身為武將的女兒，又自幼在民風剽悍的燕西長大，霍翎也是學了些拳腳功夫的。
不過她學武隻是強身健體，真正感興趣的還是騎射。
她在這上麵也有天賦，久而久之，霍翎這一手騎射比霍世鳴都要精湛。
出了城門，霍翎和無墨沿著官道一路向東。那裡有片山林，是霍翎最常去的打獵場所。
抵達目的地，霍翎從身後取下弓箭，握在手裡。
無墨這才注意到霍翎換了把新弓。
“小姐，我怎麼沒見過這把弓箭。”
霍翎撫摸著這把用梨花木製成的弓箭，神情溫柔。
“這是爹送給我的十六歲生辰禮，收到之後我一直沒機會拿出來用。”
無墨不認識梨花木，但這不妨礙她判斷一把弓箭的好壞。
“這把弓箭一看就不是凡品，老爺肯定準備了很久吧。”
霍翎不由一笑。
無墨見她笑了，也跟著笑起來，打趣道：“小姐，表少爺方才單獨找你，跟你說了什麼啊？”
這也沒什麼好隱瞞的，霍翎道：“他代母親向我道歉。”
無墨歎氣：“表少爺真是一個明事理的人。”
霍翎莞爾，假裝沒聽出來無墨是在吐槽方氏。
“那你們還聊了彆的嗎？”無墨臉上滿是八卦之色。
霍翎搖頭：“也沒什麼了，就是些注意安全之類的話。”
無墨大失所望：“就聊這些？”
霍翎：“那你以為呢？”
無墨小聲道：“表少爺對小姐的情誼，誰看不出來啊，他這回也不知道要去多久……而且我看老爺夫人也一直有意撮合你們，所以我以為……”
“你說錯了。”霍翎從箭筒裡摸出一支白色箭羽，“母親確實是有意撮合，爹爹那邊，就未必了。”
無墨詫異，但她了解自家小姐，極少說沒把握的話：“這是為何？”
霍翎：“也許是因為，爹爹突然看到了我的好吧。”
無墨瞪大眼睛，更加難以理解。
小姐的好，不是誰都能看出來的嗎。
隻是，她能拐著彎吐槽下夫人，卻不好過多置喙父女之間的相處。
“那小姐是怎麼想的呢。這樁婚事能不能成，小姐你的心意才是最重要的。”
馬蹄踏過枯枝敗葉，接連發出脆響。霍翎沉默，似乎是在思考該回答這個問題。
過了好一會兒，她才開口，卻答非所問：“如果方表哥真成了你姑爺，你覺得怎麼樣？”
無墨糾結：“我要是說實話，小姐會不會覺得我不站在你那一邊？”
一聽這話，霍翎就知道了無墨的答案：“你直說吧，我想聽聽看。”
無墨就放心大膽地說了：“其實我覺得挺好的。”
她開始一一細數方建白的優點：“長相俊美，性情溫和，資質出眾，家世簡單，對小姐也是一往情深。”
“最重要的是——”
“小姐要是嫁給表少爺，婚後的日子應該會比現在還要舒心一些。”
霍翎唇角一翹。
無墨羞赧：“小姐，是我哪裡說錯了嗎？”
霍翎抬手，將吹亂的發絲重新彆回耳後：“你說的這些，我都認可。但是，我依舊不願嫁給他。”
無墨假裝很懂地點點頭：“小姐對表少爺沒有男女之情。”
“不是因為這個。”
“那是因為什麼？”
“我要是不想嫁給方建白，你覺得我還能嫁給誰？”
無墨被徹底問懵了。
她想了又想，還真想不出一個比表少爺更好的人選。
是表少爺好到無可替代了嗎？
……自然不是。
但他確實是永安縣及周圍幾個縣城裡，無墨所能想到的最好人選了。
霍翎聽到無墨的回答，歎了口氣：“難道我隻能在永安縣及周圍幾個縣城裡選擇嗎？”
一隻毛色潔白的野兔突然從樹後躥出。
霍翎緩緩搭弓，思緒卻有些飛遠。
***
弟弟小的時候，爹爹總喜歡把他抱在膝上，不厭其煩地，一遍一遍地說起霍家曾經的輝煌，說起霍家先祖的遺訓，也不管弟弟能不能聽懂。
她總喜歡拖著一張小凳子，坐在旁邊一起聽。
那時的她，其實也不太懂“從龍之功”、“伯爵之位”這些詞代表著什麼。她隻是很喜歡看那樣的爹爹。
意氣風發，眼神灼熱，帶著酒灑青鋒的豪邁，以及不甘平庸的抗爭。
就像話本裡的大英雄。
爹爹說：我們一家人要回到京師去。
