蔡廷玉在他們身邊坐了下來。

飯畢，店小二將酒食撤了下去，換上茶盞。

竇綠瓊很快便認出了蔡廷玉，是那日畫舫上陪同衛玠的青衫公子，曾好言勸過她。

隻是衛玠先前不曾認出自己，所以竇綠瓊沒有承認的心思。

還是蔡廷玉率先開了口，“竇小姐，鄙人姓蔡，名廷玉字叔彥，是伯瑗的知交好友,幸會。”

他生得儒雅風流，說話也隨和，麵上總是掛著淺笑，很難不讓人心生好感。

竇綠瓊也學著他來了一番介紹，“我姓竇名綠瓊，小字文珝，是伯瑗的娘子，幸會。”

蔡廷玉笑了笑，瞥了好友一眼。

“說起來，伯瑗成婚數月，也不曾說帶你出來見見，我方才冒失闖進來，娘子不會怪罪吧？”

竇綠瓊搖頭。

雅閣內茶香四溢，是神泉小團，產自東川，綠葉輕盈地在水裡浮動。

話訖，竇綠瓊低聲說要解手，叫擷月推著出去了。

—

“怎麼，前些日子不是還說過幾年要同她和離，怎麼今日就帶著人出府，好得如膠似漆了？”

室內隻剩下他們兩人，蔡廷玉沒了拘束，遂散漫靠在椅背上，話也大膽。

“她是我明媒正娶的妻子，難道我還能終日橫眉冷對？”

經曆過方才一番尷尬，衛玠早已收拾好心態，氣定神閒地為自己倒了杯茶，“你來乾什麼？”

“朝中官員都在休假，就隻需你攜妻出遊，不準我出來逛蕩？”

衛玠聽出他話裡意有所指。

蔡廷玉正了正神色，“我其實是跟著袁荊出來的。”

在絲綢貿易一案中，蔡廷玉就注意到了此人，暗地裡讓人監視著。

據探子最新消息，袁荊曾任地南海郡的關口，最近接了十幾輛貨船，雖聲稱運的是象犀角器品與名貴香料，但頗有疑點。

“可有開船檢查？”衛玠問。

他搖了搖頭，“南海郡的現任刺史，是袁荊的親戚。而袁荊今日同夫人一道出門，會見的正是那十幾艘貨船背後真正的主人。”

袁荊離任後，向吏部舉薦了自己的表叔。舉賢不避親，這在大燕並不奇怪。

想起袁荊曾經將竇府牽扯進絲綢泄密一案，衛玠麵色有些冷。

“在哪會見？”他問。

“戲樓，掖台仙。”

—

酒樓呈盤旋狀，中空，底下有歌舞台，歌姬咿呀歌唱。

去解手的路上，竇綠瓊路過一樓，聽見喧聲陣陣，好奇，忍不住探頭看。

隻見胡姬旋舞，奏弦擊鼓，圍繞著中央一個通體漆黑之人，此人發短卷曲，上身□□，斜披帛帶，正在表演雜耍。

一根粗木繩困在欄杆兩端，去地十尺有餘，那黑人頭頂十碟玉瓷碗，立在繩上，雙臂張開，時而抬起一隻腳，時而左右來回走動，更作踢踏舞，震得頂上白碗晃動不停，擊出脆響。

忽而一道疾風穿堂而過，卷發微微翹起，黑人身形搖曳，前撲後倒，眼見即將落地，圍觀者呼吸一滯——

竇綠瓊的心也被牽緊了，目露擔憂，齒咬下唇。

卻見其，身輕如燕勢似飛騰，驚然一躍躍出個六七丈，碗碟隨之而起，十來個重重疊疊。

下一刻，黑人穩穩一立，微微俯身作揖。

靜謐一瞬後，底下坐席驟然爆發出轟雷似的喝彩聲，紛紛拋出賞錢。

銅板與碎銀齊齊落入碗中，發出碰撞相擊聲，不一會兒便將碗填得滿滿當當。

“好厲害。”竇綠瓊瞪著雙眼，目露驚羨，不由感歎。

擷月在身側也圍觀了這一出精彩的雜耍技藝，她見多識廣，因此介紹道：

“此人皮膚黝黑，身量矮小，想必就是傳說中的昆侖奴。原在南洋諸島，林邑以南一代，被販賣至此。”

竇綠瓊原先在揚州時聽過，貴族多好蓄養昆侖奴、新羅婢、菩薩蠻，其中以昆侖奴為最。甚至在京城形成攀比之風，以彰顯貴族身份。

“被販賣過來給人表演，豈不可憐？”

“也不儘然。”擷月道，“他們原先生活的地方多在海島，物資貧瘠匱乏，遠遠落後於我朝。所以，有些是自願跟隨商隊來此，有些則是外國使臣進貢給我朝的。”

竇綠瓊點點頭，去後院尋找茅房。

—

酒樓的後院不似前堂那麼熱鬨齊整，到處堆疊著雜物，解完手，竇綠瓊扶著牆出來，蹀躞而行。

餘光中忽然瞥見一道黑色身影，她向側方望過去，便見方才那表演的昆侖奴坐在角落裡吃饅頭。

“欸。”

聽見聲音，昆侖奴嚇了一跳，警惕地抬頭，藏起饅頭。

卻在看見眼前少女麵容時，呆愣了一下，漆黑的瞳孔裡流露出驚豔，似乎閃爍了一下，剛剛聳起的肩膀也放了下來。

“你為什麼在這吃饅頭呀？”

竇綠瓊好奇，他方才不是得了許多賞錢麼？

他雙手在空中比劃，嘴裡“蒽蒽啊啊”的，原來是不會說中原語。

竇綠瓊托腮，想了想，指著他的饅頭，再用手戳了戳前方的酒樓。

那昆侖奴卻會錯了意，猶豫了一下，從手裡剛吃幾口的饅頭上，在邊角未動處撕了一半，遞給她。