天色將黑，宋荔和常婆子乘的牛車回到春風樓，趕車的壯漢跟著常婆子一道卸貨。

緊趕慢趕，趕上了吃晚飯的時候。

今兒晚飯有煎豆腐，魚蝦燴湯，鹵肉白菜湯，一隻糖餅子。

掰開的糖餅子，裡頭是一汪乾玫瑰色的糖液，黏絲絲，甜蜜蜜。

因為製糖技術並不成熟，這裡的糖價格昂貴，普通百姓家並不常見，上午宋荔買了一小塊麥芽糖，花費5文，敲成若乾小小塊，給親友各分了些，解解饞。

紅糖經過高溫水汽的熱蒸，化作這樣稠密的紅糖液，甜香絲絲縷縷，勾魂不已。

自從升了幫廚，宋荔碗裡經常能見到肥肉片，魚蝦等葷腥，對油水的攝取，不再渴望。

比起肥豬肉片，眼前的糖餅子更讓她垂涎，糖餅子還未入口，宋荔已經饞到流口水了。

想到甜蜜蜜，滾熱熱的糖液在口腔裡綻放的美妙……她拿到自己的餐食，四處張望，不見周萬春。

胡立姍姍來遲，來到宋荔跟前，說了剛才發生的事。

聽到周萬春受傷了，宋荔急道：“怎麼回事？”

路上，胡立邊走邊說：“今兒樓裡忙，你乾娘到前院幫忙灑掃，不小心撞見客人，被人推下樓梯。”

見宋荔麵色一變，他又說：“不過你放心，花媽媽事後派打手把客人請出了春風樓，又派人請了大夫診治。”

來到住處，正好撞見診治的大夫被花媽媽身邊的丫鬟送出後院，宋荔停下問了大夫周萬春的情況，得知隻是破了點皮，擦點傷藥，過幾日就好。

聞言，宋荔鬆了一口氣。

進到屋子裡，看到周萬春躺在床上休息，卷起的褲腿上，膝蓋纏著紗布，是剛上好了藥。

胡立不方便進屋，在屋外等著。

過了會兒，宋荔和胡立一道回飯廳，她取走自己和乾娘的吃食，返回後院。

還未踏入屋內，聽見裡頭傳來花媽媽的聲音，囑咐周萬春這幾日好生歇息，不必著急上工，回頭她讓丫鬟把飯食送來。

花媽媽出了屋子，與拿著食盒的宋荔撞上，見她手中的食盒，對方滿意點了點頭：“好生照顧你乾娘，你是個有福氣的。”

這話聽得宋荔雲裡霧裡，摸不著頭腦。

吃飯的時候，宋荔跟往常一樣把自己的飯食分去一半。

周萬春麵無表情地扒著米飯，連受了傷，也不見有絲毫情緒。

乾娘像一尊木頭人似的，對待周遭事物，不喜不悲。

宋荔盯著周萬春臉頰上的疤痕，沉思。

是的，乾娘臉上也有一道疤。

周萬春以前經曆過什麼，讓她變成現在這樣，簡直像一個謎。

春風樓裡罰了板子的仆從，不允休息，仍要上工，周萬春卻可以休息，花媽媽還會自掏腰包請大夫會診……種種跡象表明花媽媽對待乾娘的與眾不同，似多年故交老友，似隱晦討好，似充滿了懼怕的敬畏。

這次的感覺比上次更強烈。

花媽媽似乎害怕周萬春！

早些時候宋荔打探過後院年老的仆婦婆子們，她們口風很緊，什麼也問不出來，宋荔猜測口風不禁的，大概早些年都被發賣了出去。

花媽媽怕周萬春不是一件壞事。

既然後院打探不出來，晚些趁著樓裡不忙，宋荔敲開了花媽媽的房門。

宋荔開門見山，問花媽媽之前她贖身的八兩銀子，周萬春贖身的五兩銀子還做不做數？

花媽媽沉吟道：“自然作數。”

以為她是被福爺給她贖身的事兒，嚇到了，花媽媽還特意安撫：“我同你乾娘是多年故友，如果你能帶著她離開春風樓過好日子，我當然替你們開心。”

宋荔也開心。

聽說犯官女眷被罰沒脂粉樓，不允被贖身放人，聽花媽媽的意思，周萬春又是能被贖身的……宋荔發現自己猜錯了。

不管是懼怕周萬春，還是花媽媽能遵守諾言，對宋荔是一件天大的好事。

宋荔又提出自己贖身後，仍會給春風樓供給點心，她給春風樓烘焙的點心不會在外麵售賣，隻樓裡獨一份，以此增加自己的籌碼，讓花媽媽心甘情願放她走。

得到宋荔這個允諾，花媽媽心花怒放。

光是宋荔烘焙的蜂蜜雞蛋糕，每日要給她賺二三兩銀子，還供不應求。

宋荔提出的合作，簡直給她送白花花的銀子，不過宋荔也不是白做事，到時候她做的點心賣給春風樓，也能掙一份工錢。

這樣互惠互利的合作，花媽媽哪有拒絕的道理。

這樣一想，好像放宋荔贖身，一石二鳥，自己得到兩份好處。

宋荔客客氣氣跟花媽媽告辭，出了房間。