你怎畫了這麼多張。”

沈清晏將畫像略一整理，道：“那兩個綁我的人。”

徐徽寧不解：“找縣衙的書史來畫不就行了？你何須親自動手。”

“此事可沒那麼簡單，不宜過早外傳。”

徐徽寧點點頭，忽而笑道：“說正事。”她笑著盯著沈清晏看了良久，方複開口，問道：“你可知，今日是什麼日子？”

沈清晏微微蹙眉，隨後看向白鷺。白鷺會意，言道：“姑娘，今日是七月三十。”

她笑著回答：“七月三十了呀，那我自是知道的。”