“可我當真了。”

他將環著她的手又收緊幾分，嗓音低沉道：“我當真了，雩娘。我時常會想起在船倉的時日，你挑燈刺繡時的模樣，你側身淺眠的模樣，我忘不掉。”

“我不想放手。如果可以，我現在就想迎你入府。”若非秦汐身故未滿一年，若非此時未立儲副，他真想一直就這麼抱著她不鬆開。

沈清晏抬起雙手，那雙手停在他的後背躊躇。她的眼睛看著前方，看著那個被束之高閣的木匣子，隨後攥著他的衣裳推開了他。

“可我在算計你。”她深吸一口氣，努力扯了抹假笑，道：“從一開始，我就是故意接近你，我算計你，想利用你接近宮闈，除了汪令笙。”

“我對你沒有情意，這樣的人，你也要喜歡嗎？”

你們男人不是都不能接受有女子算計自己嗎？

“撒謊。”蕭恕忽而展顏，“雩娘，我知道你算計人是什麼模樣。你心裡有我，對嗎？”

有些話一但說出口，許多事都會不受控製。

她抬頭看著他，她的唇齒微啟，又閉上，躊躇良久之後，方道：“是，我喜歡你。”

“可我並不打算嫁給你。”

事情已到了這一步，有些話，總還是該早些說清楚的。

“我喜歡你，可我不會嫁給你。我自有我要做的事，你也有你的責任。”

她瞧著蕭恕，目光在他眉眼間流轉，“受命於天，既壽永昌。”

蕭恕他必須走到那個位置，因為如果他就藩遠離，晟王是絕不可能放他一條生路的。

她能接受自己的死，卻不能接受秦、徐兩家都因她之故立於崖頂。

“我能護好你，也能護好他們。”他執著她的手，重新替她戴上那隻白玉蓮花鐲，隨後，又將那隻銀月簪簪回她發間。

“給我一個機會，試一下，至少給我證明自己的機會。”

她垂著手，不知道如何回答，隻是眼角稍稍泛了些許濕意，可她卻彆過頭，不讓蕭恕瞧見她的淚光。

“蒼州有地動，災情嚴重，我馬上就要離開元京了。”他握著她的手，緩緩道：“此去少說也要兩三個月才能回來，你可以慢慢想。我送出去的東西，不會收回來。”

他起身，留給她足夠的空間冷靜。走到門邊，他卻又停了下來。

“如果，我回來的時候你還沒想好，你便繼續想，我等你。”他一手扶上門框，低沉了聲音，道：“等我回來。”

竹春之夜，夜風微涼。

她跌坐在屋內許久，直至天已漸明，她才起來。

她推開門，撲麵的晨風讓她身子微覺涼意，隻得攏了攏衣裳，這才行出門。

她坐在院中橋欄之上，看著底下那一眾枯黃殘荷，隻覺得時光如白駒過隙，縱是再清顏秀色，終是逃不脫殘荷聽雨的西風夙命。

她看著眼前漸明未明的天際，猶記得最初與蕭恕相識之時，便是在永安寺的荷花池上，轉眼間，已近一載。

日出已至，紅日漸起，霞光似錦，群星殘月儘數退卻。紅霞籠罩，映得她麵如芙蓉，柳如眉。

可她還是沒有想清楚應該怎麼辦。

白鷺前來喚她起身時，便見她一個人坐在院中，雙目微腫。她知曉沈清晏定是哭過了，卻也裝作不知。

在白鷺記憶之中，沈清晏一向要強，即便是哭，也都是自己一個人偷偷躲起來，從不願被人知曉。

她一夜未眠，白鷺原是打算再燃點迷香好讓她睡上一覺，卻不料晟王府一早就命人來傳話，令沈清晏過府。

沈清晏隻得著人再施粉黛，重新更衣，隨後前往晟王府。

仲秋時節，暑氣微退，晟王府中的草龍珠已然結出了果子，成串串壓在架上。碧色果實高懸於頂，偶有輝光透頂而過，映得這一架子草龍珠，更為清爽。

晟王妃同沈清晏便一道坐在這草龍珠架下刺繡，等著晟王下朝歸來。晟王妃雖好女工之技，但刺繡手藝實屬尋常，幸而沈清晏在旁，可以略微指點一二。

“妹妹真是好技藝，這手刺繡功夫經妹妹指點，也比往日精進了些。”晟王妃方繡成一片蓮葉，又道：“妹妹這身刺繡技藝，是練了多久呀？”

“自七歲始，至今未有一日敢停。”沈清晏正在看著送往晟王府中的邸報，見蒼州地動的邸報，蹙著眉頭看了半晌。

晟王妃又道：“看來妹妹是真的喜歡刺繡。”

沈清晏搖頭，道：“妾不喜歡刺繡。”她將此份邸報合上，單獨放於一旁，又道：“隻是幼時外祖母對我教導極嚴，若是繡不好，便要挨打。”

“外祖母每日都會親自查驗我的功課，哪怕是屋裡擺滿了繡件，也不許停。”她笑著執起絲線開始劈絲，道：“日子久了，我也就習慣了，每日裡都要繡上一會兒。”

晟王妃略顯尷尬，見她將邸報單獨擺放，問道：“可是發生了何事？”

沈清晏道：“蒼州報了地動，依著邸報所言，災情嚴重。”

晟王妃道：“我對此事不甚明了，還是得靠妹妹幫襯殿下。”

沈清晏朱唇微勾，道：“王妃安心，妾自是會替殿下出力，待殿下回府，妾便……”

她言猶未儘，院門處便傳來一陣響動。