天還未亮，霍家就熱鬨起來了。

不止霍家，永安縣內，但凡有家人出征的人家，都早早燃起炊煙。

待到天光拂曉，霍世鳴吃過送彆的餃子，翻身上馬，前往軍營整兵。

他甲胄披身，即使一夜未睡，也端的是神采奕奕，威風凜凜。

“爹爹看起來可真有氣勢啊。”霍澤目送著霍世鳴離開，對方氏感慨道。

方氏卻有些走神，在霍澤又重複了一遍後，才胡亂應了兩聲，轉身回屋休息。

“娘這是怎麼了？”

霍澤奇怪：“爹前腳剛出門，她後腳就擔心到魂不守舍的程度了？”

正暗自嘀咕著，腦袋突然被人輕輕拍了一下：“傻站在這乾嘛呢，再不出門去學堂，你就要遲到了。”

霍澤瞠目：“阿姐，我擔心爹爹擔心到魂不守舍的程度，今天能不能容我告個假休息休息。”

霍翎：“……”

找借口就不能找個好點的嗎。

爹前腳剛走，人都還沒出永安縣，有什麼好擔心的。

***

霍世鳴出征不過幾日，前線局勢果然一觸即發。

羌戎首領反叛，領兵五萬攻打行唐關。好在行唐關早有準備，並未讓羌人得逞。

但雙方一交鋒，羌戎兵鋒之盛，還是讓行唐關眾將士震驚。

一時間，燕西十四城風聲鶴唳，羌人與燕人混居的城鎮更是一下子冷清了不少，許多大燕百姓都緊閉門戶。

方氏這段時間心情不太好，即使霍澤刻意在她麵前賣乖討好，也沒能使她展顏，不久就因為風寒入體病倒了。

“多謝大夫。”

霍翎親自送大夫出府，又吩咐無墨跟著大夫跑一趟醫館取藥。

剛要回府，身後傳來少年清越的聲音。

“阿翎妹妹。”

霍翎轉身，望著不知何時出現在巷子儘頭的少年。

方建白騎在黑色駿馬上，許是剛剛疾馳過，氣息微喘。

一縷沒有束好的碎發斜飛過眼，映出他那雙清湛溫和的眼眸，讓人忍不住讚一聲好姿容。

“方表哥，你怎麼過來了？”

方建白翻身下馬，笑著拍了拍掛在馬背上的藥包。

“前段時間聽說姑父出征了，我就想過來看看，但因著一些事耽擱了。”

“正好今日得了閒，又聽說姑母受了風寒，我爹娘就收拾了些藥材，催我趕緊過來看看。”

霍翎迎他進府：“方舅舅、方舅母也太客氣了。”

方建白牽著馬，步伐略微放緩，與她並肩同行：“我知你能耐。府中有你幫襯，出不了什麼亂子，但總要過來一趟才能安心。”

這話裡，不免泄露出幾分真正心緒。

霍翎一笑，隻道：“知道你來了，母親定然歡喜。不過她這會兒剛睡下，我先帶你去廳堂喝杯茶，等母親醒了再帶你去探望她。”

方建白自然是客隨主便，他順著霍翎的話問：“我方才見你送大夫離開，大夫是怎麼說的。”

霍翎：“大夫說，母親除了染上風寒外，還有些鬱結於心。要想儘早痊愈，還得看得開些。”

方建白訝異：“怎會如此，莫非是在擔心姑父的安危？”

兩人說話間，已來到了廳堂。

還沒來得及坐下喝口茶水，無墨就空著手衝了進來：“小姐！好消息！天大的好消息！”

她衝得太快，險些刹不住車。

霍翎連忙伸手去扶她：“是不是爹爹有消息了？”

無墨一邊喘著粗氣，一邊開口道：“我和陳大夫剛走到前麵大街上，就碰到了過來報喜的士兵。”

“就在三日前，羌戎派了兩千精銳繞道偷襲常樂縣，想要燒毀糧倉。好在老爺早有準備，不僅及時撲滅大火，保住糧倉，還將那股賊人全殲了。”

霍翎再淡定，這會兒臉上也滿是喜色。

她猜到羌戎會燒毀糧倉，也與爹爹提前知會過，但爹爹能取得如此完美的戰果，還是讓人十分意外的。

方建白也拍案叫好，仔細詢問起其中細節。

無墨哪裡知道細節啊，她說的這些都是從傳信士兵那裡聽來的，險些被方建白問得一腦門汗。

有了這麼個好消息，也顧不上打擾方氏午睡了，霍翎和方建白直接去後院道喜。

方氏見到方建白，果然十分歡喜，又聽說了這樣的好消息，掙紮著就要坐起。

方建白連忙上前攙扶，又往方氏腰間塞了個軟枕，讓她坐得更舒服些，嘴裡安慰道：“姑父不僅平安無事，還立下這樣的大功。姑母這下可以放寬心好好養病了。”

見方建白這般體貼周全，方氏心中又酸又澀。

這段時間以來，她心情不好，隻有一小部分是在擔心丈夫。更多的，還是丈夫臨行前說的那番話。

年初那會兒，方家上門拜年，丈夫還是很滿意建白這個孩子的，也很樂意再與方家親上加親。

不過數月功夫，丈夫對於這門親事，卻遲疑了。

還能是因為什麼？

不就是看阿翎能耐大了，覺得讓阿翎嫁去方家不值嗎！

娘家被丈夫這樣對待，方氏心中的難過可想而知，但這種埋怨無法述之於口，更不可能告訴娘家，影響兩家和睦。

這會兒聽到方建白這麼說，又瞧見站在後麵的霍翎，不知怎麼的腦子一熱。

“你姑父總想著上戰場建功立業，我是婦道人家，比起光宗耀祖，更希望他能平平安安的。當時阿翎讓他給周將軍寫信送重金，我就覺得不妥。”