弟弟應：回京師！
爹爹就笑得見牙不見眼。
她插話：京師有什麼好？
爹爹扭頭看向她：皇權至高無上。而京師，是最接近皇權的地方。
她不理解，也不央求爹爹解釋，隻是將這句話牢牢記在心裡。
可是京師真難回啊。
像大英雄一樣的父親，也隻能借酒消愁，甚至做好了“如果自己做不到，就讓兒子繼續努力”的心理準備。
她看著提筆寫字卻畫出一堆蝌蚪的弟弟，很為爹爹擔心。她剛啟蒙那會兒，都沒寫過這麼難看的字呢。
那時的她，對京師的向往，隻是來源於爹爹的向往。
直到十二歲那年，她隨爹爹去州府做客，在知州大人的府上看到了大燕輿圖。
西起沙漠，東臨大海。
北至燕雲，南抵百越。
那是她第一次知道，大燕朝的版圖到底有多廣袤。
她用腳丈量不完的永安縣，在輿圖上，隻是一個無足輕重的小點。
她第一次直觀地感受到永安縣和京師之間的差距。
永安縣位於地圖的邊邊角角，京師卻位於地圖核心。
天子的威儀，自京師始，向四海輻射。
——京師有什麼好？
多年未解的問題好像在一瞬間得到答案，爹爹畢生所求也成為她心底不為人所知的執念。
多番謀劃下，爹爹終於得到一展才能的機會，擁有實現抱負的可能。
正如無墨所說，方建白確實是個不錯的人選，他也確實是個極好極好的人。
要是嫁給方建白，以她的心性手段，還有對方建白的了解，絕對能經營好這段婚姻，把日子過得舒坦。
但是，嫁給方建白，就意味著留在燕西。
方建白很有才華，她也很看好方建白的未來。也許再過十幾二十年，方建白也能從燕西前往京師就職，然後帶著她一起赴任。
她為什麼要接受這樣的命運？
執念蹉跎之苦，歲月煎熬之痛，她已儘數從爹爹身上體會到了。
她為爹爹霍世鳴出謀劃策，幫母親方氏打理家務，督促弟弟霍澤勤加習武，為的，也並非隻是一個不錯的選擇。
“最重要的是——”
霍翎聲音壓得極輕極輕，仿佛被風一吹就會彌散，卻又蘊含著一股重若千鈞的力量。
“我不希望我的人生，隻能有這一個選擇。”
***
初冬第一場雪終於落下。
細碎的雪花覆蓋天地，野兔似乎察覺到了不對，後腿一蹬，向旁邊跳開。
無墨急得都要出聲提醒霍翎。
霍翎手指一鬆。
偏了。在長箭脫手那一刻，霍翎已經判斷出結果。
不等她重新摸出箭矢，另一道黑色箭羽飛入她的視野，裹挾著高昂急促的破空聲，徑直穿透野兔左耳，將它牢牢釘在地麵。
霍翎猛地回眸。
不遠處的官道上，停駐著浩浩蕩蕩一行人。
為首之人，錦衣玉冠，通身貴氣，手裡還握著半開的長弓。
他不知在那兒看了多久，灰色大氅上積了一層薄雪，俊秀穠麗的眉眼也被冰雪覆蓋。
注意到霍翎的視線，錦衣男子收起長弓，對身邊侍衛吩咐了什麼，侍衛翻身下馬，撿起那隻還在活蹦亂跳的兔子，將它捧到霍翎麵前：“姑娘，這是我家主子給您的賠禮。他說是他驚擾了您的興致，還望您見諒。”
霍翎眉梢微挑。
餘光掃見天際飛過一隊雁陣，搭在箭筒上的指尖一滑，迅速抽出裡麵的白色箭矢。
長箭飛出，命中最末那隻大雁。
霍翎收弓，拎住兔子那雙長耳：“那隻大雁是我給你家主子的回禮，還要麻煩小兄弟多跑一趟，將它撿回。”
她並未壓低音調，錦衣男子可以清晰聽到她的聲音。
他啞然失笑，正要開口說些什麼，卻見霍翎已帶著無墨縱馬離去。
“主子。”
下屬捧著還在喘氣的大雁，單膝跪在錦衣男子麵前。
錦衣男子垂眸看去，目光一凝。
隻見白色箭矢之上，纏繞著一條繡有黑色輕羽的紅色發帶。
即使多了這樣的負累，也並未影響箭矢的精準。箭尖牢牢紮進大雁左翅，卻不傷及大雁性命。
“好箭術。”
錦衣男子笑讚一聲，拔出箭矢。
纏繞在箭矢之上的發帶，在失去束縛後，從箭上滑落。
一縷未曾消散的暗香在空中浮動，錦衣男子抬指輕勾，勾住那片輕羽，將發帶攏在掌間。
“我們走！”