竇綠瓊怪腔怪調，掌起脾氣不想理他，扶著牆一瘸一拐地要走。恰逢抱香、攏雪二人進來，見此屋內情狀吃了一驚，一個趕忙上前扶著娘子，一個去將碎瓷渣鬥收拾。

抱香：“娘子要去何處？”

身後傳來書頁翻動的聲音，竇綠瓊：“我要出去透透氣，長時間待在這，不悶死也要叫孫玠給笑死了。”

抱香：......？孫玠是哪個登徒子

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為防暑氣侵身，這幾日，院落廊亭各處都掛上了卷竹簾，隔熱又通風。

炎炎正午，秋蟬正指揮著院子裡的下人們在地麵各處澆上涼水，又叫丫頭們擺上豔麗帶露的石榴花，搭上密密垂垂的薔薇架子，深粉淺紅一片茂盛，既清香四溢，又添上幾分飽滿絢爛的精神氣。

擷月剛從庫房回來，叫人拿出了從揚州帶過來的銅鍍金琺琅風扇，扇麵呈淡粉色，上繡白雪塔牡丹，設一搖動手柄，可以葉輪撥風，迎涼送爽。

“不好好在屋裡歇著，你出來乾什麼？”擷月責怪。

“我悶嘛。”竇綠瓊怎麼好意思說出真實情由，回頭看了看抱香，岔開話題，“哎呀，你不是說大嫂叫滴翠姐姐送了新衣裳給我嗎？在哪呢我看看。”

抱香小心翼翼地扶著她，眼不敢眨，手搭攬著纖腰，把力氣聚在自己身上。

“大都是些上好緞子，娘子挑些喜歡的，晚些時候叫繡娘過來量體裁衣。還有些成衣，我瞧著尺寸挺合適，這就讓小丫頭們端過來。”

原先在揚州，都是抱香管著她衣裳首飾，為她梳洗妝扮，因此知道什麼合適，什麼不合適。

擷月尋了處陰涼地方，叫竇綠瓊在大理石圓桌旁坐下，又叫人端了新鮮羹果給她。

趁抱香去叫人的功夫，竇綠瓊在周圍望了一圈，奇怪地“欸”了一聲，問道：

“原先有兩個小廝常常守在這裡灑掃的，怎麼今日不見他們？”

擷月自然是知道的。

紫蒲堂被碧山管得向來嚴格有序，人心齊，各人做各人事。隻是竇綠瓊跌傷那天，碧山還跟在衛玠身邊，未歸，丹湖又恰好領了人出門采辦，沒有管事的。

下人受了賄賂，讓衛老夫人不打一聲招呼就放了工匠進來。

衛玠回來後嘴上不說，私下底發了一通火，勒令碧山將放人的那兩個小廝杖責二十大板，逐出府去。

這事過後，堂內下人莫不謹言慎行，更加用心當差。

聽罷，竇綠瓊久久不言。

其實，她心裡是有些感動的，原來夫君這般在乎自己。二來，她也不喜歡那兩個小廝，因著他們常常背地裡議論她不受二公子寵愛，商戶之女粗俗雲雲。

隻不過有一點很是奇怪，竇綠瓊思索，婆母畢竟是夫君的娘親，為什麼夫君如此防備著她呢？

她忍不住想到那天在院子裡三人相聚時，衛璚衛琳所說“兄長十四歲那年從軍，就是被夫人逼得”之語。

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“娘子，可來看衣服。”

抱香領著三四個小丫頭不疾不徐地過來，將四套成衣呈在她眼前。

竇綠瓊的心思被倏忽支使開，聞聲朝那漆盤上的衣裳看去，頓時被驚豔得挪不開眼睛。

四套衣裳做工無不精致，印花鑲寶，異色不一又絢麗明鮮，尤其是那最後一件趙粉牡丹色繡裙，縷金玄鳥，襟前鑲嵌圓潤飽滿的大顆珍珠，肩綴雪白色羽毛，奢華不失俏淨。

竇綠瓊愛不釋手，心裡忍不住想，要是能穿這衣裳出府遊玩便好了。可憐她豆大小人，不是被山匪架著脖子就是蕩個秋千也能摔著，身子不旺，還要被夫君揪著讀書。

這麼想著，眼裡不覺揾了淚，她失落地把衣裳放下，酸楚地問道：

“擷月姐姐，難道人真的非讀聖賢書不可？我又不考狀元。”

“怎麼了這是？”擷月見她一會兒笑一會兒哭，嚇一跳。

當著這麼多人，竇綠瓊不好意思，於是拉下擷月的袖子與她低聲貼耳，嗡嗡嗡地抱怨了一通。

“噗。”擷月笑出聲，刮刮她鼻子，頗有些恨鐵不成鋼的意味，“你呀，真是大字不識，好歹亦不識。”

竇綠瓊不服氣問為什麼。

“這世間有幾個人讀書是為了考狀元，不過是為了識字明理。公子有心教你，你學著便是，怎麼還鬨起脾氣來？”擷月又歎了口氣，覷她一眼，“唉，平時是誰說要和夫君親近，如今機會擺在眼前，倒跟老鼠見了貓兒似的。”

身邊的小丫頭都垂首捂唇笑了，竇綠瓊好臉紅，絞著手指喃喃說不出話。

擷月又軟了聲氣勸慰她，“你先答應著公子，若到時還覺得讀書沒用，和他扯一扯嬌抹一抹淚，難道公子還能再逼你不成？”

竇綠瓊覺得有理，從前她也是這邊纏鬨爹爹的，叫他舍不得強迫自己。

不過，望著那堆漂亮衣裳，她心裡忽然有了一個新主意。