“哪裡有人上趕著花錢，隻為了找個機會去前線打仗受罪的？”

方建白對這件事情也略有耳聞。他有些尷尬地瞥了霍翎一眼，幫方氏找補：“要不是聽了阿翎妹妹的話，姑父怎麼能立下大功呢？”

聽到侄子維護霍翎，方氏反倒愈發惱了：“我說的是，送信就夠了，沒必要送那筆重金。你是不知道那筆錢有多少。”

“姑母。”方建白無奈，卻也不好讓方氏這麼誤會霍翎，“你就不好奇我這段時間怎麼都沒空過來嗎？”

被方建白這麼一打岔，方氏的思緒也不免跟著他的話走：“是啊，你以往來得勤，今兒怎麼兩個月都不見人影？”

原來這段時間，方建白奉命去剿匪。

那兩夥山賊在山道間盤踞多時，早已成了氣候，又個個都是見過血的凶悍之徒，方建白卻在不損一兵一卒的情況下將他們一網打儘。這會兒已經晉升為了都頭，手底下領著一百來號人。

方氏聽得連連點頭，還下意識掃了幾眼站在後麵的霍翎：“哎呦，這可真是了不得啊。”

霍翎眉梢微挑，覺出了些端倪。

方建白繼續道：“我還沒說完呢。因著這次表現不錯，姑父還幫我爭取到了一個機會。”

方氏微愣，心頭流淌過一絲暖意。

丈夫終究還是記得提攜她娘家的。

“什麼機會。”

即使周圍並無外人，方建白依舊壓低聲音。

“聽說是有位貴人要來前線督戰，行唐關周將軍擔心那位貴人的安危，想要多調一些人去護衛那位貴人。”

“姑父向周將軍舉薦了我，周將軍已經同意了。”

方氏頓時歡喜：“這可真是十分體麵的好差事啊。”

“可不是嘛。”方建白笑，“姑母你想想，姑父要是隻給周將軍送了信，沒送那筆重金，周將軍怎麼會如此給姑父麵子。”

方氏真是又氣又好笑，原來這是在拐著彎兒給阿翎解釋呢。

“行了行了，我也不是埋怨阿翎，隻是覺得這孩子手頭太鬆，每年都求著她爹拿錢設粥棚、修橋修路，她爹也是個寵孩子的，阿翎一說就同意了。”

“建白，你到了前線，一定要好好表現，若是能借此入了貴人的眼，得了貴人的賞識就更好了。”

“多立些功勞，才能讓人刮目相看。等你從前線回來，才好張羅你的婚事。”

幾句話的功夫，方氏就想通了。

方家的門第，確實是比霍家低一些。不然當初她也不會嫁給霍世鳴當續弦。

但結親一事，又不是完全看門第。

建白本就出挑，又得了這樣的好差事。她就不信阿翎這樣聰慧的姑娘家，會不選建白，反倒看上其他歪瓜裂棗。

方建白聽到“婚事”二字，下意識想要去看霍翎，又擔心這個動作太過失禮冒犯。

他猶豫了會兒，才扭頭望去，卻發現那道始終安靜站著的身影，已不知何時離去了。

霍翎正站在庭院裡透氣，順便思考著方建白那番話。

那短短一番話裡，透露出來的信息量可不少。

正如方建白所言，她爹能向周將軍舉薦人，周將軍還采納了，這足以說明她爹和周將軍相處融洽。

當然，霍翎最關心的，還是那位要來前線督戰的貴人。

初冬的陽光總懶洋洋的，曬在身上沒什麼溫度，隻能用那點兒光亮來哄騙人。但寒冬難耐，能騙騙人也是好的。

方建白尋過來時，看到的就是這樣一幕：

天光從陰雲中灑落，穿透冰涼薄霧，目光所及處一片浮塵。

霍翎一襲紅裙，烏黑長發被一根紅色發帶攏在耳後，又順著肩頸的柔軟弧度，與細長發帶一道垂落。

微風吹過衰敗庭院，尾端繡著一片黑色輕羽的發帶在風中搖曳，宛若天地間唯一一抹亮色，不受塵埃侵染。

方建白生怕驚擾到她，腳步連同呼吸一起放輕。

可霍翎還是聽到了動靜，回眸看去。

方建白呼吸一窒：“我代姑母向你道歉。”

霍翎：“無妨，我並未放在心上。”

望著霍翎清冷如白玉的麵容，方建白知道，她說的都是真心話。

“那就好。”

方建白苦笑。

他也不知自己為何苦笑。

阿翎不計較，分明是好事啊。

……可是，他與她青梅竹馬一起長大，卻極少見過她失態，更從未見過她動怒。

她美麗得就像一朵天上富貴花，這樣驚心動魄的美貌，常常讓凝望她出神的人發自內心困惑：荒涼貧瘠如燕西之地，是如何滋養出這樣嬌豔明麗的美人。

而比她的美貌更不真實的，就是她這個人。

明明近在咫尺，觸手可及，方建白卻時常覺得她像一陣風。

飄忽不定，琢磨不透，隻是無意間吹過燕西十四城，注定不可能長久屬於這裡。

在長輩麵前，他已經穩重可靠；在下屬麵前，他已經足夠威嚴。

唯獨在她麵前，他隻是莽撞少年郎，想要靠近，又怕唐突。

***

方建白隻有一日假期，明日一早就要啟程趕赴前線。他在霍府用過午飯，匆匆告辭。

霍翎本想回屋睡個午覺，但打開櫃子換衣服時，瞥見了那把壓在箱底的嶄新弓箭。

她對無墨道：“自從爹爹出征後，我們就沒怎麼出過門。不如趁著這會兒天氣好，出門打獵吧。”