眼看月中休沐之期又快到來，胡仲山搓著雙手，望穿秋水。

秤星早早來報過，應天的幾家錢莊少管事們，一直盼著能正式拜問一下胡仲山，可惜探事司課程安排緊張，至今未能如願。這次終於通過秤星遞了帖子，在金陵台定下一桌好菜，說什麼也要請胡仲山賞一次光。

能去應天最傳奇的地方，一飽邱娘子美貌的眼福，胡仲山想想都激動。這件事下次大哥來應天的時候，足夠跟他吹三天三夜。

誰知一下課，胡仲山剛要開溜，就被探事司指揮使點名留了下來，隻能眼巴巴地看著彆的生員下課。

同時被留下的，還有遊三清。

我的親娘啊，怎麼哪兒哪兒都有她。

“胡仲山，遊三清，這次留你們下來，是因為親事官有件事，需要你們幫探事司完成。”指揮使拿出一張宮裡下達的公文，展開在二人麵前：“如今我朝與北方瓦剌常有戰事，軍餉多從太倉銀庫，咳，也就是宮中私庫直接撥款；咱們應天府本來下月初就該定額上交攤派的銀錢，可是現在應天府戶部陳情，說是根本交不出來這麼多錢。”

胡仲山看了一眼數額，應繳銀錢大約八萬兩白銀，謹慎地確認：“學生請問，應天府戶部實際能繳多少白銀？”

指揮使沒說話，隻是豎起了三個指頭。

“三萬？”遊三清不自覺地說出了口。

“三成。”

好麼，應天府這缺口也太大了，隻能交兩萬四。還剩五萬六，都是缺口。

五萬六這個數字，放在這魚米之鄉作為一類款項可能不算什麼；可要放在江西甚至是更偏遠的地區，那甚至比當地一年的所有稅收都多。

“遊三清，你們宋知府在選送你的時候，就曾在親筆信裡提起，你協助玉山縣衙了結大勝米行假賬案的功績，當時親事官看了都覺得眼前一亮；這件事你要多上點心。”指揮使拿彎曲的食指敲了敲桌麵：“胡仲山，你是本科探事培訓生員裡，家世出身和此案最相關的人，為師很看好你——要和遊三清好好合作，你們誰有不懂的，要多互相切磋提問，不要藏著掖著，要一起學習，共同進步。記得——此案要秘密進行。”

“那是當然，學生謹遵教誨。”兩人滿口應下，目送指揮使帶著公文離去。

說是查案子，其實就是把燙手山芋扔給兩個小年輕罷了。胡仲山從小的教育和觀察經驗告訴他，當一個人跟自己哭窮，一般都是想從他手裡摳點銀子花。不過這五萬六千兩白銀，可不是個小數字，一般人從三葉錢莊借貸超過一千兩，掌櫃就不能獨自做主，而是要省級分號的管事審核下印，才能批準。當然了那些存了大額的，而且經常有借有還的老主顧，是例外。

可是應天府戶部是官府，自有自己的官銀倉庫，必要時可以直接向朝廷帳上支取銀子，平時根本不需要從三葉錢莊這些民間錢莊借貸。或許這些官老爺們自己在三葉錢莊有私人的戶頭，那也是另外的事情，公賬和私帳是分開的，彆人問起來，嘿，胡仲山端的是滿臉職業假笑，一問三不知。

想到這裡，胡仲山的臉皮皺了起來，像是隔夜泡過的粉皮。

天可憐見，遊三清最看不得這個笑容。

“胡二爺，要不你直接從三葉錢莊牙縫裡掏點，把這窟窿填上得了？省得我們在這裡辛苦。”遊三清口中含酸。她知道，在這起少爺們的眼裡，錢能解決的問題，都不算大問題。

胡仲山挑了挑雙眉：“嗬嗬，真是說得容易；小娘子，這可是戶部的窟窿，這五萬六千兩不是天上掉下來的數目，而是戶部根據往年稅收的核算，預計今年可以收上來的數目。換句話說，這五萬六千兩，應天和下屬的村鎮，今年是產出了這麼多銀兩，隻是現在卻被人悄悄地‘借走’了。”

嗬嗬，借走。

胡仲山說完，自己都佩服了一下自己的語言藝術。

一旦把“貪墨”兩個字說出口，傳到彆人的耳朵裡，胡仲山這輩子可就再也擠不進那些官老爺的圈子裡去了。

跟什麼人混，就得懂得什麼人的說話習慣和思維方式。

當官人的偷，那能叫偷嗎？那就叫借。

隻要朝廷千秋萬歲，他們想怎麼借，就怎麼借。