“今天我們換一個上課方式。”統領全司的親事官跟下邊六位指揮使稍微一通氣，今天一大早課程安排就改了方向，讓生員們圍成一個大圓圈，中間單獨擺上一麵桌子：“大家不要拘束；先抽一個搭檔，講好自己的文章以後，再準備幾個針對搭檔文章的問題，即興答辯。”

當眾……宣講？

哈，大庭廣眾下對自己熟悉的故事侃侃而談，這是遊三清的拿手好戲。

互相……提問？

哈，眾目睽睽時用犀利的語句來刁難彆人，這是胡仲山的看家本領。

生員們沒人知道上台的次序。不過對遊三清而言，次序不重要；本來這篇文章就是她自己一直以來對做探事的思考和夢想，哪怕睡到半夜把她拎起來，她也能對答如流。

遊三清更在意的，是台下有沒有叫板搗亂的人。

事實是，一個人怕什麼，大多就來什麼。

胡仲山抽到遊三清做對答搭檔的時候，右邊嘴角又按捺不住地翹了起來，露出腮上的酒窩。

遊三清嗓音一亮，如雛鳳新啼，剛開場就吸引了全班師生的目光。她以三保太監下西洋為例，慷慨陳詞，表示身為探事即使不在朝堂，不在邊境，隻要每位探事有報國之誌，奉獻之心，哪怕每日所做的事情隻有一分一毫對民生民心的幫助，都可以功在千秋。

胡仲山耐下性子，聽她把文章——不，是她一片丹心的愛國故事講完，先給她麵子上捧了個場，以常人一般的速度，慢慢地鼓掌：“遊姑娘真是有心，文章寫得很漂亮。”

遊三清以為胡仲山開口就要把她從頭挑剔到腳，沒想到先是謙和溫潤的評價，不禁有點意外；定睛一看，周圍的其他生員都眼含熱淚，明顯是被遊三清文章中的拳拳報國之心感動了。

然而，胡仲山猜想，親事官甚至指揮使安排今日的課程來做宣講和答辯，就是為了培訓期結束時，給每位學員的考核分級做準備。

四十個生員，全國十三省，平均下來每個省都要分配三人左右。但全國十三省，並不是每個省的日子都一樣好過，決定每個人適合哪個省探事司的因素有很多，譬如錢糧天氣，譬如，長官的性子。

那今日這個答辯環節，就是為了測試，每個人的性子，再由資深的探事司指揮使們去比較、分配。

這和三葉錢莊招聘員工的流程，十分相似。胡仲山雖然有幸從未需要參加入職的測試，卻和父兄在飯桌上，聽了不少相關的閒話。

據說有個人來三葉錢莊應聘，胡老爺隨口問了問他對某件事的看法，結果這個人估計是聽說了三葉錢莊左右逢源的名聲，直接來了個八麵玲瓏，四邊不沾，說了半天跟沒說一樣，完全聽不懂這個人的立場和思想有什麼明顯的亮點。

胡老爺當時描述自己聽完這個人一通胡謅的感受，說是端上來一盅湯，喝完才知道是涮鍋水。

當時他們爺兒仨就笑了。

胡仲山從此記得，如果該發表意見的時候，隻是來來去去地說些不得罪人的車軲轆話，那不僅得罪聽話的人，更得罪要求說話的人。

今天胡仲山想表達的，是自己甘心做一柄刀槍的決心。

彆人都道他們胡家財大氣粗，滑不溜手，不好擺布；但他現在如果不想被分配到邊陲荒地，就得非常清楚地讓統管全司的親事官知道，胡仲山還有彆的潛力和可能，他不是一個少爺般的燙手山芋，而是匣中待飛的、國之玉璋。

“隻是遊姑娘激情有餘，考量不足；我等當以上級的調令和指派為尊，好好地尋找消息，理解消息，傳達消息，利用消息，這才是我們身為探事的根本。”胡仲山先拋出自己文章的觀點，“我還有一問：遊姑娘有沒有調查了解過，為什麼先帝早在十多年前，就已經停止了下西洋這些活動，休養生息呢？”

遊三清被胡仲山問住了。今早她被他緊緊地堵在牆邊，差點失去自己的初吻，登時七魂嚇去了三魂半，往日口若懸河，現在腦子裡隻剩一團漿糊。被朱祁蓮誤會，她不怕；被人誤會和胡仲山怎麼樣，她怕。

該死，當年遊大娘跟她一起把下西洋這段奇遇改成書段子的時候，光挑那些奇聞逸事來講了，壓根沒考慮過這背後的事。

胡仲山看她答不上來，從容為她解圍：“因為下西洋這件事，雖然順利替我朝建立了朝貢和邦交，也帶進來許多新鮮物事，但在進行了很多年後，其中的弊端也漸漸顯露出來。就比如這帶回來的財物，充入內庭；但造船錢和工匠錢，都是工部專項的撥款。”